из-за которой ты постоянно испытываешь боль, твои глаза слепнут, мозг пьянеет, а ты сам уже не можешь сказать, что реально, а что – лишь порождение твоей больной фантазии. Болезнь, ставящая тебя на колени и заставляющая молиться богу, будучи ярым атеистом. Я болен так сильно, что единственное лекарство вижу только в счастье, достигнуть которого я могу лишь в обществе Лены, потому что её любовь волнует меня, по ней я плачу, я её желаю, она мне необходима, чтобы я мог спокойно жить. Но даже если я получу это счастье, то всё равно останусь больным, как бы меня не тошнило от этой гребаной болезни!
– Все хотят быть счастливыми. – задумчиво проговорил Эдди. – В погоне за счастьем мы создаём собственные реальности, изобилующие самообманом. Мы конструируем миры, где всё подчинено нашим правилам, и ничто не мешает ходу игры. Где она любит тебя, и он любит тебя, где правит любовь и все ее друзья!
– По-твоему, в этом есть что-то плохое?
– Разумеется! Это все равно что жить в вакууме. Ведь такого мира нет! Есть только одна реальность, в ней мы и живём. Мы любим здесь и умираем здесь. А все, что происходит за экранами, является лишь строками компьютерного кода, изменить которые каждый школьник способен. Но реальность от этого не изменится.
– Ты пересмотрел "Матрицу"…
– Нет, Спэнсер. Это ты, кажется, пересмотрел "Матрицу".
В середине марта снег даже не думал таять. Температура по-прежнему оставалась ниже нуля. Для меня это была самая долгая и страшная зима из всех, которая явно затянулась.
Рано утром, по дороге в институт, я заскочил в "Старбакс". Благо, Брэнды внутри не оказалось. Не долго думая, я зашёл на свою страницу и отправил Лене следующее сообщение:
– Лена, Лена, Леночка! Очень надеюсь, что ты прочтёшь это сообщение как можно быстрее, чтобы уже в институте мы могли всё обсудить. У меня остался сертификат на игру в боулинг, который вот-вот сгорит. Если у тебя есть возможность и желание пойти со мной поиграть, то я буду очень рад твоей компании. Что скажешь? Если же ты не хочешь или не можешь, то скажи – я все пойму. Буду с нетерпением ждать твоего ответа.
Я перечитал сообщение и свернул его. Затем снова открыл, перечитал и свернул. И так, наверное, раза три. Согласится или пошлёт под каким-нибудь предлогом? Чёрт возьми, это было самое долгое и томительное ожидание в моей жизни! Я боялся получить ответ так же сильно, как и желал его. Так пойдёт или нет? Вспоминая наш с Арией спор, я понял, что ещё никогда так сильно не желал проиграть. Господи, я хотел, чтобы она согласилась пойти со мной! Будучи атеистом, я молил об этом небеса, клялся, что позабочусь о ней и подарю ей лучший день. Если б только она согласилась, сказала мне "да"…
На четвертый раз, когда я уже собирался купить кофе и пойти дальше, Лена неожиданно ответила:
– Привет, а когда?
Я подпрыгнул на своем месте, не веря в свою удачу.
– Как насчет воскресенья? Сможешь? Во второй половине дня примерно, утром не особо, а вечером там будет много народу. – написал я быстро. Руки у меня снова дрожали.
Минута ожидания, а затем ответ:
– Я согласна.
Я с облегчением выдохнул и откинулся на спинку стула. Кто бы мог подумать, что это будет так тяжело.
– А ты не в институте уже? – написала в этот момент Лена.
– В данный момент – нет.
– А где ты? В "Старбаксе"?
– Ага, именно там.
– О, тогда я сейчас подойду, – смайлик в конце.
Я сидел и пялился на экран. Сейчас приду… СЕЙЧАС ПРИДУ?? В смысле? То есть придёт прямо сюда, ко мне?
Я в панике написал Арии, перекинул ей сообщения Лены и спросил, что мне делать, ведь я был совершенно не готов к такому повороту.
– Как что? – удивилась она. – Радоваться, конечно же!
Я усмехнулся, но всё равно не смог успокоиться.
– Кстати, я пригласил её, – написал я, решив сменить тему. – И она согласилась, представляешь?
– Я же говорила! Если что, я люблю молочный шоколад.
Я улыбнулся, а в этот момент двери кафе открылись и на пороге оказалась Лена. Для меня это и было явлением чуда. Она пришла ко мне. Ко мне!
– Привет, Спэнсер, – сказала она, усаживаясь напротив и разматывая на шее шарф.
Я отложил телефон в сторону и поприветствовал её. Это и правда происходило со мной? Да, она действительно сидела прямо напротив меня. Я проглотил ком в горле и облизнул пересохшие губы. Ну вот, подумал я, теперь главное не обложатся и доказать, что в реальной жизни я не хуже, чем в Интернете.
Мы мило разговаривали до тех пор, пока наше время не вышло. Говорила в основном Лена, а я слушал, улыбался и любовался ею. Затем мы вместе вышли на улицу и отправились в институт, болтая всю дорогу. Мы успели обсудить много всего, в том числе и нашу предстоящую прогулку: заранее обговорили время и назначили местом встречи платформу метро. Тогда же я взял её номер телефона, чтобы позвонить в день встречи и подтвердить готовность.
Мы разошлись лишь в вестибюле, хотя, честно сказать, я к тому моменту так сильно привязался к ней, что с её уходом почувствовал пустоту внутри. Хорошее настроение Лена забрала с собой, но оно тут же вернулось, стоило мне вспомнить, что уже завтра я иду с ней гулять! Возможно ли? Чтобы я шёл гулять да ещё и с такой девушкой, как она! Звучало, как сказка, но это была реальность, приносящая мне радость весь день. Я не касался ногами пола и был готов ходить пританцовывая, наслаждаясь своей удачей и слушая "Pet Shop Boys". Когда я повстречал в коридоре Эдди и поделился с ним новостями, то он долбанул меня по спине и похвалил, пожелав удачи.
– Захвати с собой побольше презервативов, чувак, – сказал он. – Я тебе гарантирую, что после боулинга вы с ней поиграете в более взрослые игры…
– Иди к чёрту! – закричал я, и мы вместе засмеялись. Я был счастлив.
Ранним утром воскресенья я создал в телефоне новый контакт. Подписал его: "Леночка". Кажется, я ещё никогда так сильно не волновался. Моё волнение за несколько часов до назначенной встречи невозможно описать словами.
Я не просто побрился. Я еще и выскоблил себя в душе так, что кожа еле на костях осталась. Зубы я чистил так, будто это не рот был, а Марианская впадина. Я вышел из ванны минут через тридцать
