Пробормотав на бегу Любе, что она, действительно, выглядит прекрасно, и попросив Павла позвонить дяде, Полина кинулась к себе в комнату - перетрясать гардероб. Она и сама не очень понимала, отчего её охватило такое сильное волнение. Но то, что выглядеть она хочет хорошо, это без всяких сомнений.
Павел и Люба, оставшись без присмотра, захихикали. Обходя накрытый стол кругом, они с жадностью шмыгали носами и втягивали в себя невероятно вкусный аромат бабушкиной стряпни.
- А с чем пироги? - наконец, не выдержала Люба, безуспешно пытаясь по их внешнему виду и запаху определить начинку.
- Пока не попробуем - не узнаем, - авторитетно заявил Павел, стаскивая с каждой из тарелок по пирогу. - Давай проведём их дегустацию. Все повара перед подачей еды снимают пробу. Они от всего откусывают и пытаются прочувствовать, хватает ли в блюдах соли, сахара, крема, начинки и прочего. Мы сейчас с тобой поиграем в настоящих поваров. Хочешь?
- Хочу! У меня уже слюнки текут. Но если мы от всего откусим по кусочку, бабушка заругается.
Мальчишка возразил:
- Да она и не заметит вовсе! Мы не оставим никаких улик. Будем разламывать пирог на две части и каждый из нас есть свою половину. Так мы точно выясним, хватает ли в них начинки, и на какой тарелке что лежит. А остальные пироги я раздвину. По-твоему, она их считала, что ли?
- Ладно. Только бабушка сказала: «надо руки вымыть», - вновь неуверенно произнесла Люба.
- Мы и вымоем их с тобой. После пирогов. Как раз перед обедом. Лопай, не отставай от меня: дегустация - вещь серьёзная. Она вдумчивости и сосредоточенности требует...
***
Десять минут спустя в гостиную спустилась Полина. Дважды перебрав гардероб, девушка остановила выбор на яркой футболке и шортах до колен. Спортивный и свободный стиль. Распустила и расчесала длинные рыжие волосы, чуть подкрасила глаза и губы.
«Модно, но не развязно. Так никто не упрекнёт меня, что я наряжалась специально для соседей. И вообще, пусть, что хотят, то и думают. Сами тоже не особо спешат!».
И действительно, бабушки с гостями в доме ещё не было. Зато Паша и Люба сидели в комнате с какими-то странными улыбками.
Почувствовав неладное, Полина нахмурилась и строго обратилась к брату:
- Что ответил дядя Костя?.. Паша, я тебя спрашиваю: ты позвонил дяде? Что он сказал по поводу обеда?
Павел только сейчас вспомнил о важном поручении. Мгновенно, как супергерой из новой компьютерной игрушки, просчитав варианты, сообразительный мальчишка тут же выдал сестре вполне безобидный ответ:
- Он просил перезвонить ему ровно через семь с половиной минут, которые только что истекли, и я иду звонить ему вновь.
Павел проследовал к трубке внутренней телефонной связи и набрал вызов противоположной стороны дома:
- Дядя Костя, бабушка приказала Полине попросить меня позвонить Вам приходить к нам есть обед с нашими соседями, - скороговоркой выпалил он в трубку. - Нет, наш обед из пирогов, а не из соседей... Нет, соседей у нас дома нет... И бабушки нет. Мы тут втроём голодаем и играем с Любой в поваров... Нет, играем мы вдвоём, но голодаем втроём. Что здесь непонятного?.. Ни капли я не трудный ребёнок, нечего обзываться... Что передать бабушке?.. Приказать Полине запретить нам играть в глухие телефоны и отрывать учёный ум от великого открытия. Да, я запомню и всё передам Полине: запретить бабушке отрывать глухой телефон и играть в учёные открытия.
Павел повесил трубку.
- Странный у нас какой-то дядя. Нет, чтобы ответить: «Не голоден», так он пургу какую-то разводит... Ладно, пошли Любка мыть руки. Пищу надо принимать чистыми руками.
- Я уже не хочу принимать пищу, - жалобно произнесла объевшаяся сестра. - Можно я, как и дядя Костя, не буду обедать?
- Вот придёт бабушка, у неё и спросишь. А вообще повара должны есть по расписанию: обедать, значит, обедать. Хотя я что-то тоже не особо голоден.
***
Анна Борисовна вернулась в дом жутко недовольная и расстроенная. Её кулинарные старания были напрасными. Геннадий Федорович, с которым она только что познакомилась, и который вблизи ей показался ещё более приятным и вежливым мужчиной, твёрдо ответил старушке отказом на её приглашение.
- Дело в том, - эмоционально пересказывала она внукам его объяснение, - что у них с сыном сегодня семейное торжество, и они намерены отметить его вдвоём. У них такие ароматы плавают по кухне, а на плите столько всего бурлит и клокочет, мм-м!
- На плите? Так наш сосед умеет готовить?
- К сожалению. Идеальный мужчина умеет делать всё. Я не учла это обстоятельство, - Анна Борисовна с досады вздохнула. - Конечно, праздник есть праздник. Им сейчас не до нас.
Полина тоже едва заметно вздохнула.
«Это неуловимый молодой человек какой-то! И как его выманить на улицу? Неужели всему виной его застенчивость? Не хочет знакомиться со мной при своём отце? Или нашу бабулю сторонится? Хотя испугаться нашу бабушку немудрено. Она такая напористая, и так учить всех любит, только держись!».
- А может, они придут к нам на обед завтра? - с просветом надежды поинтересовалась девушка.
- Пустое! - Анна Борисовна отмахнулась и начала разливать суп по тарелкам. - Приглашала. Уговаривала и так, и эдак. Только Геннадий Фёдорович поздно вечером уезжает по делам в город. А приедет лишь через неделю. Там и станем думать. А пока будем сидеть здесь без мужского внимания... Кстати! - она дошла до тарелки, предназначенной для её сына, и только сейчас обнаружила, что его нет за столом. - А где у нас труженик-изобретатель? Поля, ты позвала дядю к обеду?
- Его Пашка приглашал. Но дядя Костя не голоден.
- Как - не голоден? Он ведь с утра ничего не ел!
Павел совершенно серьёзно пожал плечами.
- Ну, вот как-то так. Он сказал, что изобретает великий телефон для глухих учёных людей. И запретил тебе и Полине его беспокоить. Хотя, зачем глухим людям телефоны, а, баб? Они же глухие. Я лично, например, не понимаю.
- Эх, Паша, да кто его разберёт? - расстроено пробормотала Анна Борисовна. - На то он и изобретатель, чтобы творить новое и непонятное. Бог с ним. Вы-то что не едите? Люба, не нагуляла за день на свежем воздухе аппетита? Супчик - объедение просто, с курочкой, с домашней лапшой. Ну не хочешь супчик, пирожками побалуйся. Я старалась. Трёх сортов напекла.
- Бабуля, а можно я пойду полежу? - тихо попросила Люба, не желая больше смотреть на еду и играть в поваров...
