— С тобой все в порядке? — заметил мое волнение Макс. Он почему-то, меня не винил. Даже моим состоянием интересовался.
— Почему ты меня не винишь? — задала я вопрос коллеге. Тот, громко вздохнув, сел рядом, успокоительно положив руку мне на плечи.
— Тогда вини и меня тоже, и Бенедикта. Всех нас.
Я непонимающе посмотрела на оборотня. Выглядел он так себе. И пьян был непомерно.
— Не нужно было оставлять тебя одну. Убийца воспользовался этим. Ты же вела Кашесси к Бенедикту, чтобы довериться ему в решении проблемы, но тебя остановили обстоятельства. Ты защищала невесту Блэктона и себя.
Только в тот момент, когда рука Макса коснулась меня, Дарк испепеляюще посмотрел в мою сторону. Но лишь на мгновение. А затем, опустив голову, запрокинул в себя содержимое очередного кубка.
— Кажется, Дарк меня винит… — проронила я шепотом.
— Ерунда, — успокаивал меня Макс, придвинувшись ближе. Это спровоцировало очередной колкий взгляд Дарквуда на нашу компанию, — не бери в голову. Сейчас не лучшее время для флирта. Ты понимаешь это?
Я понимала.
— Есть, что по-крепче? — кивнула я на свой бокал. — Вино не лезет. — Объяснять почему, я не стала.
— Это запросто, — Макс плеснул мне прозрачной жидкости из пузатого графина в новый бокал, — пей осторожно.
Отхлебнув из бокала, закашлялась. Зверское пойло. Но, чтобы унять бурю внутри, сойдет.
Дверь в дом Роннистеров с грохотом распахнулась. Внутрь вошел грузный мужчина средних лет в черной одежде. На прямых волосах, длиной доходящих до лопаток, спешно таяли снежинки. Форма лица вошедшего была волевой, подбородок мужчины густо покрывала черная борода. От глаз, источающих в данный момент гнев, пролегала сеточка из морщин.
— Отец! — Кашеси бросилась к мужчине, затем крепко сжала его в объятиях.
Глаза оборотня на мгновение потеплели. Однако, злость никуда не делась.
— Почему вы не встречаете меня должным образом?! — прорычал глава Черных волков. — Я приехал издалека, а в МракХоулде никого! Словно вымерли все.
— Отец, — обратила на себя внимание оборотница, — сегодня погиб Рейнорд Роннистер.
— Вот оно как… — с лица оборотня сошла вся, приготовленная для враждебного клана, спесь. — Прямой и беспрепятственной дороги в мир иной его духу!
— Прямой и беспрепятственной дороги в мир иной его духу! — повторили за ним собравшиеся, осушив кубки.
— Идем, помянем, бывшего главу клана, дочь. Он хоть и был предводителем враждебного клана, но я всегда уважал его за миротворческую политику. — Произнес успокоившийся черный волк, проследовав за дочерью к столу.
Кубок гостя тут же наполнили до краев прозрачной жидкостью. Черный волк выпил его не глядя. Выдержка, однако.
Самогон, а то, что я пила, оказалось именно им, подействовал на меня сразу же. В глазах все плыло, и Дарк, на которого я зачем-то периодически посматривала, расплывался в них тоже. Чему я была несказанно рада. Надо было прекращать глазеть на него — чего доброго заметит.
— Амалия, — Макс был близко. А я совсем о нем позабыла, — мне кажется, тебе достаточно.
Я резко повернулась к оборотню, чуть было не вписавшись в его лицо. Тот вовремя отстранился. Голубые глаза Макса смотрели как-то печально, но в тоже время понимающе. Забота была приятна. Я кивнула, слегка улыбнувшись. Макс зачем-то потянулся к моим волосам, достав из них сухую веточку. Как только она туда попала? Весело продемонстрировал мне ее и выкинул. Такие манипуляции не скрылись от Дарка. Он приподнялся, намереваясь идти к нам. А я, заметив это на периферии зрения, улыбнулась шире. Сердце замерло в ожидании. Мне хотелось знать, как теперь ко мне относится Дарк. Приняв мою улыбку за ответную реакцию, Макс хотел было мне что-то сказать, но в дом Роннистеров пожаловали очередные гости. Как оказалось, нежданные. Их было двое. Восхитительно красивая женщина с глазами цвета пламени и молоденький на вид темноволосый мужчина с зауженным разрезом глаз. Заметив их, Дарквуд изменил траекторию своего пути, оставив меня и предпочтя компанию тех двоих. Они бесцеремонно уселись за стол рядом с Черноволосым.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Демоница и человек на похоронах оборотня — неслыханная дерзость! — встал из-за стола разгневанный Черный волк. — Как брат умершего мог себе позволить пригласить их! Это неуважение к клану и к моей дочери, прибывшей в качестве невесты!
Публика согласно загомонила. Поднялся шум. А тем двоим хоть бы что. Лица их были каменными. Дарк на это ничего не ответил, плеснув красавице-блондинке, как оказалось- демонице, вина. Та, исказив лицо смешливой гримасой, отпила из бокала.
— Неслыханная дерзость! — изумленно повторил Черный волк.
— Прошу вас успокоиться, уважаемый Кханше, — встрял в разговор Блэктон, — я дал разрешение Дарквуду позвать своих людей. — Тон нового главы клана был непреклонен, поэтому собравшиеся оборотни тут же успокоились, заняв свои рты едой и питьем.
— Блэктон, ты же должен знать традиции. Твой отец… — продолжил было Черный волк, но был снова перебит.
— Простите меня, Кханше. Как вы знаете, у нас серьезные обстоятельства. В МракХоулде орудует убийца, и любая помощь нам нужна… любая! К тому же, пока расследование не закончится, и убийца не будет пойман, пути из МракХоулда будут перекрыты. Вам придется оставаться тут. Завтра же всю окрестность оцепят мои оборотни.
Кханше нахмурился, засопев словно большой медведь, разбуженный от спячки. Именно на него черный волк и был похож. Однако, следующие его слова меня изумили:
— Я рад, что ты станешь мужем Кашеси. В тебе чувствуется истинный лидер.
Кашеси, успевшая, на мой взгляд, притереться к своему будущему супругу, благодарно улыбнулась отцу. Я тоже была рада за них. Может, хоть у них все сложится.
— Вон та инкуб, — кивнул в сторону блондинки Орхиус, говоря с Бенедиктом, — а от этого парня магией фонит. Не темной.
— Я вижу, — мрачно ответил детектив, — а еще от них криминальщиной несет. Не нравятся они мне.
— Не уж-то бойцы из клуба Дарквуда? — Орхиус не стеснялся пристально рассматривать нежданных гостей.
— Если только бойцы, то ладно, — отмахнулся Бенедикт, — как бы не хуже.
Вечер сюрпризов на том не закончился. На столе материализовалась огненная ящерка, заставив посетителей дома выскочить из-за стола и отпрянуть к стене. Рептилия проползла к центру стола, оставляя за собой огненный хвост, встала на задние лапы, хлопнула невесть откуда взявшимися перепончатыми крыльями, заискрившимися от соприкосновения друг с другом, взорвалась сотнями искр. На ее месте растянулось большое сообщение повисшее в воздухе над столом в виде большого иллюзорного пергамента. В послании значилось:
— «Я поймал воришку из клана Черных волков. Какое невежество — пользоваться таким моментом всеобщей скорби, чтобы совершить злодеяние. Господа, детективы, я совершу над ним справедливую казнь. Хотите ее опровергнуть? Найдите его до того, как я приведу приговор в действие. Виновного убьет его же слабость. Если найдете черного волка — вас ждет сюрприз от меня. У вас на все пять часов. Удачи! Шакал».
Бенедикт и Орхиус оправились от шока первыми, подлетев к посланию вплотную.
— Ты был прав, — восхищенно глазел на иллюзорный пергамент Орхиус, — Шакал- мастер иллюзий.
— Черный волк посмел что-то украсть у Рейнорда в момент его похорон!!! — заверещал один из клана Разящего когтя.
— Грустные предатели! — завопил другой.
— Черные волки не воры! — гневно прорычал Кханше.
— Господа, оборотни! — прервал всеобщий гомон Бенедикт. — Прошу держать себя в руках! Данное обстоятельство будем расследовать мы. И лишь только после того, как мы найдем потерпевшего, мы сможем продолжить конструктивную беседу. А сейчас! Прошу всех покинуть дом Роннистера. Сожжение тела переносится.
Дом активно начал освобождаться. Сообщение произвело должное впечатление. Вскоре Гостевая опустела. Блэктон сопроводил Кашеси и ее отца в дом невесты, доверив дело нам. А вот Дарквуд со своими новоиспеченными помощниками уходить не торопился. Магический пергамент так и светился аккуратно выведенным золотым шрифтом. Словно завороженная подошла ближе, лицезрея насколько мастерски была выполненная иллюзия. Пергамент местами был потерт, где-то словно потемнел от старости, края были рваными, а текст дополнялся красивыми вензелями. Шакал старательно создавал свои работы, демонстрируя четкость и некую эстетику. Как только я приблизилась к работе убийцы, меня непроизвольно начало утягивать в мир тонких материй. Не стала в него погружаться, помня чем это обернулось в прошлый раз. Мысленно вернула свое сознание обратно. Однако, зрение то и дело становилось нечетким, и происходило это далеко не из-за выпитого алкоголя. В какой-то момент я почувствовала, буд-то меня силой выталкивает в тонкий мир. Я хваталась за реальность, словно за спасительный круг, поданный утопающему. Кстати, мысленно я так себе это и представляла. Такие ассоциации давали мне шанс остаться в реальности, ну или вернуться обратно из мира тонких материй. Рассматривая пергамент, я стояла на перепутии двух миров, тело мелко подрагивало. Я понимала, что стоит мне только сказать «Да», и я попрощаюсь с реальностью, возможно навсегда. Покинуть точку, из которой меня так и тянуло в другой мир мне не дала одна странная вещь. В тот момент, когда мое сознание глубже утопало в тонкие материи, шрифт на пергаменте менялся. Точнее он исчезал, а на его месте возникала вязь. Вязь была тонкая и направленная. Были еще какие-то символы, но рассмотреть мне их не удавалось. Так как приходилось возвращаться в реальность. Напрягла зрение снова, уходя чуть дальше в тонкий мир. Линии стали четче, приобретя золотой оттенок. Однако по вязи, похожей на плетение, пульсировала темная субстанция. Символы стали обретать четкость в том момент, когда я почувствовала, что еще мгновение, и я окажусь на другой стороне. Потянулась обратно, перед глазами возник все тот же шрифт убийцы. На задворках сознания слышала, как кто-то со мной разговаривал. Заставила себя окончательно вернуться в реальность и повернула голову в сторону говорившего.
