— Есть!
А спустя несколько минут скрывшийся за потайной дверью (и такая тут оказалась, что, зная мобильные интерьеры шарту, не удивительно) Кир вернулся с… если б в оружейной были стулья, я б точно села. А так как на единственном кресле лежали какие-то футляры, а стол просто оказался для меня высоковат — осталась стоять на месте и ловить свою отвисшую челюсть. Довольно большая металлическая труба со странным спусковым механизмом как-то слабо походила на пистолет. Да и на охотничье ружье она тоже не была похожа. Такую дуру в сумочку не положишь, за корсет не спрячешь и вообще… вряд ли поднимешь. Это аше-ару вес ее нипочем, а слабой человеческой девушке очень даже почем!
— Дарю, — блондин с чувством выполненного долга протянул мне «огнестрельную игрушку».
— Удержу? — с сомнением уточнила я.
— Ага, — Кир-Кули ободряюще улыбнулся.
Удержала. Вопреки моим пессимистичным подозрениям, труба оказалась не тяжелее папиной двустволки. Тестировать подарок мы пошли на улицу, где Сэн с Таасом готовили пресловутый шашлык из… не знаю из кого, и знать, если честно, не хочу. Но пахло вкусно. Зеленоглазый маг тоже, как я заметила, был мастером на все руки. Ну, а его кот просто лежал рядом на поваленном дереве и гипнотизировал взглядом огонь. Обиделся, небось, что аше-ар закрыл перед его усатой мордой дверь в оружейную.
Сэн был против испытания трубы, которую Кир-Кули назвал огнерис, темноволосый маг вообще в лице сменился, как только заметил довольную меня с подарочком наперевес. Окатил убийственным взглядом блондина, тот, как обычно, выжил и тут же перевел стрелки, сообщив, что, мол, она сама выбирала. А мне было жуть как любопытно опробовать приобретение. Раз уж с холодным оружием не сложилось, так хоть с огнестрельным аналогом чужого мира душу отвести.
Отвела, угу. Пока «динозавры» выясняли, какие вещи следует дарить женщинам, я решила изучить огнерис… тактильным способом. Конечно же, он выстрелил. Естественно, в направлении спорящих. И, понятное дело, что они вовремя отскочили от мчащегося на них огненного шара, зато меня отбросило отдачей метра на два-три и… впечатало в дерево. Короче, день рождение удался! Вот честно, лучше б нож выбрала.
Удар был сильным и болезненным. Из перехваченного спазмом горла вырвался сдавленный полухрип-полустон, из глаз, помимо воли, брызнули слезы и на какие-то доли секунды все вокруг словно погрузилось во тьму. Или это просто сознание «отключалось»? Так или иначе, обратно оно «включилось» вспышкой ослепительно-вкусного света, и в голове окончательно прояснилось аккурат перед тем, как обмякшее тело вместе с выпавшим из рук огнерисом мешком повалилось на извилистые корни. Однако мне, в отличие от огнестрельной трубы, встретиться с землей не дали руки Сэн.
Поймав и осторожно усадив на траву, маг прежде всего проверил сохранность моего живота, положив на него ладонь и чуть понажимав, потом принялся ощупывать спину, плечи, шею, требуя то рукой пошевелить, то ногой, что я покорно и делала, с облегчением отмечая, что раз конечности работают, значит, позвоночник цел. Ворчание сильнейшего на тему недоделанных экспериментаторш и идиотов-аше-аров, благоразумно пропускала мимо ушей, довольная тем, что все вроде живы и относительно здоровы.
Кир-Кули тоже был рядом, и, так же, как и я, не обращал внимания на негативные реплики Сэн в наш адрес. Да оно и понятно — единственным, кто интересовал аше-ара в данный момент, была я. Он стоял и просто глаз не сводил, изучая. Словно пытался просканировать зрительно, или… ментально? И, раз меня под этим пристальным наблюдением трясло все меньше, а сердце билось ровнее — второй вариант был ближе к истине.
— Что ж ты такая легкая, айка? — наконец, перестав «препарировать» меня взглядом, блондин подобрал с земли огнерис, повертел его в руках, а потом… с силой зашвырнул в озеро. Громкий всплеск стал погребальной музыкой моему бедному «подарку». А белая физиономия дарителя приобрела вид довольного содеянным чел… гада, короче. Стало жалко утопленную игрушку.
— Верни назад, — мрачно потребовала у братца крови, но тут же ойкнула и скривилась, когда Сэн принялся ощупывать мою поясницу. — Больно же!
— А нечего было в «войну» играть, деточка! — рыкнул маг мне в ухо.
Снова скривилась, на этот раз от громкости его голоса.
— Я не играла, оно само…
— Само в руки прыгнуло, да?! — в зеленых глазах было столько раздражения и… чего-то еще, что я невольно отвернулась, не желая разгадывать эмоции этого господина.
— Слушай, пресветлый гай, хватит уже срывать злость на моей девочке, ей и так досталось, — сказал аше-ар, опускаясь на траву с другой стороны от меня: — М-м-м, полечить спинку? — предложил уже мне с видом заговорщика.
Я, прекрасно помня его версию целительства, открыла было рот, чтоб возмутиться, но сказать ничего не успела.
— Твоей?! — взвыл Сэн, как-то очень уж сильно надавив рукой мне на копчик… на порядком отбитый копчик. В результате я тоже взвыла, правда скорее жалобно, нежели возмущенно, а маг продолжил рычать на аше-ара: — Ты чем думал, когда потащил ее в ор-р-ружейную? Лучше б очередное платье смастерил, модельер безголовый, или украшения, что для любовниц покупал, в закромах шарту поискал. Но не огнерис-с-с-с, — на этой шипящей ноте Сэн шумно выдохнул и заткнулся.
— Принцесса хотела что-нибудь… огнестрельное, она это и получила, — невозмутимо пожал плечами страж.
— Я-то получила, а ты утопил! — вставила свои «пять копеек» в их разговор, на что Кир-Кули лишь руками развел, мол, судьба такая. Поджала губы и, раздраженно оттолкнув руку сильнейшего, рявкнула: — Хватит меня ощупывать, если не собир-р-раешься лечить! Подумаешь… пару новых синяков набила. Зато нескучно было.
— Айка, милая, — начало фразы Кир-Кули мне как-то не очень понравилось, — а тебе до этого было… скучно? — последнее слово он произнес с такой коварной улыбкой на бледных устах, что я невольно поежилась. — А то ведь еще не вечер, запланированная программа на твой день рождения пока не закончена, — доверительно сообщил этот бес лохматый.
— А… можно мне по пунктам весь список огласить? — ощутив волну прохлады, коснувшуюся низа спины, я поняла, что сильнейший решил-таки наложить на меня заклинание, так похожее на заморозку, и потому перестала отбрыкиваться от мага.
— Не, — пепельные брови чуть сдвинулись, а в голубых глазах стража заплясали смешинки, — так не интересно будет. Ты же сама говорила о сюрпризах, когда рассказывала о том, как принято у вас справлять подобные праздники. Вот и…
— О приятных сюрпризах, — напомнила я, выделив интонацией второе слово.
