— Куда делся Этан?
— Пошел в лабораторию. Он вколол волку транквилизатор, но не хочет оставлять парня одного, — объяснил Шэйн.
Ив кивнула тем рассеянным способом, к которому он привык. Она уже ушла с головой в работу, обдумывая как бы помочь волку.
— Где мои ботинки?
— Вот здесь, — откликнулся Ноа. Он отвел ее в прихожую.
— Я забыла, что оставляла их здесь… вчера вечером? — Она покачала головой и опустилась на скамейку. — Совсем потеряла счет времени.
Ноа улыбнулся.
— Неудивительно для этого времени года. Сейчас примерно восемь вечера.
Она посмотрела на него, и ее глаза расширились от недоверия.
— О, черт. Мне столько дел надо было переделать. Нужно еще проверить ту стаю на хребте.
— Этан все сделал. Он отслеживал ход твоей работы, и все проверил.
Ив вздохнула от облегчения.
— Не люблю сачковать. Теперь ты должен себя контролировать.
На секунду Ноа не понял, о чем она говорит. Затем до него дошло.
Ив надела второй сапог и встала. Ноа схватил ее за руку и страстно поцеловал. Он всегда ставил последнюю точку.
— Думаю, тебе стоит поволноваться о себе.
Она закрыла глаза и взъерошила волосы.
— Никогда прежде не приходилось. Из-за вас я превращаюсь в сексуальную маньячку. — Она открыла глаза и улыбнулась. — Я никогда не думала, что сведу с ума хотя бы одного из вас.
Он хотел все ей объяснить. Показать, чтобы она поняла, что теперь принадлежит им, навсегда. Она была их избранницей и останется ею до их смерти. Но Ноа понимал, что поговорить придется позже. Намного позже.
Ив встряхнулась и сосредоточилась на работе.
— Покажи мне дорогу. Мы должны помочь волку.
С чувством полного удовлетворения Ноа взял ее за руку и повел.
* * * *
Этан старался изо всех сил держать гнев под контролем, но это ему едва удавалось. Его руки в перчатках были покрыты теплой кровью волка. Он не принадлежал к их виду, но все что находилось на их земле, они считали своим. И кто-то сделал это нарочно. Этан знал, что они недооценили угрозу. И это не нефтяники.
Этан вытащил иглу, желая ввести еще одну дозу успокоительного, боясь что старый волк проснется.
Кто-то сделал это, чтобы причинить боль, выказать угрозу. И Этан не позволит остальным увидеть, что он сделал. Они чуяли его и знали, что запах ненормален. Словно волка кто-то подрал — возможно, медведь. Но запах был каким-то не таким. В нем ощущалась токсичная вонь — наполовину человеческая, наполовину непонятная. Но Этана беспокоило кое-что еще. Он не хотел думать, что по округе гуляет еще один тотемный перевертыш. Они всегда жили мирно. Но всегда остается шанс, что кто-то решит отобрать заповедник.
— О, нет! — воскликнула Ив, врываясь в комнату. — Его словно медведь подрал.
Этан посмотрел в глаза Ноа и покачал головой. Он знал лишь, что все не так просто. Они обсудят возможные варианты позже, но он должен связаться с остальными стаями в округе и сообщить им об инциденте.
— Я ухожу. Позаботьтесь о нем.
Ив смотрела лишь на волка, так что Ноа поцеловал ее макушку и оставил их одних.
Присутствие Ив в лаборатории отвлекало Этана. Даже теперь, после секса несколькими часами ранее, его тело реагировало на ее близость. Поэтому он всегда сохранял дистанцию. Ему не нравилось терять самообладание. Все можно объяснить с помощью научной аргументации, кроме его реакции на эту миниатюрную женщину, стоящую подле. У Этана вспотели ладони, будто он снова стал подростком.
— Перчатки есть? — спросила Ив, не отрывая взгляда от пациента.
Этан избавился от лишних мыслей и передал пару. Надев перчатки, Ив посмотрела на Этана. Ее зеленые глаза потемнели от тревоги.
— Давай зашьем парня.
Час спустя они завершили операцию. Ушло много труда, но волк стал выглядеть лучше. Фактически, раны были почти смертельными, но независимо от того, кто атаковал волка, он прошелся в волоске от жизненно важных органов.
— Он потерял много крови, — сказала Ив, стягивая перчатки. Она выглядела усталой, и беспокойство тяжелым грузом давило ей на плечи.
— Думаю, благодаря тебе у него появился хороший шанс выжить.
Бросив перчатки в мусорку, она улыбнулась ему.
— Благодаря нам обоим. Как приятно работать с кем-то в паре. Мне редко выпадает такой шанс.
— Даже когда ты жила в других штатах?
Она покачала головой.
— Нет.
Он нахмурился.
— А в школе?
Она снова покачала головой.
— Нет. Я училась на дому, пока не поступила колледж. В тринадцать лет.
— Тринадцать?
Этан знал, что она написала кандидатскую и работала ветеринаром, но он понятия не имел, что она окончила школу настолько рано. Он знал, что она умна — ведь без мозгов в такой работе никуда. И с карьерой ее родителей он мог понять, почему они обучали ее сами. И все же он думал, что если бы они действительно заботились о дочери, то хоть немного бы поставили карьеру на второй план, а не таскали дочь по всему миру.
— Да, так что, как ты можешь представить с социальной жизнью у меня почти по нулям.
Он даже не мог представить, как бы поступал в колледж, если бы большую часть жизни провел в разъездах по разным странам.
— Твои родители одобрили выбор?
Ив странно на него посмотрела.
— Конечно. Они учили меня. Плюс, отправив меня в колледж, смогли уделять больше времени собственной карьере.
Со стороны казалось, словно Ив все равно. Но Этан слышал испытанное ею одиночество. Чтобы она не говорила, он считал ее родителей эгоистами. Неудивительно, что Ив так неопытна.
Ив широко зевнула и извинилась.
— Тебе нужен отдых.
Она улыбнулась ему.
— Тебе тоже.
— Неа, я могу не спать несколько дней, так что буду дежурить первым, а потом уж ты.
Она кивнула, коснувшись головы волка.
— Это был не медведь?
Этан знал, что она догадается. Она слишком умна.
— Нет.
— Раны слишком точны. Их убил человек. Я никогда не пойму тех, кто причиняет боль беззащитному животному.
Так как Этан чувствовал то же самое, ему было нечего добавить. Он не хотел, чтобы она знала, что человек, который это сделал, заплатит и возможно своей жизнью. Ноа не прощает нападений на свою территорию. Особенно таких частых.
— Мне было очень приятно работать с тобой, Этан.
— Мне тоже.
Ив поднялась по лестнице, и он любовался ею, пока дверь не закрылась. Его тело все еще гудело от той небольшой улыбки, говоря ему, что если он не возьмет ее вскорости, то, вероятно, превратится в безмозглого идиота. Но дело было даже не в этом. Сильнее чем даже их безликий враг, убивающий волков, его пугало нечто еще.
