– Кажется, пора обращаться в милицию, – решительно сказал Юра. – Боюсь, что надо было сделать это раньше.
И тут зазвонил Лешкин мобильник. Мальчик вздрогнул и судорожным движением вытащил аппарат из ременного чехла. Глянул на дисплей и радостно выдохнул:
– Это Катя! Слава богу!
Все облегченно вздохнули.
– Катя, ты? – заорал в трубку Лешка и вдруг лицо его из радостного стало удивленным. – Кто это говорит?
Юра не растерялся и сразу же дал другу команду:
– Включай уличный режим, чтобы мы слышали!
Лешка нажал кнопку на трубке, ребята столпились вокруг него и сразу же услышали неприятный хриплый голос, который доносился из трубки.
– Слушай меня внимательно, – говорил он, – если хочешь, чтобы с твоей сестренкой ничего плохого не случилось. Главное не делай глупостей, не обращайся в милицию и к родителям, и все будет в наилучшем виде. Ты меня понял? Понял, я спрашиваю? Чего молчишь?
Лешка вконец растерялся и не в силах был что-то сказать, тогда Юра чуть не силой выхватил у него из рук трубку и заговорил:
– Да, я все понял, понял. Все будет сделано согласно вашим требованиям. Только не трогайте девочку.
– Молодец, парень, – голос довольно хмыкнул, – понятливый. Люблю таких. Если так дальше пойдет, все останутся довольны.
– Что вы хотите от меня? – совершенно спокойно, словно речь шла о чем-то обыденном, спросил Юра.
– Нам нужно то, что ты и твои дружки присвоили сегодня в обед.
Юрины брови полезли наверх, но он продолжал разговор:
– Что вы имеете в виду?
– Не изображай из себя идиота! По голосу слышу, что ты не дурак.
– Вы имеете в виду тетрадь?
– Да-да, именно, – обрадовался голос. – Ты еще понятливее, чем я ожидал. Совершенно правильно рассудил. Вернешь тетрадь, получишь девчонку. Договорились?
– Договорились. Только меня интересует одна деталь?
– Деталь? – впервые в голосе говорившего появилась легкая растерянность. – Какая еще деталь?
– Почему я должен быть уверен, что моя сестра у вас?
– Ее телефон тебя не убедил?
– Нисколько. Вы могли его найти, украсть, отобрать, мало ли что еще? Я хочу слышать ее голос и убедиться в том, что с ней все в порядке.
– Сейчас это невозможно. Через полчаса я позвоню, и ты услышишь голос своей малышки. А затем мы обсудим детали обмена.
И говоривший отключился. Юра с трудом перевел дыхание. Только сейчас всем стало видно, как же на самом деле он был взволнован.
– С милицией придется подождать как минимум полчаса, – сказал он. – Хотя теоретически это неправильно.
Васильев сжал кулаки и проговорил сквозь зубы:
– Я им головы за это поотрываю.
– Утешает лишь одно в этой ситуации, – вздохнул Цветков.
– Что? – спросила Наташа.
– Вероятность того, что Катя попала под машину, отпадает. Оказывается, ее просто похитили. Умело и быстро. Ведь мы не нашли ни одного свидетеля похищения. А ведь во дворе были люди.
– Надо идти в милицию! – заявила Наташа.
– Юра же сказал, что нельзя! – выкрикнул Лешка. – Хотя бы полчаса. Это требование похитителей.
– А зачем ждать полчаса? – спросил Никита.
– Типа, говорившиго с нами, сейчас нет рядом с Катей, – объяснил Юра, – раз ему надо целых полчаса для того, чтобы дать мне возможность услышать ее голос.
– Юра! – с возмущением воскликнула Таня. – Что все это значит? Разве в наше время такое возможно, чтобы среди белого дня похитили человека? Ребенка!
– Убью! – опять процедил Лешка Васильев и посмотрел на часы. Он никак не мог дождаться того момента, когда услышит голос сестры.
– Но почему Катю похитили? Кому это понадобилось? – опять спросила Таня.
– Это все история с голубем, – задумчиво произнес Юра. – С него все началось. Скверная история.
– Только непонятно, каким образом она связана с похищением нашей Кати, – заметила Наташа.
– Тут как раз все ясно. Ведь похитители сразу сказали, что им нужна найденная нами тетрадь. А тетрадь мы нашли благодаря голубиному посланию. Возникает вопрос, откуда злоумышленникам стало известно, что тетрадь у нас? Я пока не могу ответить на него. Что скажут остальные?
Никто не нашелся, что сказать. Лешка Васильев беспрестанно смотрел на часы. Он ждал, когда позвонят похитители и дадут ему поговорить с сестрой. Наташа разделяла его чувства, а Таня и Никита полностью решились положиться на Юру.
– Я предлагаю пойти ко мне домой и потратить оставшееся время на изучение разговора с похитителями. Я успел записать его.
– Постой, постой, – вдруг удивился Никита. – Почему ты говоришь про похитителей во множественном числе. Ведь мы слышали только один голос. Может, это один человек похитил Катю?
Юра с сомнением покачал головой:
– Я так не думаю. В разговоре мужчина, говоривший с нами, сказал «нам нужно то, что вы забрали в обед». Слышали? «Нам». Если этот человек не страдает манией величия, то он не один. И это плохо.
– Почему? – удивилась Таня.
– Если преступник не один, то это уже организованная преступность. А практика показывает, что с организованной преступностью тяжелее бороться.
– А может, сразу пойдем в милицию? – жалобно спросил Никита. – Раз здесь организованная преступность. Куда нам с ней тягаться?
– Я думаю, что не стоит этого делать по той простой причине, что преступники сейчас следят за нами, и если мы отправимся в отделение милиции, то это может повредить девочке, – объяснил Юра.
– Убью! – опять прорычал Лешка. – Убью! Ноги поотрываю! Юрка! Что же делать? Надо что-то делать!
– Алексей! – Юра взял друга за руку и заглянул ему в глаза. – Ситуация очень серьезная. Чтобы выйти из нее без потерь, надо либо довериться милиции, либо начинать действовать самим. У нас два варианта. Каждый из них имеет свои плюсы и свои минусы. Тебе принимать решение.
Лешка положил Юре руку на плечо:
– Какие минусы в варианте с милицией?
– Минусов два. Первый, нам могут не поверить, и пройдет не мало времени, прежде чем милиционеры примутся за поиски. Про второй минус я уже говорил.
– Если будем действовать мы, какие минусы в этой ситуации?
– Мы всего лишь дети, – вздохнул Юра. – А нам противостоят взрослые преступники. Но мы попробуем решить дело мирным путем. Согласимся на все требования похитителей, отдадим им тетрадь и получим назад нашу Катю. А уж потом… впрочем, об этом еще рано думать, что будет потом. Сейчас главное, чтобы Катя была с нами в целостности и сохранности. Все со мной согласны?
– А я много раз читал и слышал, что похитители никогда не возвращают жертвы, – с грустью заметил Никита.
Услышав такое заявление, Лешка побледнел еще больше.
– Это когда речь идет о деньгах, – согласился Юра. – В нашем случае похитители требуют тетрадь. Видимо она им очень нужна, если ради нее они пошли на такое серьезное преступление, как похищение человека. Я постараюсь что-нибудь придумать такое, чтобы у нас была гарантия того, что похитители вернут Катю.
За этим разговором ребята вернулись к Юре в квартиру. Как только они закрыли за собой дверь и прошли в Юрину комнату, раздался звонок. Снова звонил Лешкин мобильник. И хотя этого звонка все с нетерпением ждали, все разом вздрогнули.
Юра протянул руку к аппарату:
– Давай скорее трубку, потому что говорить должен я. Мой голос им уже знаком. Если заговоришь ты, они могут что-то заподозрить.
Лешка послушно передал трубку Юре, тот опять включил громкую связь и начал разговор:
– Алле! Я вас слушаю.
И тут разался Катин голос:
– Алле! – взволнованно, но вовсе не испуганно кричала девочка. – С кем я разговариваю? Леша, это ты?
– Да, это я твой двоюродный брат Алексей, – нарочито четко произнес Юра. – Катя, ты меня поняла? Я Алексей! Твой брат.
На какое-то мгновение Катя растерялась, потому что голос Юры никак не походил на голос ее брата, но затем сообразила, что к чему:
– Ага, поняла! Лешка, ты? Слушай меня внимательно. Со мной все в порядке. Меня похитили какие-то два хмыря и требуют в качестве выкупа тетрадь. Держат в укромном месте, и хозяин голубя тут. Ты все понял? Ай! Отдай трубку! Я еще не все сказала!
Все это Катя протараторила очень быстро на одном дыхании. Видимо те, кто дал ей трубку растерялись и не сразу сообразили, что девочка рассказывает много лишнего. Затем они опомнились, и в трубке снова заговорил прежний голос.
– Ну что, убедился, что твоя девчонка у нас? – спросил он.
– Да убедился, – согласился Юра. – Обсудим, где и при каких обстоятельствах произведем обмен?
– Чего тут обсуждать? – голос усмехнулся. – Кладешь тетрадку во дворе на песочницу, через полчаса получаешь свою сестру.
– Этот вариант меня не устраивает! – строго сказал Юра.
– Это почему? – удивился собеседник, и в голосе у него опять появилась нотка растерянности. – Что еще, блин, за торговля?
– Он не дает гарантии, что с девочкой будет все в порядке.
