Анна Петровна молча встала и подошла к шкафу, где на полках выстроились ее любимые африканские статуэтки. Сняла одну из них — высокую тонкую негритянку в набедренной повязке, с калебасом на голове, который она придерживала узкой ладонью, и начала разглядывать так, будто видела впервые в жизни. Отчего-то Кире вдруг вспомнились собственные пластилиновые фигурки — уже целая коллекция.
— Уходи, — наконец произнесла Анна Петровна севшим голосом, ласково гладя указательным пальцем черное плечо негритянки. — Я хочу, чтобы ты ушла. Немедленно. И обдумала свое извинение.
— Ты знаешь Князева?
— Нет, — ответила она, и на этот раз ее ответ, казалось, прозвучал искренне.
— Он тоже из нашего двора. Старик с тростью. Ты должна была его видеть.
— Ах, да… я его видела… Это он вбил в твою голову весь этот бред?
— Нет… хотя иногда он говорил очень странные вещи. Неопределенные, но странные, — Кира начала собирать фотографии. — Ты когда-нибудь замечала, чтобы бабушка боялась его?
— Она… — Анна Петровна замолчала и осторожно поставила статуэтку обратно на полку. Потом вдруг пошатнулась, взмахнув руками, и Кира, выскочившая из-за стола, едва успела ее подхватить. Стиснув зубы от напряжения, она кое-как наполовину довела, наполовину дотащила тетю до кресла, и та рухнула в него и в изнеможении откинулась на спинку, ловя воздух посеревшими губами.
— Господи, тетя!.. — Кира всполошено мазнула ее ладонью по щеке и суматошно огляделась. — Где телефон?!
— Не надо… — прошептала Анна Петровна. — Карвалолу… накапай… шестнадцать… в… немного воды… на кухне… он на кухне… в холодильнике… на дверце…
Кира вылетела из комнаты и вскоре вернулась с лекарством. Анна Петровна взяла стаканчик и поднесла ко рту. Ее зубы дробно застучали по расписному стеклянному боку, и Кира подставила ладонь под донышко стакана. Тяжело дыша, тетя опустила руку с пустым стаканом и снова прижалась затылком к мягкой спинке.
— Тетечка, прости меня, — прошептала Кира, гладя ее плечо. — Я… я не знала… Давай, я вызову „скорую“.
— Нет, мне уже лучше… уже проходит, — тетя Аня приоткрыла глаза — еще мутноватые, но уже осмысленные, и посмотрела на нее. В их выражении было что-то жалкое. — Кира, уйди. Прошу тебя — уйди!
— Но ты…
— Говорю же — мне уже лучше! — почти выкрикнула она, и теперь это уже был голос прежней Анны Петровны. — Такое было и раньше, и я хорошо знаю, что и как!
Кира выпрямилась, растерянно и испуганно глядя на нее.
— Тетя Аня, прости…
— Не извиняйся. Не в тебе дело, — Анна Петровна провела ладонью по своим слегка растрепавшимся волосам. — Но сейчас уходи! Я не гоню тебя из своего дома, просто… сегодня я больше не хочу с тобой говорить! Сейчас уже и Иван придет, так что… можешь не волноваться.
— Хорошо, — Кира неуверенно отступила на шаг, потом улыбнулась — немного заискивающе. — Можно, я все-таки, возьму пару пирожков?
— Ну конечно же, глупая! — Анна Петровна с внезапной радостью ухватилась за этот вопрос. — Там которые пошире — с грибами, а которые похудее — с рисом и с яйцом. Бери побольше и Стасу возьми! Наверное, едите-то раз в день.
— Два. Спасибо, теть Ань, — Кира улыбнулась и отошла к столу. Взяла несколько пирожков и направилась к выходу из комнаты. Когда она уже перешагнула через порог, тетя внезапно окликнула ее.
— Кира, обожди!
Кира обернулась, вопросительно глядя на нее. Анна Петровна чуть развернулась в кресле и теперь задним фоном для нее была не пухлая в цветочек спинка, а выстроившиеся на полках фигурки — строгие, смеющиеся, кривляющиеся, мрачные или прячущие свои лица за жутковатыми ритуальными масками.
— Вера хотела, чтобы ты обязательно дождалась приезда Стаса, — негромко произнесла она. — Потому я и не сказала тебе сразу, как должна была. Ты бы приехала раньше… и могла бы захотеть осмотреть квартиру до приезда брата. А она хотела, чтобы вы вошли в нее вместе… она особенно подчеркнула это.
— Когда же она тебе это сказала?
— За три дня до смерти. Сразу же после составления завещания.
Кира недоуменно приподняла брови.
— Значит, она действительно плохо себя чувствовала?
— Нет, — неохотно ответила Анна Петровна, — так не скажешь. Но она… была очень странной в последние дни.
— Она была напугана?
— Немного встревожена. И… в то же время, как-то… словно злорадствовала. Но, возможно, мне это только показалось.
— Ты знаешь, почему она оставила такое странное завещание?
— Нет, — тетя Аня закрыла глаза. — Я больше ничего не знаю. Возможно, старческая причуда и ничего более. А теперь иди.
Кира кивнула и зачем-то посмотрела на пирожки в своих ладонях.
— Тетя Аня, почему ты продолжаешь покрывать ее и после смерти? — недоуменно спросила она. — Неужели ты так ее любила?
Анна Петровна медленно открыла глаза. Сейчас она сама казалась частью коллекции статуэток — самой большой и самой значительной, спрятавшей лицо за бледно-восковой ритуальной маской, — искусная работа ушедшего в никуда скульптора. И когда она заговорила, ее голос тоже оказался бледно-восковым, неживым.
— Я ненавидела ее всей душой.
— Но почему же тогда…
— Уходи, Кира.
Кира сделала несколько шагов назад, не сводя с нее глаз, потом произнесла — не спрашивая, а утверждая:
— Ты боялась ее, верно?
— Я и сейчас ее боюсь, — ответила Анна Петровна и снова закрыла глаза.
* * *
Сергей крепко спал, откинувшись на спинку кресла и приоткрыв рот, — так крепко, что его не разбудил звук открывшейся дверцы. Кира скользнула на сиденье и несколько секунд задумчиво смотрела на профиль Мельникова, потом хлопнула дверцей. Сергей вздрогнул и, открыв глаза, потерянно огляделся.
— А?! Вернулась?! Ты же сказала на пять минут!
— Съешь-ка пирожок! — Кира протянула ему один из даров тети Ани. Сергей обрадовано принял его и разом откусил половину.
— Вкусно, — сказал он, усиленно жуя, и свободной рукой запустил двигатель. — Ну, так куда поедем?
— Сереж, ты не обижайся, но отвези-ка меня домой. Я что-то плохо себя чувствую, — пробормотала Кира, вытягивая ноги, насколько позволяло свободное пространство. Сергей, уже дожевывавший вторую половину пирожка, взглянул на Киру с непонятным выражением, и это ее слегка удивило. До сих пор она ни разу не замечала, чтобы Сергей мог смотреть непонятно. Обычно его взгляд совершенно отчетливо выражал то, что в данный момент было у Мельникова на уме.
— А ты меня не обманываешь?
— Ну что ты, солнце мое, как ты мог подумать?! — Кира наклонилась и скользнула губами по его твердой, слегка колючей щеке. — Съешь-ка еще пирожок.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
