Но, но правде говоря, Морс сильно в этом сомневался. Потому что уже на первой стадии расследовании он почувствовал, что основная загвоздка будет не столько в том, чтобы установить, кто убийца, сколько в том, чтобы установить, кто убит. И теперь Морсу предстояло найти ответ на оба эти вопроса. Он приступил к работе, время от времени хватаясь за свою припухшую левую щеку и периодически тыча пальцем в предательски ноющий зуб.
Для начала он поместил сложенное вчетверо письмо между двумя листами промокательной бумаги и плотно прижал его с обеих сторон. Когда он вынул его, бумага показалась ему не настолько размокшей, как он опасался, и с помощью двух пинцетов он вскоре развернул листок. Это оказалась полоса около двух дюймов в ширину и восьми дюймов в длину, на которой располагалась левая сторона письма, отпечатанного на машинке. К счастью, если не считать нескольких слегка затертых неразборчивых букв у согнутого края, послание было достаточно четким:
Дорогой сэр.
Это самое необычное и
жно быть, когда либо по
что вы прочитаете его в
то, что я вам предлагаю
5
годным не только мне, и
пап дочь, которая учитс
дже, только что сдала
( успешно) свой последний
Результат будет известе
10
сять или двенадцать дне
век, и меня очень беспо
на моей просьбы в том,
пелив, кроме того, чере
таю по своим делам в Ам
15
можно, не удастся быстр
бы узнать результаты эк
диться, что моя дочь Дж
экзамене хорошие знания
выяснить. Я потратил ог
20
на ее образование. Она
ный ребенок. Я понимаю
глядит несколько странно
чтобы вы отнеслись к та
от установленных правил
25
маю, что официально вед
ля.
Если вы сможете уд
то я, со своей стороны,
вознаградить вас, отсту
ло в том, что я являюсь
бое, кроме того, мне пр
тиницы. Теперь вы поним
печить для вас абсолютн
ным разнообразным сексу
35
которые люди получают в
вы примете решение, поз
по телефону 01-417 808
выяснить результаты Дж
общу вам, когда и где
удовольствии, о которых
причем
Иск
Морс откинулся назад и начал с огромным удовольствием изучать письмо. Он всю жизнь увлекался головоломками и криптограммами, и это была именно та работа, которую он любил больше всего. Первым делом он пронумеровал строки, как это показано выше, а потом взялся за дело, засучив рукава. Ему понадобилось всего десять минут, чтобы восстановить текст письма, и еще десять минут, чтобы напечатать черновик на машинке. Не надо было знать аристотелевскую логику, чтобы восстановить основной смысл письма. Дело также облегчалось тем, что в восьмой и девятой строках был дан ключ к разгадке. Но было не так уж легко догадаться, чем должны быть заполнены некоторые промежутки в тексте, и какие слова скрываются, например, за слогами «ноя» в седьмой строке, «ее» в двадцать первой строке, «вед» в двадцать шестой строке, а также «бон» и «пр» в тридцать второй строке.
Вот первый набросок, который сделал Морс:
Дорогой cэp.
Это — самое необычное письмо, которое вы, должно быть, когда либо получали. Но я надеюсь, что вы прочитаете его внимательно, потому что то, что я вам предлагаю, может оказаться выгодным не только мне, но и вам. Моя родная дочь, которая учится в колледже, только что сдала (возможно, не слишком успешно) свой последний экзамен. Результат будет известен примерно через десять или двенадцать дней. Я уже старый человек, и меня очень беспокоят ее успехи. Причина моей просьбы в том, что я до смешного нетерпелив, кроме того, через несколько дней я улетаю по своим делам в Америку, откуда мне, возможно, не удастся быстро связаться с ней, чтобы узнать результаты экзамена. Я только хотел убедиться, что моя дочь Дж... продемонстрировала на экзамене хорошие знания, если вам удастся это выяснить. Я потратил огромное количество денег на ее образование. Она ведь мой единственный ребенок. Я понимаю, что моя просьба выглядит несколько странно. Я только прошу вас, чтобы вы отнеслись к такого рода отступлению от установленных правил снисходительно. Я думаю, что официально ведомости вывесят ... июля.
Если вы сможете удовлетворить мою просьбу, то я, со своей стороны, мог бы хорошо вознаградить вас, отступив от условностей. Дело в том, что я являюсь владельцем элитных клубов, кроме того, мне принадлежат сауны и гостиницы. Теперь вы понимаете, что я могу обеспечить для вас абсолютно свободный доступ к самым разнообразным сексуальным удовольствиям, которые люди получают в такого рода местах. Когда вы примете решение, позвоните, пожалуйста, по телефону 01 417 808 ... Если вам удастся выяснить результаты Дж... то я подробно сообщу вам, когда и где вы сможете получить те удовольствия, о которых можно только мечтать, причем для вас что будет совершенно бесплатно.
Искренне ваш...
Морс с гордостью окинул взором дело своих рук. В целом нужно было еще кое-где доработать текст, но все равно получилось совсем неплохо. Он остался доволен собой. Отсутствуют, разумеется, три наиболее важных факта: неизвестно пока название колледжа, имя девушки и последние цифры номера телефона. Узнать название колледжа, пожалуй, будет потруднее, потому что теперь почти все они принимают женщин, впрочем...
Морс вдруг замер на своем стуле, почувствовав, как кровь пульсирует у него в висках. Неужели же?.. О каком экзамене шла речь в письме? Это может быть только выпускной экзамен на степень бакалавра! А какое имя может начинаться с букв «Дж»? Это не Джудит, не Джоанна и не Джезебель. Это Джейн — та самая девушка, о которой так неосторожно упомянул в разговоре с ним ректор! И тогда становится совершенно очевидно, о каком колледже идет речь — Лонсдейле!
Готово!
Узнать номер телефона тоже будет нетрудно, Льюис может заняться этим. Если там не хватает одной цифры, то это будет означать только десять вариантов, если же номер пятизначный и не хватает двух цифр, вариантов будет всего сто, а Льюис исключительно терпеливый человек...
Стреляющая боль снова пронзила его десну, и Морс отправился к себе домой, где, как он всегда делал, принял двойную дозу своих излюбленных лекарств, как следует прополоскал рот виски и лег в постель.
Однако в два часа ночи мы застаем его бодрствующим — он сидит на кровати и гладит свою щеку. А в восемь часов утра он уже стоит под дверью зубоврачебного кабинета в северной части Оксфорда. Его щека завязана очень длинным шарфом. Он ждет, когда придет секретарь-регистратор, чтобы записать его на прием.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Четверг, 24 июля
В которой столь непохожая на его профессию зубоврачебная практика, отгадывание кроссвордов и острая ситуация заставляют Морса по-иному взглянуть на вещи.— Что-то вы неважно выгладите, господин Морс, разве было очень больно? — участливо справился зубной врач, одетый в опрятный белый халат.
В ответ на слова зубного врача, по чьему приказу Морс сидел с широко раскрытым ртом, он смог промычать нечто нечленораздельное.
— Вам не следует есть так много сахара, — продолжал зубной врач, внимательно рассматривая многочисленные признаки кариеса и начинающегося воспаления, — к тому же полезно иногда пользоваться зубочисткой. Ага! Я думаю, причина вашего беспокойства кроется вот здесь... Он постучал обратной стороной какого-то металлического инструмента по одному из коренных зубов слева.
Лежащий в кресле Морс взвился от дикой боли.
— Да-а, у вас тут небольшая, но очень нехорошая инфекция... здесь не беспокоит?
Морс снова судорожно подскочил. Затем кресло было переведено из лежачего в полусидячее положение, и Морсу было велено прополоскать рот.
— У вас небольшая, но очень нехорошая инфекция, как я уже сказал...
Морсу показалось, что все, о чем бы ни говорил зубной врач, сопровождалось у него эпитетом «небольшой». Морса гораздо больше бы устроило, если бы ему сказали, что он является жертвой широкого массированного инфицирования крови, случившегося по причине серьезного заболевания больного зуба, который и сейчас еще продолжал сильно «стрелять».
Он по-прежнему сидел в кресле, но врач уже что-то писал, повернувшись к столу.
— А вы не хотите его удалить? — спросил Морс. Врач продолжал писать.
— Вы, наверное, знаете, что теперь мы стремимся к тому, чтобы сохранить как можно больше зубов. Для вас ведь это особенно важно — не потерять лишних. У нас и так их осталось немного, не правда ли?
— Но он причиняет мне...
— Вот вам рецепт, я выписал немного пенициллина. Не волнуйтесь! Он очень быстро устранит любую инфекцию, и ваша опухоль опадет. Так что, если вы придете ко мне на прием еще раз — через неделю, допустим, — как вы на это смотрите?
— Через неделю?
— Я ничего не смогу сделать с вашим зубом раньше. Если я вырну его сейчас, то вам придется показать себя храбрецом, господин Морс.
