«Я же тебе сказал, что в другой раз моя будет очередь!» — Не глядя на киллера, я вытащил из его кармана ключ от ворот и покинул наконец пыточную камеру.
Гараж, как я и догадывался, был подземным. Повесив сумку через плечо, я побрел вверх по тоннелю.
— Вы к кому?! — подозрительно спросил пожилой сторож, дремавший у шлагбаума.
С этого же вопроса начинался мой сегодняшний рейд по тылам противника.
— К себе, отец! К себе! — отозвался я, протягивая ему мятую сторублевку. — Держи! Выпей за упокой души раба Божия Варана!
— Это можно! — охотно принимая мое подношение, согласился тот. — Это как водится! Согласно обычаю! А кто он будет-то, мил-человек?!
— Уже никто, — честно ответил я, выходя на улицу.
«Беляево! — определил я, очутившись среди флотилии бело-голубых многоэтажек. — Беляево-Голубеево! Далеко меня, однако, завезли!»
Солнце уже исчезало за крышами, увлекая меня вперед личным примером. «На Запад! — как будто говорило оно. — Брось эту свистопляску и за мной! Туда, где цивилизованные граждане не стреляют друг в друга, а, наоборот, раскланиваются при встрече или, в крайнем случае, просто улыбаются. Там ты будешь в безопасности, и не упадет с твоей головы даже волос. Разве что сам по себе. Естественным образом. После наступления спокойной старости».
Пистолет экспедитора я выбросил в ближайшую лужу. Без обоймы, разумеется. Не ровен час, детишки прежде милиции найдут. Ни к чему им, детишкам, это. Может, пока они вырастут, мертвые уже похоронят всех своих мертвецов.
«Твои бы уста, да Богу в уши!» — невесело усмехнулся я, шагая к метро.
ГЛАВА 6
ПРАХ К ПРАХУ
— Это Лара! — Сияя, Журенко подставил даме стул. — Представляешь, она мой адрес в библиотеке узнала!
— По читательской карточке. — Лара, худая особа с очками на длинном семитском носу, томно потянулась. — Старушка, добрая женщина, в положение вошла.
«Лара у Карлы украла лорнет, — догадался я, глядя на очки славной представительницы древнейшей профессии. — Очечки-то у нас явно чужие. Размера на два, а то и на три малы».
Мы сидели за столиком в кафе-мороженое. Желающих утолить жажду в этот пасмурный осенний день было хоть пруд пруди: на улице шел дождь, и посетители, большей частью из молодежи, коротали досуг, укрываясь от непогоды в теплом уютном заведении.
— Представляешь, смотрю по телевизору «Знак качества»!.. «Новости культуры», вернее, — поправился Андрей. — Звонок. Стоит она. «Добрый вечер, — говорит. — Андрея Журенко можно видеть?» «Он перед вами, — расшаркиваюсь я. — Чем обязан?» А она засмущалась, красавица моя, зарделась вся и робко так отвечает: «Я вас сразу узнала! А хотелось бы еще лучше узнать! Вы действительно Блока любите?!» — «Еще бы! Я без него просто спать не ложусь! — Ликуя от такой неслыханной удачи, я беру ее под локоток. — Да вы проходите! Что ж мы здесь-то?! Это ж не тема для разговора на темной лестнице!..» Ну и пошло-поехало!
Пока Андрей рассказывал романтическую историю их встречи, Лара сняла очки и убрала в сумочку. На переносице у нее остался яркий глубокий след.
— Сначала я действительно думала: «Идти или не идти?» — призналась она. — А потом решила: будь что будет! У каждого интеллигентного человека есть право на личную жизнь! Верно?!
— Без сомнения, — подтвердил я. — Личная жизнь — основное право нашей интеллигенции.
На удивление скоро у столика возник официант. Его крашеная модная эспаньолка и золотая серьга в ухе вызвали у спутницы Андрея живейший интерес.
— У меня знакомая есть, — сообщила она Мне по секрету, пока Журенко заказывал кофе и шоколадное мороженое, — не нашего круга, но тоже хлебнула будь здоров! Вот она утверждает, что с «голубыми» даже лучше поддерживать…
— О чем это вы?! — поинтересовался Андрей, отпуская официанта.
— Так, — сказала Лара. — Ни о чем. О тебе. Андрюша — мое «альтер эго».
Она погладила Журенко по руке.
— Латынь! — пояснил счастливый Андрей. — Как «второе я» переводится!
«Убью скотину! — с тоской подумал я про Серика. — И ведь старался, наверное! Из кожи вон лез!»
— Приятного аппетита! — Официант ловко расставил перед нами чашечки с кофе и розетки с мороженым.
Мы его вежливо поблагодарили.
— А пидор у нас — Флажков, — сказал он вдруг.
И гордо удалился, покачивая на ходу своей «кругосветной» серьгой.
— Представляете?! Мы всю ночь напролет читали стихи! — Закатив глаза, Лара начала декламировать: — «И каждый вечер, в час назначенный…»
— Девичий стан, местами схваченный! — подхватил Журенко.
— Ментами, быть может?! — Я выразительно глянул на его подругу.
— Зря смеетесь. — Она невозмутимо зачерпнула из розетки подтаявшее мороженое. — Александр Блок, между прочим, был женат на дочери Менделеева.
Ее сравнение показалось мне более чем сомнительным.
— Не поверишь! — воскликнул Андрей. — Он чемоданы собирал!
— Ты-то собрал свой чемодан? — перевел я разговор в другое русло.
— Как договорились! — Журенко бросил на стол ключи и обнял Ларочку за плечи.
Собственно, ключи от его квартиры были тем, ради чего мы и встретились. Оставаться в «Лаокооне» я не хотел по соображениям личного порядка. Бордель, он и есть бордель. Прожить в нем более трех суток для меня являлось вполне достаточным испытанием. Существуют еще гостиницы, но гостиницам я почему-то не доверял. Почему-то мне думалось, что именно там меня в первую очередь начнут разыскивать люди Игоря Владиленовича. Ну, а поскольку связь моя с Журенко была кадровику превосходно известна, я резонно решил, что именно у Андрея меня станут ждать меньше всего. Следить за всеми квартирами в городе, где я вряд ли появлюсь, было накладно даже для такого укомплектованного и оснащенного аппарата, как частная разведка «Третьего полюса». Телефонируя Журенко, по той же причине я пребывал в уверенности, что номер его не прослушивается. Но вероятный риск сохранялся по-прежнему, а подставлять под пули товарища я решительно не желал. Выслушав мое нахальное предложение, Андрей без лишних вопросов согласился покинуть ради меня собственную квартиру. И теперь я даже знал почему.
— Андрей пока у меня поживет. Если вам так надо, — поглощая мороженое, на последней фразе Лара сделала ударение. — Я на Таганке снимаю комнату.
— На Таганке хорошо, — сказал я, отворачиваясь к окну.
Дождь усилился. Прохожие, даже те, что были под зонтами, спешили укрыться в ближайших магазинах. В подворотне напротив кафе собралось уже человек двадцать. Резкий порыв ветра вывернул у бежавшей мимо женщины красный с белыми горошинами зонтик спицами вверх, и тот сразу стал похож на гриб мухомор.
— Не отчаивайся! — Андрей хлопнул меня по плечу. — Все пройдет, как с белых яблонь дым! Лучше расскажи, что у тебя на личном фронте?!
— Без перемен. — Я закурил, стряхивая пепел в пустое блюдце.
О Марине я старался не думать. По крайней мере, до сегодняшнего утра.
Весь предыдущий день я провел в подземельях «Лаокоона», лежа на диване и просеивая в памяти скудную информацию, полученную в результате моего пробного захода на цель. Плевел в ней было явно больше, чем зерен. Но и зерна тоже присутствовали. Если, допустим, роль директора «Третьего полюса» Рогожина в охоте на мою персону оставалась пока за кадром, то Игорь Владиленович, безусловно, исполнял в ней партию старшего егеря.
Графология — наука более-менее точная. Предмет ее — изучение характера человека по почерку. В почерке Игоря Владиленовича легко читался характер весьма ретивого любителя-кинолога. Это принимая во внимание то, как он исправно стремился затравить меня своими «суками», к числу которых принадлежал завербованный для работы на органы еще в 70-х годах бывший совратитель малолеток, а впоследствии агент и провокатор Виктор Сергеевич Музыкант. Бригадная контрразведка Руслана, даром хлеб не евшая, быстро изобличила его по фотографии с удостоверения. Прочие дворняги из своры кадровика — Ланцет, убиенный Глыба и те, с кем я еще не знаком, — надо полагать, из того же контингента. Покинув ряды гэбэшников, Игорь Владиленович наверняка перетащил под свое крыло всех стукачей, сидевших у него на крючке по гроб жизни. Другое дело — Варан. Этот был из разряда специалистов, подготовленных, выражаясь их же казенным языком, для зачистки. И такой, скорее всего, в распоряжении начальника кадров «Третьего полюса» был не он один. «Кадры решают все!» Кому, как не Игорю Владиленовичу, руководствоваться проверенным сталинским лозунгом? Вот они и решают у него все, что хозяин планирует. А главное, стоят такие кадры куда дешевле, чем любая братва или те же действующие сотрудники спецслужб из продажных.
Ладно. С Игорем Владиленовичем мы разобрались. Вернее, еще разберемся. Сейчас мне о другом думать следовало. «Шеф уже наверх доложил, что его убрали!» — сказал Варан в гараже своим подельникам. Где у них этот самый «верх» и кто на нем сидит — вот основной вопрос моего бытия. И доколе я не сыщу на него ответа, не будет мне покоя ни днем ни ночью.
