— Тебе действительно не стоит больше погружаться в тонкий мир. Я абсолютно согласен с Бенедиктом, — Дарк проникновенно посмотрел на меня. Я впечатлилась. Забота была приятна. Но!
— Преступник связан с далеким прошлым. Я не хочу прекращать обращаться к своему дару! Убийца еще не пойман, и это грозит новыми жертвами. — я была непреклонна.
— Мастер Ютар рассказывал, что у Роксаны был отец, который был против ее отношений с оборотнем и хотел выдать дочь замуж за колдуна. — вспомнил Макс, и мы все уставились на него.
— По сему выходит, — задумчиво добавил Бенедикт, — что Амалия видела воспоминания отца первой жертвы, — и знаете, какая тут есть занимательная штука?
— Какая? — в унисон спросили мы.
— Чтобы воспоминания отпечатались в тонком мире так четко, нужно испытывать зверски сильные эмоции. А еще они должны быть свежими.
— То есть… — расширив глаза, уточнял Макс, — тут совсем недавно ходил отец убитой давно невесты и упивался горем?
— Именно, — кивнул Бенедикт, — вы же понимаете, что убийство невесты не его рук дело?
— Хотите сказать, отец Роксаны мстит за свою дочь? — догадалась я.
— Мстил бы, если бы был жив, но он мертв. Хотя… Вульфгред, есть в Северных лесах сильный колдун? — теперь детектив обратился к лесничему.
— Исключено, — отрицал лесничий, — при мне их не было и не появлялось. Кроме того, Оспирит не пропустил бы в лес темных тварей.
— Не знаю. Убийцу он почему-то пропустил, — нашелся Бенедикт, — итак, подведем итог. Серийник наш существо магическое, ибо только такое может оставлять магические метки. Оно обладает даром проникать в сознание жертвы, натравливая их же страхи против них. Убийца определенно имеет отношение к истории тысячелетней давности. А еще он ненавидит оборотней.
— Отец Роксаны, решив что в смерти его дочери виноваты оборотни из клана Разящих когтей, тогда устроил массовую резню среди оборотней, и был убит одним из них. — вспомнила я слова Ютара.
— Да, — согласился Бенедикт, — однако, не забываем, что он убит! А так, мотив идеальный! Еще нужно понять, причем тут проклятый и ныне покойный Темный рыцарь, а так же клан Черных волков, на которых пала немилость убийцы.
— Темный рыцарь — последний потомок того колдуна, убившего Роксану, — припомнил Макс, а я ошарашенно посмотрела на оборотня. — Так мы с тобой решили, Бен. Он появился в Северных лесах, заимел метку и погиб от рук убийцы.
— Я помню, — кивнул Бенедикт, — неужто потомок колдуна пробудил чью-то память насчет тех времен, когда ведьмы и оборотни враждовали? Серийник мог бы быть злым духом если бы не одно но! Духи не умеют ставить магические метки.
— А для чего ты задавал вопрос о том, горели ли когда-то Северные леса Орхиусу? — продолжал допытываться Макс.
— Личный интерес, — буркнул Бенедикт, не желая обсуждать тему дальше.
— Так он горел? — активизировалась я, мне эта деталь показалась важной. Я вырвалась из объятий Дарквуда, последовав за Бенедиктом, который решил закончить эксперименты с тонким миром, направившись обратно.
— Нет, — тихо ответил детектив, — не нужно делать скоропостижных выводов, Амалия. И не лезь более в тонкий мир. Я тебя предупредил! — на этом призрак Бенедикта просто растворился в воздухе.
Ну да, призраку тащиться сквозь весь лес было совсем необязательно, в отличие от нас, живых. Вульфгред покинул нас чуть позднее, когда наши дороги разошлись. Винтажную одежду он оставил нам на память, и мы не были против. Хоть и выглядела она потрепанной, а грела хорошо. На лес постепенно опускались сумерки, высокие сосна отражались на снегу долговязыми гигантами. На небе все больше прояснялась луна, заставляя снег мерцать холодным потусторонним светом. Впереди шел Дарквуд, замыкал наше трио Макс, не перестававший сквернословить, угождая в очередной раз по колено в снег. К холоду прибавился еще и ветер, который через краткое время превратился в самую настоящую метель. Толстый материал тулупов не пропускал ветряные потоки, поэтому я все больше была благодарна Вульфгреду за предоставленные вещи. Завыли волки. Я испуганно охнула и остановилась, рассматривая окружающий пейзаж, по телу пробежалась волна из мурашек.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Волков испугалась? — Дарк заметил мое волнение, вернулся обратно. Ведь я успела немного отстать. Макс так же как и я озирался. — Не бойся. Я и Макс оборотни. Они и близко не подойдут. — Дарквуд подал мне руку, обаятельно улыбнувшись.
От таких слов мне стало спокойнее. Действительно, как можно бояться волков в компании оборотней? Я улыбнулась в ответ, и собрав всю свою волю и смелость в кулак, хотела было продолжить путь, но вместо этого отступила на шаг назад. Впереди был волк. Огромный, невероятно огромный. Глаза его горели алым цветом, словно огонь. Пасть ощерилась, демонстрируя белоснежный оскал. И зверь не боялся оборотней, совсем!
— Что там такое? — игриво поинтересовался Дарк.
Но черноволосый ведь смотрел на меня и не видел того, кто стоял за его спиной. Зато Макс впечатлился, мгновенно начав перевоплощаться в боевую форму. Дарк резко обернулся. Выражение лица оборотня невероятно быстро сменилось. Теперь он напоминал хищника, опасного и злого, готового порвать на части любого своего недоброжелателя. Так мне казалось, пока Дарк не стал перевоплощаться. От увиденного возник панический ужас, интуитивно попятилась назад, наткнувшись на Макса. Коллега, не мешкая, отвел меня за свою широкую мускулистую спину. И между прочим, в боевой форме полуволка, Макс не казался таким устрашающим, как Дарк. Теперь я понимала, почему его так недолюбливают оборотни из собственного же клана. Да он любого порвал бы не глядя! Здоровенная черная морда перевоплотившегося Дарквуда оскалилась предвкушающей улыбкой. Весь торс полуволка покрывала черная лоснящаяся шерсть, и она не могла скрыть бугры мышц, что отчетливо виднелись на теле. Острые уши Дарка напоминали лезвия, если бы одно не было порвано, словно от укуса. На другом поблескивали две серебряные кольцеобразные серьги. Если Дарквуд действительно участвовал в магических боях, я бы не позавидовала его противникам. Мой взгляд оторвался от созерцания боевой ипостаси Дарка. Я опасливо уставилась на красно-глазового волка, который и не думал прятаться. Устрашающие обличия оборотней его не волновали. Зверь пригнулся, словно для прыжка, мышцы его напряглись, в алых глазах появились золотые росчерки. Дарк и Макс приняли боевые позиции, собираясь атаковать. А я размышляла — почему волк не боится оборотней? Отчего метель стихла, как только появился зверь? И почему так странно у него сверкают глаза? Ну конечно! Это же дух! Я припомнила слова Вульфгреда о том, что Оспирит, при желании, мог принимать разные обличия. Он перевоплощался в любого зверя. Однако, порой становился и ветром. Бенедикт запретил мне входить в тонкий мир, чтобы проверить данный факт, поэтому я ринулась вперед, загородив собой оборотней. Оспирита они ни за что не одолеют, нужно было договариваться.
— Оспирит? — произнесла, я и огромная морда волка обратилась ко мне, сверкая страшнющими глазами.
Дыхание перехватило. Дух был очень близко, и если я ошиблась, никто не успеет меня спасти.
— Оспирит! — с нажимом продолжила я дрожащим от волнения голосом. — Это же вы! Дух леса!
Глаза волка потухли, став обыкновенными волчьими, черный зрачок сужался, во взгляде зверя появилось осознание. Волк попятился. Я не ошиблась.
— Оспирит, вы же знаете убийцу? Кто он? Подскажите!
Вместо ответа дух в образе жуткого волка протяжно завыл, прижал к голове уши, испуганно посмотрел на меня. В глазах Оспирита читался испуг! Затем дух просто исчез, унесясь вдаль ветром.
— С ума сошла, Амалия? — рыкнул Дарквуд, приняв человеческую форму. — Оно ж могло тебя убить!
Мотнула головой, ничего не ответив. Оказывается, черноволосый мог повышать голос. После того, как я увидела его в образе чудовища, оборотень предстал передо мной в другом свете. Ведь весельчак Дарквуд, на минуточку, глава подпольного бизнеса, сильный боец, опасный враг. О чем я только думала? Все это время я, не отрываясь смотрела на оборотня. Прочитав мои эмоции, Дарк смягчился. На губах появилась полуулыбка, в глазах заискрились смешинки.
