- Это совершенно секретно! - Но при этих словах он взял ее руку и страстно сжал.
Арианна смотрела на него и думала: кто он такой? Разумеется, не тот Марк Линдзи, с которым она была помолвлена! Человек, приехавший в Эспен, был не тем, кого она знала в Нью-Йорке. А этот, с его таинственными друзьями, был и вовсе непонятен! Похоже, он только сейчас сбросил маску и стал абсолютно чужим, незнакомым человеком!
Пролетая над вершинами гор, Арианна вспоминала последние, мучительные часы. Нападение бандитов, сигнальное устройство, неожиданное трагическое избавление от плена... Все это напоминало дурной сон. Или плохой фильм.
Марк обещал объяснить, что произошло, но пока довольствовался тем, что держал ее за руку. Она бросила на него еще один заинтригованный взгляд. Все ясно! Это совсем не тот человек, с которым она была помолвлена!
Она взглянула в окно, обратив внимание на расположение солнца. Судя по всему, они летели на юг или на юго-восток.
- Марк, мы возвращаемся в Эспен?
- Да.
- Почему?
- Там находится ближайший подходящий нам аэропорт.
Она ждала дальнейших разъяснений, но их не последовало.
- Ты везешь меня обратно к Заре?
- Нет.
- А куда?
- Увидишь.
Арианна закусила губу.
- Ну, хоть намекнуть-то ты можешь?
- Там нас ждет частный самолет. Он отвезет нас в безопасное место, где можно отсидеться и разложить все по полочкам!
Казалось, Марк заметил, как она нервничает.
- Я понимаю, все это тебя смущает, но пока такое неизбежно! Я обещал, что в свое время все тебе объясню, и сдержу свое слово. А до тех пор просто доверься мне!
Ах, это было легче сказать, чем сделать!
Глава 8
С высоты птичьего полета расстояние между Эспеном и Вейлом казалось довольно близким. Им надо было лишь пересечь горную гряду. Увидев с воздуха очертания города, Арианна повеселела. Ей не терпелось скорее попасть на землю.
Вертолет приземлился в дальнем углу аэродрома, и ей это не понравилось. Выглянув, она увидела поблизости частный самолет. При их приземлении в самолете открылась дверь, и из нее спустили трап. Арианна поняла, что ее с вертолета собираются немедленно пересадить в самолет.
Из вертолета первым вылез Джоунз, за ним Марк. Он помог спуститься Арианне, прижимавшей к груди пакет с рукописью.
- Вот наш самолет! - без всякой необходимости пояснил Марк.
- Да, но я не сяду в него, пока не услышу внятных объяснений!
- А можно я все объясню, когда мы сядем в самолет?
- Нет! Сейчас или никогда! Если мне не понравится то, что я услышу, я уйду! Сойду на этой остановке!
Марк печально вздохнул.
- Я предполагал, что в один прекрасный день это случится, но не представлял, что произойдет это на аэродроме в Эспене, штат Колорадо! - Он снова повернулся к ней, мучительно соображая, с чего начать. - Ну слушай, в течение нескольких лет я состою в организации, которая выполняет.., скажем так.., в высшей степени тонкие операции. Это сверхсекретная правительственная организация.
- О, Боже мой! Ты шпион? - ужаснулась Арианна.
- Скажем так, оперативник! У нее перехватило дыхание и заколотилось сердце.
- Марк Линдзи! Я собиралась за тебя замуж, а ты, оказывается, Джеймс Бонд! Он пожал плечами:
- Но мы же не поженились, правда?
- А если бы поженились? - Она прищурилась и глубоко вздохнула. - Ты бы рассказал мне о себе до свадьбы или приберег свой секрет до первой брачной ночи?
- Разумеется, я все рассказал бы тебе до свадьбы. - Марк нетерпеливо посмотрел на самолет. - Арианна, я не думал, что это выплывет именно так. Но у меня не было выбора. Не забывай, что только это спасло тебя! Ну что, теперь ты знаешь правду, так, может быть, пойдем?
- Нет, ответь еще на один вопрос! И только правду! На кого ты шпионишь? Ты на нашей стороне?
- Конечно.
- ЦРУ?
- Без комментариев. Ну идем! Сейчас же. Пойми, тебя могли убить! В следующий раз они придут вдесятером. Я не могу вызвать морских пехотинцев на помощь, но могу отвезти тебя туда, где ты будешь в безопасности!
- Ладно, защитник, веди меня в свою пещеру!
Марк взглянул на нее и засмеялся.
Только минут через двадцать Арианне удалось немного расслабиться. События сменяли друг друга с такой быстротой, что она не успевала прочувствовать их.
После мощного выброса адреналина она ощущала растерянность и нуждалась в поддержке. К тому же считала себя виновницей всех происшествий. И это мучило ее. Марк заметил слезы на ее глазах.
- В чем дело, лапушка?
- Ох, Марк, как мне жаль, что все так получилось!
- Ты не виновата!
- Нет, виновата! Мне все заслонила работа. Я ни о чем и ни о ком не думала, даже о тебе!
Стюардесса принесла ей стакан искрящейся минеральной воды. Арианна поблагодарила, взяла стакан и отпила из него.
- Я поняла, что была не очень хорошим человеком, и вот она, расплата! Ужасная расплата, если учесть что из-за меня погибли люди.
- Они не были образцовыми гражданами, Арианна.
- Да, но они же люди! А Сал Кореи?
- Ну, уж за него ты себя не вини! Ты же его и в глаза не видела!
- И Зара, моя сестра...
- Тебе не кажется, что ты уж слишком далеко зашла? Хорошо, что ты кое-чему научилась, но нельзя же взваливать на себя все грехи на свете!
- Ты действительно не сердишься на меня, Марк?
- Конечно, нет!
- А что.., если это осложнит.., твою работу? - спросила она, взглянув в сторону Джоунза.
- Ты можешь мне помочь. Придется смириться с некоторыми неудобствами, но поверь, дело стоит того.
Она сжала его руку и опустила голову ему на плечо. И с облегчением отметила, что в новом Марке, Марке-шпионе, есть некоторые хорошие черты прежнего Марка. Он, как и раньше, был нежен и заботлив.
Впервые за много лет Арианна усомнилась в себе. Как она, будучи помолвлена с Марком, умудрилась ничего в нем не заметить? Была слепа, эгоистична, невнимательна! В самом деле, чудо, что Марк еще питает к ней какое-то сострадание. Может быть, ей просто повезло. Может быть, судьба дала ей еще один шанс.
Ей все-таки удалось немного поспать, а проснувшись, Арианна обнаружила, что они все еще летят. Марк пересел на другое сиденье и болтал со стюардессой. Ее охватила ревность. Теперь-то она знала, что Марк ведет двойную жизнь. Есть ли в той, другой жизни другие женщины? Впрочем, она тут же осознала, что это приступ паранойи, вероятно из-за того, что у нее выбита почва из-под ног.
Заметив, что она проснулась, Марк вернулся и сел рядом. Арианна чуть заметно улыбнулась ему.
- Я уверена, что ты мне не скажешь, где мы, но ведь могу я знать хотя бы, в какой я стране?
- Мы все еще в Штатах. Когда мы прилетим, ты поешь горячей, вкусной пищи и сразу воспрянешь духом!
- Значит, меня не будут менять на советского шпиона?
- Эх, лапушка, это самолет, а не машина времени! - ответил он, крепко сжав ее руку.
- Меня бы не удивило, если бы это оказалась машина времени! Я уже не знаю, чему верить!
- Мне все это крайне неприятно! Но я хочу, чтобы ты расслабилась и чувствовала себя в безопасности!
- Как долго мы пробудем там, куда летим?
- Пока не знаю. Вероятно, несколько дней. Наверное, мне давно следовало показать тебе мое убежище!
Стюардесса попросила их пристегнуть ремни, и вскоре Арианна почувствовала, что они пошли на посадку. На востоке на фоне неба обозначилась зазубренная линия гор. Внизу виднелось лишь несколько разбросанных огней. Они вполне могли приземлиться и на Луне!
- Твое убежище за городом? - спросила она, глядя в окно.
- Да.
- Ты часто бываешь здесь?
- Нет.
- Если бы мы поженились, я могла бы приезжать сюда?
- Нет.
- Ты собираешься держать меня с завязанными глазами, пока я не окажусь в твоей келье?
- Мы с Джоунзом обсудили этот вариант, - рассмеялся Марк, - но решили, что такая осторожность ни к чему!
Арианна бросила взгляд на мистера Джоунза. От него веяло холодом и безразличием. Над спинкой кресла возвышалась его лысая голова. Казалось, он всецело был погружен в какие-то деловые бумаги.
- Он и есть твой шеф? - спросила Арианна.
- Не совсем, но, если тебе хочется, можешь думать и так.
Она пристально посмотрела в глаза Марку.
- Я хочу задать тебе один вопрос. Если бы мы поженились и я попросила бы тебя уйти в отставку, ты бы сделал это?
На его губах появилась сардоническая улыбка.
- Но ты же не вышла за меня замуж, дорогая, так что вопрос неуместен!
Он словно бы и не подозревал, как огорчают ее его слова.
- Марк, а твои родители знают, чем ты занимаешься?
- Думаю, это лучше не обсуждать!
- Но я хочу знать, только ли я одна пребывала в неведении!
- Отец кое о чем догадывается, но больше я ничего не скажу!
Она бросила на него суровый взгляд.
- Тебе это нравится! По-настоящему нравится! В глубине души я знала, кто ты такой! И все время тешила себя иллюзией, что ты симпатичный парень, работающий в семейном банковском бизнесе!
- Ты знаешь, как говорят люди, моя дорогая? "Никогда не суди о книге по ее обложке"!
