– Ну что, убедился, что твоя девчонка у нас? – спросил он.
– Да убедился, – согласился Юра. – Обсудим, где и при каких обстоятельствах произведем обмен?
– Чего тут обсуждать? – голос усмехнулся. – Кладешь тетрадку во дворе на песочницу, через полчаса получаешь свою сестру.
– Этот вариант меня не устраивает! – строго сказал Юра.
– Это почему? – удивился собеседник, и в голосе у него опять появилась нотка растерянности. – Что еще, блин, за торговля?
– Он не дает гарантии, что с девочкой будет все в порядке.
Вдруг к первому и уже ставшему знакомым голосу присоединился второй, звонкий и высокий.
– Никаких гарантий, слышь, ты, козел! – визгливо заголосил он. – Сказано тебе, гони тетрадь, иначе твоей сестре я все волосы оборву.
– Попробуй только! – донесся Катин голос. – Я тебе сама устрою…
– А вот это уже серьезно, – сказал Юра. – Раз пошли угрозы, я в свою очередь предупреждаю, что данный разговор записывается на диктофон, и если вы не согласитесь на наши условия, то через десять минут он будет известен в милиции. Пусть вами занимаются профессионалы.
– Вот значит, как ты заговорил? – прорычал голос.
– Да вот так. Что вы решили?
– Ладно, выкладывай, что ты хочешь?
– Предлагаю обмен в многолюдном месте, – сказал Юра. – Вы приводите девочку, и мы обмениваем ее на тетрадь. Место выбираете вы. Есть у вас такое?
– Да.
– Где именно?
– В луна-парке. На аттракционе «Пещера ужасов». Ты садишься в вагончик, подъезжаешь к вампиру и отдаешь ему тетрадь. Дальше ты едешь к выходу, когда мы убеждаемся, что тетрадь та, которая нам нужна, у выхода получишь девочку. И смотри, никаких фокусов. Не пробуй подменить тетрадь или еще что-нибудь подобное. Понятно?
– Понятно, – вздохнул Юра. – Только я буду не один. Нас будет двое.
Собеседник задумался.
– Вы ничего не теряете, – сказал Юра. – А вот я ни за что не пойду один.
– Это почему? – удивился похититель.
– Я вам не доверяю, – спокойно объяснил Юра. – Так же, как вы мне. Если я буду один. Вы можете отнять у меня тетрадь, а сестру не вернете, да еще и меня похитите за одно. Так как?
– Ладно, пусть вас будет двое, – недовольно согласился похититель. – Итак, в восемнадцать ноль-ноль, произведем обмен.
И говоривший отключил связь.
Юра вернул мобильник Лешке и обвел друзей взглядом, в котором была легкая растерянность.
– Кажется, я не совсем грамотно провел переговоры, – вздохнул он.
– Ну что ты, Юра! – воскликнула Наташа. – Ты был просто великолепен. Я бы ни за что не смогла так разговаривать с бандитами. Ты вел переговоры, как профессионал – спокойно и с достоинством.
– А я бы ни слова не выговорила, если бы мне пришлось разговаривать с настоящими похитителями людей, – вздохнула Таня.
– Если бы я мог, – с пафосом произнес Никита, – я бы исполнил сейчас Героическую симфонию Бетховена, которую он посвятил Бонапарту. Мне кажется, что ты, Юра Цветков, куда более достоин ее.
Лешка ничего не сказал, просто пожал лучшему другу руку.
– Так-то оно может быть и так, – согласился Юра, – да только мы все равно в очень невыгодных условиях.
– Почему? – не понял Лешка.
– Условия обмена очень коварные. В начале мы должны отдать тетрадь, а уж на выходе получим девочку. А что если случится такое, что тетрадь мы отдадим, а Кати у выхода не будет?
– Они не пойдут на такой обман! – уверенно воскликнула Наташа.
– Зачем им это? – спросила Таня.
– Психология преступника непредсказуема, – пожал плечами Юра. – Но нам ничего не остается делать, как согласиться с ними и выполнять все их требования.
ГЛАВА VI
СХВАТКА В «ПЕЩЕРЕ УЖАСОВ»
– Сколько сейчас времени? – спросил Юра и сам же, поглядев на часы, ответил: – Семнадцать часов, десять минут. Сколько нам нужно времени, чтобы добраться до городского парка, ведь там же расположился приехавший луна-парк?
– Двадцать минут пешком, – мрачно ответил Лешка. – Я там часто бывал с Катей. Бежим туда сразу? Ты и я?
– Спешить не имеет смысла. У нас еще есть время для того, чтобы снять копию с тетради Михаила Иванова.
– Каким образом ты это успеешь сделать? – вытаращил на него глаза Васильев. – Чтобы отсканировать пятьдесят листов, нам часа два нужно будет провозиться.
– А кто тебе сказал, что мы будем использовать сканер? – удивился Юра.
– Каким же тогда образом?
– Шпионским, при помощи фотоаппарата. Конечно, это будут страницы не супер, но чтобы прочитать их и понять, вполне сойдет.
Не договорив еще до конца, Юра достал из стола свой цифровик с большим объективом и протянул его другу.
Лешка только восторженно присвистнул и без слов принялся за дело. Не прошло и десяти минут, как они с Юрой сфотографировали все страницы найденной ими тетради.
– А теперь в путь, – сказал Юра. – Иду я и Алексей. Остальные сидят здесь на связи.
– Но мы тоже хотим с вами! – хором возмутились Наташа, Таня и Никита.
– Мы не должны идти большой толпой, – возразил Цветков. – Это может спугнуть преступников, и они затаятся и не выйдут на связь. Так рисковать мы не можем. К тому же, если с нами что-то случится, кто-то должен же будет сообщить об этом в милицию.
Никита с энтузиазмом поддержал Цветкова:
– Юра, ты как всегда прав. Конечно же, мы останемся здесь.
Тут вмешалась Наташа:
– Мальчики, я пойду с вами. Леша, Юра, не возражайте. Таня и Никита будут здесь следить за ходом операции, а я могу вам пригодиться на месте. Вдруг придется перевязывать раны, полученные в сражении с бандитами. А я умею.
Наташа говорила это таким уверенным голосом, что ребята поняли, что отговорить ее не удастся.
– Может быть, все-таки останешься? – больше для очистки совести спросил Лешка. В глубине души он очень обрадовался, что Наташа решила быть с ним до конца в трудную минуту. Ведь именно в такие моменты и познается человек и его истинные чувства.
– Я буду с тобой! – ответила девочка и взяла друга за руку. – Я всегда буду с тобой, если тебе будет грозить опасность.
И сердце у Лешки Васильева трепетно забилось от счастья.
– Я в тебе не сомневался, – выдохнул он.
И операция по обмену Кати на тетрадь началась.
Тройка смельчаков покинула Юрину квартиру и отправилась в городской парк, где две недели назад расположился луна-парк с десятком аттракционов, самым популярным из которых в первые дни после открытия была Пещера ужасов.
Лешка и Наташа ходили в луна-парк в первый же день, как тот открылся, и испробовали почти все аттракционы. Пещера ужасов представляла собой небольшой пластиковый закрытый павильон, внутрь которого въезжал двухместный кар, передвигающийся по рельсам. Внутри посетителя встречала полная темнота, которую изредка прерывал внезапно включающийся свет, который освещал какую-нибудь фигуру киношного монстра, скелет, или скачущего и машущего руками одетого в лохмотья и рванину человека. Испугаться такого зрелища мог разве только ребенок. Наташа и Лешка покинули Пещеру ужасов разочарованные, и даже несколько раздосадованные.
– Халтура полная, – поделился своими впечатлениями Лешка.
– Только деньги зря на ветер выкинули, – согласилась с ним Наташа. – Лучше бы еще на карусели покрутились или мороженого поели.
И вот сегодня им предстояло опять идти в «Пещеру ужасов», и теперь сердца их были по-настоящему наполнены страхом. Никогда в жизни они не имели дело с похитителями.
– Действуем следующим образом, – по дороге к парку, рассуждал Юра. – Двое садятся в кар и едут в пещеру, а третий, будет ждать у выхода. Там должна будет каким-то образом появиться Катя. Наташа, я думаю, что это будешь ты. Хорошо?
И хотя Наташа очень хотела ехать в пещеру вместе с Юрой, она согласно кивнула.
В луна-парке загремела веселая музыка, зазвенел металл каруселей, веселые детские голоса слились с восторженным визгом женщин, решившихся на какой-нибудь особо опасный аттракцион вроде американских горок. Трое друзей завернули за угол и оказались на празднике жизни. Вокруг шумел и суетился народ, уносились в небо посетители американских горок, у касс и туалетных кабинок толпились очереди, бродили с криками и воздушными шарами клоуны, подзывали к своим прилавкам с разноцветной ерундой торговцы. Нашим героям до всего это не было никакого дела. Они приближались к Пещере ужасов и сердца их бились от волнения. Лешка сжимал кулаки, словно готовился к боксерскому поединку, Наташа не сводила с него тревожного взгляда, Юра был внешне спокоен, он внимательно глядел по сторонам, пытаясь найти среди окружавшей их толпы злоумышленников.
Чем ближе подходили наши герои к месту назначения, тем меньше становилось вокруг людей. Кошмарный аттракцион видимо перестал пользоваться популярностью. Слухи распространяются быстро. За несколько метров от «Пещеры ужасов» Цветков посмотрел на часы и прошептал:
