талию. Причем так ненавязчиво и аккуратно, что было понятно – брыкаться нельзя. Надо расслабиться и впитывать информацию, пока дают.
– Будущий дракон ордена пока всего лишь человек, и ему свойственны человеческие слабости. Поэтому знающие, опытные воины вовремя утихомирили его буйство и отвели чуть дальше в лес, чтобы… чтобы покормить!
«Угу, и кое-что наоборот сделать», – сообразила Евгения. Изверги, раз в сутки на оправку, и то после скандала! А может, и хорошо. Пусть думают, что Матвей из-за этого взбесился. Вдруг получше станут обращаться с пленным?
Эх, жаль, заранее не угадала такой поворот. В лесу же наверняка отмотают с Матвея часть сетей. И она упустила шанс подсмотреть, как рыцари это делают! Вот досада.
Значит, придется и дальше ехать вместе с отрядом, ожидая подходящего случая для побега.
Глава 14
Очередная таверна в очередном маленьком средневековом городе. Евгения с любопытством оглядывалась и про себя не могла не отметить: все врут! Особенно режиссеры исторических фильмов. Как не глянешь в экран, все герои вымазаны с головы до ног в каком-то го… грязи. И под ногами болото из какашек.
То ли здешнее средневековье такое особенное выдалось, то ли что, но пахло в городе нормально. И люди по улицам ходили умытые.
В таверне земляной пол оказался посыпан свежей золотистой соломой, по которой приятно ходить. Деревянные столы выскоблены добела. И плошки чистые. В общем, все было хорошо.
Кроме одного. Только Евгения в компании племянника магистра устроилась за столом и отпила местного эля из большой глиняной кружки, как на пороге таверны нарисовалась богато одетая блондинка с фигурой богини и шлюховатыми синими глазищами. Этими самыми глазищами незнакомка обвела все помещение и радостно заулыбалась. А потом направилась прямо к столу, за которым сидели господин Рогдван и Евгения.
У прожившей целую жизнь опытной пенсионерки сразу зачесалась интуиция – мерзкая баба! Что-то нехорошее задумала!
Окинув Евгению оценивающе-презрительным взглядом, блондинка специально наклонилась так, чтобы предоставить консервному бабнику полный обзор в ее полуприкрытое декольте, и кокетливо улыбнулась.
– Доброй еды вам, господин. Не подскажете, где я могу найти командира отряда рыцарей Храма Оазиса Упокоения?
Евгения скосила один глаз поверх кружки и мрачно усмехнулась в эль. До третьего размера мымра не дотянула. Ха! Но это не умаляет ее явной злокозненности. И дурости племянника! Чертов бабник расцвел в ответ ясным солнышком:
– О, прекрасная дама, капитан Рогдван к вашим услугам. Чем я могу вам помочь?
Так бы и треснула кружкой по чайнику! Жаль, снял он его перед тем, как сесть за стол. К услугам… Ты с одной красоткой разберись, умник, потом другой услуги предлагай!
Евгения мысленно уже закипела. Но внешне никак этого не показывала.
– Я возвращаюсь в город рядом с вашим храмом, и нижайше прошу разрешения у благороднейшего рыцаря присоединиться к его отряду. Дороги в последнее время небезопасны, особенно для юных невинных девушек. У драконов брачный сезон.
Евгения навострила уши. Чего-чего у драконов? Хм… а Матвей вроде песен не пел, деревья не метил и к бабам не приставал. Или у драконов это как-то по-другому? Не как у котиков?
А может, это потому, что он не такой дракон, как все? Недозрел? Его счастье. Пусть только попробует, она ему эту зрелость живо узлом завяжет и не посмотрит, драконья она или еще нет.
– Конечно, прекрасная госпожа, наш отряд с радостью примет вас под свою защиту. Присаживайтесь! Я закажу вам обед, если позволите… познакомьтесь, это госпожа Женевьева, она тоже едет с нами.
– О, как приятно, – разулыбалась блондинка, сверкнув синими глазами. – А меня зовут Джослина.
– Взаимно, – вернула ей акулью улыбочку Евгения. – А вы, госпожа, путешествуете одна? Без слуг? Без сопровождения? Это так смело.
Вот тебе! Потому что одно дело – жертва дракона и несчастная сирота. И совсем другое – левая блондинка с неясной биографией. В это время приличные дамы не шляются по дорогам без сопровождения. Если у них нет чрезвычайных обстоятельств.
– Да, мои слуги оба слегли с желудочными коликами. Подозреваю, они тайком от меня наелись чего-то несвежего. Я вызвала лекаря, он обещал о них позаботиться. И посоветовал искать защиты у благородных рыцарей, о чьем появлении судачит уже весь город.
Капитан-бабник приосанился от этих слов. Евгения мысленно зашипела и примерила блондинке полную тарелку каши на голову. Вывернулась, зараза! Нутром чуется, что врет, а доказать никак.
Поэтому пришлось охать, выражать сочувствие и лицемерно радоваться, что теперь она не одна. И что вместе с другой женщиной ей будет уютнее путешествовать.
Из-за этой синеглазой мымры Евгения даже не запомнила, что ела за обедом. Так, набила желудок и ладно. Все мысли были заняты попытками разгадать: кто эта странная женщина и что ей нужно? Ну не могла красотка просто так прицепиться именно к этому отряду драконьеров!
Ведь сама Евгения прицепилась к рыцарям с вполне определенной целью. И теперь не без оснований подозревала Джослину.
А та, зараза такая, вела себя безупречно. И поводов к разоблачению не давала до самого вечера!
Отряд снова остановился на ночевку в лесу у очередной переправы. На этот раз через длинное и широкое озеро. Сначала и тут все шло как обычно. Ровно до полуночи, когда Евгения с очередной полоской драконьего сердца выбралась из шатра и прокралась к телеге с Матвеем.
И кого она там застала?!
Конечно, чертову блондинку!
Джослина крадучись ходила вокруг телеги и что-то неразборчиво шипела себе под нос. Потом решилась и полезла к Матвею. Схватилась за его сети и дернулась, словно обожглась.
Шипение стало злее и матернее. Блондинка попробовала дергать кокон с разных сторон, но ее постоянно или обжигало, или било током.
В конце концов Джослина явственно выругалась нехорошими словами, а потом наклонилась к Матвею и прошептала что-то чуть ли не прямо ему в ухо. И, слава всем консервным банкам с их крепким сном на посту, убралась восвояси.
– Какого хрена с ботвой этой стерве от тебя надо было?! – первым делом сердито спросила Евгения, когда добралась до соседа. – Открывай рот, ужин пришел. Драконятина в собственном соку.
– О, еда… – Старательно проигнорировав вопрос, Матвей быстро задвигал челюстями.
Евгения за долгую жизнь хорошо усвоила истину из русских сказок: хочешь от мужика взаимности и ответов, сначала накорми. Чем она и занялась, временно не отвлекаясь на всяких противных блондинок.
Но вот очередная порция драконьего сердца исчезла в недрах соседа, туда же сгинул эль из бутылочки, который она приберегла с ужина. Настало время выяснять отношения.
– Ну? – Евгения поправила сбившиеся
