Искусство Пути и состоит в том, чтобы соблюсти как можно более точный баланс между ними.
Но в современном мире, вотчине Разума, остается все меньше проявлений Духа. И именно поэтому современным Охотникам и Воинам приходиться сильно упирать на Дух, чтобы вернуть чаши весов в равновесие…
Старший, Лидер группы «Феникс».
* * *
— Раствори себя в тишине, — вещал голос Лешего. — Услышь биение своего сердца.
Под закрытые веки пробивался яркий солнечный свет. Шаги Лешего, ходящего вокруг меня. Шелест листьев. Цвиркание какой–то птицы сверху. Пахло хвоей. К этому запаху примешивался еще едва уловимый аромат диких цветов.
— Вдохни в себя энергию леса. Почувствуй, как Сила наполняет тебя.
Леший встал по звуку за моей спиной.
— Медленно поворачивайся. Почувствуешь необычное, говори, — прозвучал его голос чуть не в ухо.
Я, не открывая глаз, стал выполнять его указание.
— Не пойму, — ответил я. — Мне кажется, везде одинаково.
— Не пытайся обдумать ощущение, — донесся голос Лешего. — Выбрось из головы все шаблоны. Тебе не с чем это сравнивать. Это не похоже ни что.
— Я …, — и тут я что–то ощутил.
Странное чувство. Подергивание в солнечном сплетении и одновременно легкое давление там же. Будто из меня шла тонкая упругая нить.
Я прошел чуть дальше, и это ощущение начало смещаться вбок и совсем пропало. Я вернулся обратно. Неужели это оно?
— Так просто? — прошептал я.
— Просто, — Леший все же услышал мой шепот. — Вот так мы и ищем. При этом не обязательно надо знать или представлять объект поиска. Нужно лишь желать найти.
Я открыл глаза, немного посидел, смотря в землю.
— И что, если я пойду в ту сторону, то найду этот камень? — поднял я глаза на Лешего.
Тот пожал плечами.
— Возможно. А может ты найдешь что–то, что поможет в нахождении этого камня. В любом случае, это будет верный путь.
— А если я, например заблужусь, могу я так выйти из леса?
— Можешь, — Леший Пристально посмотрел мне в глаза. — Так можно даже из аномалии выйти.
— Почему тогда, даже ты блуждал в аномалиях?
— Тут весь вопрос опять упирается в наличие необходимого запаса энергии, — усмехнулся Леший на замечание. — Когда ты в аномалии, это стоит больших затрат.
Он потер ладонью по подбородку.
— Почти во всех аномалиях не работают обычные приборы. Сильные помехи, — продолжил он. — И твой внутренний компас, тоже будет под воздействием этих помех. Ты просто не сразу сможешь выловить правильное направление, аномалии–то до кучи, в большинстве своем замкнутая система. Поэтому лучше…
Леший внезапно замолчал, чуть склонив голову набок. Я с удивлением глянул на него. Но тот молчал, и я, привыкший уже к таким вещам, вновь прикрыл глаза, ловя то необычное ощущение.
Странно, но теперь я не ощущал ту нить. Вместо этого появилось почему–то желание вернуться в лагерь. Хмыкнув, я вновь открыл глаза. И тут же наткнулся на испытующий взор Лешего.
— Что сейчас ощутил? — спросил он.
— Не знаю, но мне почему–то хочется вернуться обратно.
— Все верно! — хлопнул меня по плечу Леший.
Он искренне обрадовался моим успехам. И это меня почему–то напрягало.
— Нам действительно пора! — сказал парень
Мы пошли в лагерь. Сегодня, с утра, Леший предложил мне странное занятие. Точнее вначале он сказал, что мне необходимо пройти кое–какую настройку.
— Видел, что мы делаем, когда приходим не место? — спросил меня по пути Леший.
Да, мне казалось по началу весьма странным, если не сказать больше, что четыре молодых парня, садятся кругом, закрыв глаза, вроде как медитируя. При этом один из них еще и наигрывает на гитаре незамысловатую мелодию. Дико это все казалось.
— Как найти то, что ни разу не видел, да еще и в лесу? — говорил между тем Леший. — Ответ один, включить внутренний компас.
— А-а! Ты же как–то говорил, объяснял, — я покопался в памяти — но только я не совсем понял.
Леший бросил на меня быстрый взгляд.
— Многое из того, что объясняют, можно понять, только обладая необходимым уровнем, — загадочно сказал он. — Ты еще многое не помнишь, или не понял, из того, что тебе объясняли.
— Что я такой тупой? — в груди засвербела обида.
— Нет. Со мной также, — пояснил Леший, слегка улыбнувшись. — И тут не что обижаться и впадать в отчаяние. Это лишь вопрос наличия энергии…
… Пока шли обратно, я вновь вспомнил, чем меня поразила история этого автостопщика. Пришло мне это на ум еще вчера. Зацепился, отчего–то мозг за один факт.
— Слушай, я все хотел спросить, — сказал я Лешему. — Помнишь ту распечатку, что я притаскивал?
Леший кивнул, несколько рассеяно.
— Так вот, — продолжил я, несколько с досадой, что он невнимательно слушает — У того пастушка, Петра вроде, жена была…
Я вдруг замолчал, заинтригованный еще одним совпадением, пришедшем на ум только что.
— Ну? — уже более заинтересовано подпнул меня Леший.
— Так ее, тоже Марья звали, — сказал я.
Леший несколько секунд помолчал, нахмуря лоб, видимо вспоминая.
— Да, ты прав, — задумчиво протянул он, наконец.
— И она тоже травницей была, — подбавил я фактов. — Но самое интересное, что у нее тоже был сын.
Тут я удивленно посмотрел на Лешего, который внезапно остановился, словно налетев на невидимую стену.
— Ё-мое, — тихо произнес он, после довольно длительной паузы. — Вот я тупой.
Он поднял глаза, на лице отразилась напряженная работа мысли.
— Это же надо, все под носом, а мы ни черта не видим! — хлопнул он, от избытка чувств, себя по коленке.
Далее он будто ушел в себя, и я не стал его больше пытать ни о чем, все равно в таком состоянии бесполезно, проверено. Он сорвался с места, и так припустил, что я чуть не бежал за ним. Блин, что же я такого сказал–то?!
В лагерь мы буквально влетели. Я сразу заметил чужие вещи, рядом с нашими, а вскоре увидел и самих гостей.
Возле костра идеи четверо. К моему удивлению, в один из них быдл женского пола.
— Вот и гуляки, — улыбаясь, встал нам навстречу Алексей…
… Я исподволь рассматривал вновь пришедших. Несмотря на то, что Алексея я уже видел, даже он отличался от того человека, что вез нас сюда.
Он был одет в выцветшую светло–зеленую штормовку, волосы в отличие от первой встречи были распушены (они казались даже длиннее, чем тогда), и свободно рассыпались по плечам. На ногах я с удивлением увидел не привычные берцы, а простые кирзовые сапоги. Ну и джинсы, тоже изрядно потертые.
И опять меня сбивала с толку, это его особенность не жестикулировать, и сохранять практически каменное выражение лица. При этом он умудрялся улыбаться, практически незаметно, но понятно, что это улыбка.
Его сразу перехватил Леший, отведя в сторонку и что–то сейчас говоря.
Напротив меня, сразу за костром, сидел худощавый. Тоже длинноволосый, как и их предводитель, парень. Он был явно моложе своего лидера, но и в нем явственно проступала это черта, практически не показывать никаких эмоций. Одет он был в черную куртку, в черные — же джинсы, и берцы, изрядно исхоженные.
Волосы он убрал в хвост, но как–то странно. Ремешок, кожаный как есть, перехватывал волосы практически на макушке. За спиной у него висел какой–то чехол из темной кожи. Вообще он видом сильно напоминал (я даже невольно улыбнулся) эльфа. Да–да, что–то навроде Леголаса, из «Властелина Колец».
Почему? В его действиях практически неуловимо проскальзывало некое изящество. Нет, он не эстетствуя, ел кашу, приготовленную Бурым (как я заметил, он был практически штатным поваром в группе), но как–то… Изящно, другого слова не найти.
Самый молодой с виду член их группы. Парень. Странное дело, я даже глаза вначале протер. Мне показалось… Хотя это, наверно, из–за того, что он находился за костром. Просто при движениях, за ним как будто след, мазок оставался. Как на компьютере, за курсором, эффект смазывания.
Одет этот парень был, как и их предводитель, в штормовку, только почти новую. Он, кстати, не имел особенности скрывать свои жесты и эмоции, почти постоянно улыбаясь и шутя. На ногах красовались берцы, только почти новые, блестящие. В общем, производил впечатление простачка, если бы не пронзительный взгляд, бросаемый им время от времени вокруг. Он им будто сканировал окружение, и думается, замечал каждую деталь. Чем–то напоминал Мэла Гибсона, только в молодости (очень в молодости). Такая же приятная, располагающая улыбка, лукавенький временами взгляд.
И, наконец, на сладкое, девушка. Весьма, весьма красива, черты лица тонкие, правильные. Четко очерченный абрис алых губ, которым видимо привычно чуть насмешливое выражение. Брови тонкие, но будто нарисованные, и самое главное глаза. Они были как два омута, я, когда пересекся с ними, понял что пялюсь в упор, только когда сигарета, догорев до держащих ее пальцев, обожгла кожу.
