не торопиться. Это значит лишь то, что Дария была здесь и потеряла шляпку.
Все завертели головами, осматривая окрестности. Теон двинулся было в сторону близлежащих деревьев, но Кример шагнул к заброшенному дому.
– Сюда! – химик наклонился к земле, осматривая примятую траву.
Никто не произнес ни слова. Кример уверенно довел их до двери.
– Волк не мог утащить туда свою жертву, – заметил врач.
Кример молча отворил покосившуюся дверь. Когда-то здесь была мастерская. Посреди помещения стояла наковальня, за ней верстаки, вдоль стены навалены ржавые инструменты: поломанные косы, серпы, рубанки, старые гвозди. На полу у входа валялся молоток. Сейчас местные жители сносили сюда за ненадобностью всякую рухлядь, вряд ли здесь что-то чинили или точили: помещение выглядело заброшенным, сквозь дыру в крыше лился свет Шакры.
Кример обошел верстак и встал как вкопанный.
– Проклятье!
Сет-Дар подошел и вздрогнул. На полу в какой-то странной, картинной позе, раскинув руки, лежала Дария. Блузка девушки была разорвана, открыв взору белые груди и живот, все тело в кровоподтеках.
Теон бросился к ней, но все было понятно без слов: Дария мертва. Кример присел на корточки.
– Вот же мразь! Что он с ней сделал! – в голосе химика звучали ярость и растерянность.
Сет-Дар на негнущихся ногах подошел к ним и обомлел. Только сейчас он понял, почему Дария так странно лежит, раскинув руки. Ее ладони были прибиты ржавыми гвоздями к дощатому полу. Кровавые следы на груди, животе и на шее не оставляли сомнений: над бедняжкой измывались.
– Что же это такое? – растерянно пробормотал Сет-Дар.
– Точно не волки, – голос Кримера оставался спокоен. – Возможно, ее…
Он не закончил фразу, а затем бесцеремонно приподнял у убитой подол платья.
– Странно: следов надругательства нет. Похоже, ее прибили к полу для какого-то ритуала.
– Или пытки, – сказал врач. – У нее два пальца на правой руке сломаны.
– Где? – Кример подался вперед. – Ага, вижу… Судя по ранам, ее кололи гвоздями. Что скажите, господин врач?
Сет-Дар поморщился. Как могут эти двое спокойно рассматривать тело женщины, которая еще вчера мило разговаривала с ними, улыбалась, смеялась... На глазах у механика навернулись слезы.
– Вы правы, – согласился Теон. – Это гвозди. Вот, на груди, животе, в районе печени, шеи… Постойте! На шее… Боже!
Врач откинул прядь волос убитой. Кример выругался. У обоих мужчин был настолько ошарашенный вид, что Сет-Дар, поборов отвращение и смущение, тоже наклонился к жертве. На белой шее Дарии был отчетливо виден след от небольшого укуса, вокруг раны запеклась кровь.
– Прямо на месте артерии. Это очень похоже… – Теон замолчал.
– На укус кровососа, – хмуро закончил Кример.
Сзади раздался сдавленный всхлип. Мужчины обернулись. Впопыхах они забыли, что Тиана вошла с ними. Бледная девушка стояла рядом с круглыми от ужаса глазами.
– Милая, не смотрите! – Теон вскочил на ноги.
Девушка прикрыла рукой рот, пытаясь сдержать позыв рвоты, еще раз всхлипнула и выскочила наружу.
– Вот вам и волки, – пробормотал Теон.
– Воистину Кровавая долина, – сказал Кример, продолжая деловито осматривать тело. – Как вы думаете, сколько она мертва?
Врач ощупал рукой тело жертвы.
– Судя по степени окоченения, со вчерашнего вечера, может, полуночи.
Кример пристально посмотрел на механика, отчего тому сделалось неуютно.
– Когда ты пошел в храм?
– Не знаю точно… Я встал посреди ночи. Все уже спали. Вернее, кто-то не спал. Черный вход был открыт.
– Открыт? – нахмурился Кример.
– Я слышал, как выходили, думал, кто-то из постояльцев, ждал, пока он вернется, но задремал.
– Возможно, это была Дария! – встрепенулся Теон. – Но раз вы вышли вслед за ней… Неужели, ничего не слышали? Дом как раз на дороге к храму. Она должна была кричать, когда ее истязали.
Сет-Дар растерянно покачал головой. В голову пришло, что он, возможно, видел убийцу Дарии. Тень у подножия лестницы. Злодей был в двух шагах от него, а это значит, что ночью и сам юноша был в двух шагах от смерти. От этой мысли сделалось жутко.
Кример поднял с пола ветошь:
– Кровосос оглушил ее, затащили сюда, в рот вставил кляп… .
– Вы и впрямь думаете, что это настоящий кровосос? – с дрожью в голосе спросил Сет-Дар. – Вы видели такие следы от укусов раньше?
– Только в книжках, но очень похоже. Хотя, разумеется, я не специалист по кровососам, – пожал плечами Кример. – А вы, господин врач?
– Хм. В своей практике я с кровососами, хвала Шакре, не сталкивался. Как врач хочу заметить, что и без этого укуса, скорее всего, бедняжка была обречена. Проникающие раны крайне опасны. Крови вытекло немного, но могли быть повреждены внутренние органы: желудок, печень. Если бы найти орудие пыток…
Кример наклонился и что-то поднял.
– Это? – в руках он держал длинный гвоздь с запекшейся на острие кровью.
– Да, этим можно вызвать внутреннее кровотечение, – кивнул Теон. – Однако меня беспокоит
