сын в семье, – сказал Сандро. – Должен был рано жениться. Опора семьи, продолжение рода. Таковы традиции. Они совсем молодыми поженились. Нино хорошая жена. Мальчитками занимается, дом ведет, еще музыку преподает в детской музыкальной школе.
– Серьезная нагрузка, – согласилась Рита.
Сандро почему-то замолчал. Даже, кажется, помрачнел. Ей показалось, что он собирается сказать что-то важное, даже рот открыл. Но передумал. Потом они еще погуляли по городу, зашли на центральный рынок, и опять Сандро накупил столько, что пришлось брать такси. Обвещанные свёртками и пакетами, поднялись на свой этаж – и с разбегу налетели на администратора.
– Ой, – сказала девушка. – А я вас искала. К вам тут молодые люди приходили, уже несколько раз, все разные.
Едва они успели свалить свои пакеты на стол, как в дверь постучали. Пришли Вахтанг и Нино.
– Ну и где вы весь день ходите? – весело спросил Вахтанг. – Мы уже несколько раз заходили. Вино туда-сюда носим… Думали уже, что не пригодится.
– Заходите, – обрадовался Сандро. – Как раз очень кстати. Мы в городе были, на рынок зашли, купили кое-чего. Сейчас обедать будем.
– Женщины, накрывайте на стол, – распорядился Вахтанг. – Мне с Сандро поговорить надо.
Они отошли к окну, действительно о чем-то тихо заговорили, а Нино с Ритой стали распаковывать покупки. Нино ловко резала, раскладывала, разламывала. Рита успевала только тарелки расставлять.
– Нино, у тебя так хорошо все получается, – с легкой завистью заметила она. – Чувствуется богатый опыт.
– Меня многому мама научила. Да и замужем я уже несколько лет. Жена должна все уметь делать. Муж и дети – это главное в жизни.
– Ты рано вышла замуж? – спросила Рита. – Сандро говорил, что у тебя уже двое сыновей.
– Меня Вахтанг похитил, когда мне было семнадцать, – не без гордости сказала Нино.
Рита не очень поверила. Конечно, знала об этой кавказской традиции, но не в наше время ведь! Уточнять не стала, нейтрально сказала:
– Очень романтично… Вы, наверное, очень счастливы.
– Наверное, – так же нейтрально ответила Нино. – Правда, устаю очень. Дом, дети, много хлопот. Спасибо, мама иногда помогает. Особенно перед праздниками. Праздники – это гостей всегда полон дом, а значит, ни на минуту не присядешь. К концу вечера мы просто с ног падаем. Целый день что-то готовишь, подаешь, подносишь, потом убираешь, моешь… Но все равно, я люблю праздники. Вот встретим Новый год и сразу домой поедем, у нас много гостей будет.
– Да, праздники, – это замечательно, – согласилась Рита. – Но я не очень хорошо готовлю. И не очень это люблю. И не знаю, как заниматься хозяйством.
– Как это? – явно не поверила Нино. – А как же ты семью кормить будешь?
Рита молча пожала плечами. Не говорить же, что об этом она никогда не думала.
– Все готово, – позвала мужчин Нино. – Садитесь за стол.
– Вот и замечательно, – обрадовался Сандро. – Пора провожать старый год.
Старый год провожали долго. Приходили еще гости, одни уходили, другие приходили, приносили вино и закуски. Нино с Ритой кому-то варили кофе, кому-то заваривали чай, меняли тарелки, мыли бокалы. Гости разговаривали по-грузински, потом кто-то тихо запел. Песню подхватили. Стало как-то особенно тепло и по-домашнему уютно. Но Рита устала.
– Может быть, мы никуда не пойдем встречать Новый год? – спросила Рита. – Такая хорошая компания собралась.
Не признаваться же, что просто устала.
– Обязательно пойдем, – ответил Сандро. – Такая компания будет собираться здесь постоянно. Сейчас они уйдут, всем пора в ресторан собираться. И нам пора переодеться к вечеру. Зря, что ли, я все организовал?
Кажется, он гордился этим.
Все действительно через несколько минут разошлись, договорились встретиться уже перед самым выездом в ресторан. В какой, Сандро так и не сказал Рите.
– Пока это секрет, – ответил он на ее вопрос. – Пора собираться, а то опоздаем.
Рита собралась быстро, она заранее приготовила черное платье, длинное, почти до щиколотки, черные замшевые сапоги и маленькую золотистую сумочку. Собрала волосы в тугой низкий пучок, накрасила губы темно-вишневой помадой. Одобрительно кивнула своему отражению в зеркале. Сандро же, кажется, был в полном восторге.
– Марго, дорогая, ты просто как настоящая грузинская принцесса, – восхитился он.
– Ты много видел настоящих грузинских принцесс? – спросила она.
– Ну, наверное, видел, – ответил он. – Не помню. Все равно ты красивей их всех. Ты мне поможешь? У меня там пара рубашек, посмотри, что лучше надеть.
Надо же, почти семейная сцена, – думала Рита, гладя темно-серую рубашку походным утюжком. Интересно, как он выбирал, во что одеваться, когда ее не было? Было лестно, немножко смешно и немножко грустно.
Пришли Вахтанг и Нино. Они тоже выглядели очень празднично. Особенно грузинская жена Вахтанга Нино. На ней было темно-синее платье из тяжелой, слегка блестящей ткани, маленький пиджак-болеро, и все это сверкало и переливалось при каждом движении. Яркий макияж, духи с тяжеловатым восточным ароматом, который Нино очень шел.
– Нино, ты красавица, – искренне сказала Рита.
– Спасибо, ты тоже, – так же искренне ответила Нино.
Вахтанг и Сандро одновременно гордо сказали: «Да!» – переглянулись и заулыбались.
Машина мчалась по знакомым улицам. Несколько поворотов – и Рита поняла, что они едут в Дагомыс. Ну, и почему это нужно было хранить в секрете?
Машина остановилась, Сандро распахнул дверцу:
– Девушки, выходите, мы приехали!
– Дагомыс! – сделала удивленное лицо Рита.
– Я же обещал тебе сюрприз, – гордо сказал Сандро. – Я старался. Тебе понравится.
Ей уже нравилось. Отель празднично светился огнями, все время подъезжали машины, раздвижные двери впускали нарядных и веселых людей.
В холле была толпа. Рита незаметно рассматривала женщин. Почти все – в блестящих платьях, несколько – в свитерах из ангорки со стразами, крупными искусственными камнями и цветным стеклярусом. Иногда попадалась парча в сочетании с длинными кружевными черными юбками. Мода сезона? Она вдруг не очень уютно почувствовала себя в своем скромном черном платье. В лифте украдкой заглянула в зеркало. Нет, нормально она выглядит. Наверное, Сандро опять угадал ее мысли, наклонился, сказал на ухо:
– Королева Марго, ты здесь самая красивая.
Двери лифта бесшумно открылись. Они вышли в пространство, наполненное тонким запахом дорогих духов, натурального дерева темной мебели и кожи диванов. Это был самый стильный ночной ресторан в Дагомысе.
Их маленькую компанию проводили к заказанному столику, на котором уже стояли вино и большая ваза с фруктами. До наступления полуночи еще было время. Рита оглядывалась вокруг, стараясь запомнить все, чтобы потом возвращаться к событиям этой новогодней ночи, к этому времени, к этому состоянию души. Она не будет помнить все те блестящие платья, обилие парчи и люрекса, искусственные украшения и карикатурно высокие прически женщин. Она будет помнить Сандро, его глаза,
