class="p1">Проснулась непривычно рано от каких-то шорохов, скрипов и тихого бормотания Сандро.
– Проснулась, красавица? – обрадовался он. – Вовремя. Мы переезжаем. Я уже почти все вещи собрал, дело за тобой.
– Ну вот, я тут вещь, которую еще не собрали, – буркнула Рита, всегда чем-то недовольная, если ей не давали выспаться. – Эх, какой сон я не досмотрела!
– Не ворчи, – Сандро засмеялся, быстро поцеловал ее и пообещал: – Я потом тебе свой сон расскажу. Сейчас нам надо сдать номер, и мы успеем еще позавтракать.
Завтракали они в ресторане гостиницы, ресторан был полон, и опять дети шумели… Ну да, каникулы. Ну его, такой отдых.
Поэтому она обрадовалась, когда новый номер в гостинице «Жемчужная» оказался стандартным двухместным номером, маленьким, без всяких обеденных столов. Уж сюда гости точно толпой ходить не будут.
– Шикарно, – искренне сказала Рита. – И балкон, и вид на море, и… сюда ведь никто не придет?
– Никто, – пообещал Сандро. – Устала от гостей, да? Здесь мы будет только вдвоем. А сейчас пойдем погуляем. Я покажу тебе одно интересное местечко.
Он вел ее какими-то небольшими переулками, потом они поднимались по белой каменной лестнице, и наконец оказались перед маленькой витриной, за которой были выставлены и небольшие картины, и необычные украшения, и даже куклы необыкновенной красоты.
– Это художественный салон? – зачарованно спросила Рита. – Смотри, сколько всего чудесного…
– Внутри еще больше, – уверенно сказал Сандро. – Сейчас увидишь.
В крошечном помещении за прилавком стояла пожилая, очень миловидная женщина. Рите показалось, что она улыбнулась Сандро, как хорошему знакомому. Ну да, у него же везде знакомые, даже в таком волшебном месте.
Место действительно было волшебным – картины, карандашные рисунки, керамика, безделушки из кожи и стекла, куклы в национальных костюмах.
– Ты вот сюда лучше смотри, – развернул ее Сандро к небольшой витрине.
Витрина была заполнена ювелирными украшениями, в основном – из серебра. Довольно простые – и вызывающе вычурные, с камнями и без, легкие, ажурные, будто шелковое кружево – и массивные, с крупными камнями.
– Можно поближе посмотреть? – спросил Сандро хозяйку салона. – Мы не должны уйти от вас без покупки.
– Конечно, я покажу вам все, что вы хотите, – доброжелательно ответила та.
Сандро хотел, чтобы Рита выбрала колье с рубинами.
– Я не ношу таких украшений, – шепнула она так, чтобы хозяйка не слышала. – Не привыкла…
– Придется привыкать, – так же тихо ответил Сандро. – Это не обсуждается.
Рита послушно примерила несколько колье, которые выбирал Сандро. Ну да, они действительно были очень красивые. Просто царские украшения – массивные, тяжелые, с очень сложным рисунком, с очень большими камнями. Куда она сможет в них ходить? Не на работу же?
– Ну, выбирай уже, – поторопил ее Сандро. – Какое тебе больше нравится?
Рите нравились эти колье, но нравились сами по себе, как произведения искусства. Но она не представляла их на себе. Как она об этом скажет?..
И вдруг она заметила маленькую бархатную коробочку, внутри которой жил необыкновенный браслет – широкая полоса сложного кружева из светлого и чернёного серебра, сквозь которое светилось несколько мелких рубинов.
– Браслет нравится, – нерешительно сказала Рита. – Можно посмотреть?
– Конечно, можно, – улыбнулась хозяйка. – Но он, к сожалению, не продается. По крайней мере, сейчас. Здесь вообще-то работы одного мастера. Все можно купить. Но вот этот браслет он приготовил на выставку. Где и когда она будет, я не знаю. Может быть, после выставки… Примерьте пока.
Тонкое серебряное кружево охватило запястье Риты – и будто сразу стало ее частью. Волшебство. До слез жаль, что браслет не продается.
Сандро, как всегда, угадал ее мысли, подумал и предложил хозяйке салона:
– Вы нам дайте, пожалуйста, координаты этого художника, мы попробуем с ним договориться сами. Попросим его продать нам этот браслет. Сейчас или позже, как уж получится.
– Адрес я вам дам, – согласилась хозяйка. – Только он человек замкнутый, даже немного странный. С ним трудно договариваться. Если ему что-то не понравится…
– Мы понравимся, – самоуверенно заявил Сандро. – Особенно Марго.
– Думаю, да, – согласилась хозяйка с улыбкой. – Думаю, оба понравитесь.
Она записала на листочке бумаги адрес мастера, объяснила, как лучше добраться до места, пожелала удачи и сказала, что будет рада видеть их снова.
– Может быть, мы переживем без этого браслета? – неуверенно сказала Рита, когда они вышли из салона. – Зачем нам такие сложности?
– Нет, Марго, браслет будет твоим, – упрямо заявил Сандро. – Это не обсуждается. Сегодня уже поздно, а завтра с утра мы навестим этого художника. Заодно посмотрим, о каких таких странностях говорила мадам. Мне показалась, что она неплохо знает человека, к которому нас послала.
Утром сразу после завтрака Сандро и Рита отправились по указанному хозяйкой художественного салона адресу. За городом после первого же поворота дорога стала вдруг круто подниматься в горы.
– Вот вам эти творческие люди, все у них не как у людей, – ворчал Сандро. – Чего бы ему в городе не поселиться?
– Может быть, вернемся назад? – предложила Рита. – Что-то действительно далеко ехать.
– Я не привык поворачивать назад, – заявил Сандро. – Я хочу подарить тебе этот браслет, значит – вперед и только вперед. Это не обсуждается.
Рита потихоньку вздохнула. Ну да, раз уж он чего решил… Хорошо бы не пришлось ехать до Северного полюса.
Но уже через несколько минут они подъехали к одиноко стоящему двухэтажному каменному дому.
– Думаю, это то, что мы ищем, – сказал Сандро. – Необычное строение для этих мест. Даже ограды нет. Никакой защиты ни от непогоды, ни от зверей, ни от гостей непрошеных.
Сандро припарковался недалеко от входа. Они вышли из машины и направились к каменному крыльцу, но через пару шагов замерли на месте. Прямо перед ними как из-под земли появилась огромная лохматая собака. Она просто стояла и смотрела на них, а они на нее.
– Похоже, насчет отсутствия защиты дома я погорячился, – сказал Сандро и взял Риту за руку. – Спокойно. Посмотрим, что будет дальше. Ты только не двигайся.
Лохматый пёс, кажется, никуда не спешил, стоял и очень внимательно рассматривал пришельцев.
– Интересно, что эта собака о нас думает, – прошептала Рита. Почему-то она совсем не боялась.
– Думает, съесть нас сразу или чуть погодя, – ответил Сандро.
– Ты зачем ей такие идеи подсказываешь? – возмутилась Рита. – Странно, почему она голоса не подает? Сразу кто-нибудь вышел бы из дома.
– Я не уверен, что в доме кто-то есть. Мы же без приглашения, – сказал Сандро. – Вряд ли дама из салона могла о нас предупредить.
И тут же за их спинами раздался спокойный голос:
– Молодые люди, вы к кому?
Собака завиляла хвостом и неторопливо потрусила мимо Сандро и Риты. Они обернулись. Перед
