ними стоял крепкий невысокий человек с коротко остриженными темными волосами и седой бородкой. Внимательно смотрел на них живыми черными глазами. Наверное, хозяин.
– Здравствуйте, – первой очнулась Рита. – Мы, наверное, к вам. Нам ваш адрес в художественном салоне в Сочи дали.
– А, Анюта, – сказал хозяин. – Ну, тогда проходите в дом.
Рита оглянулась в поисках лохматой собаки, но та исчезла так же мгновенно и незаметно, как и появилась. Хозяин заметил ее взгляд, улыбнулся:
– Не бойтесь, она не тронет. Это существо самое миролюбивое на свете. Ну, если ее, конечно, не разозлить.
Хозяин толкнул резную деревянную дверь. Не заперто! Ну да, с такой собакой никакие замки не нужны. Внутреннее убранство было гармоничным продолжением того, что Риту поразило снаружи – лаконичная простота, сочетание камня, дерева и металла. В глубине просторного помещения, которое можно было назвать гостиной и кухней одновременно, был высокий каменный камин. За экраном темного стекла танцевал живой огонь.
– Настоящий камин! – ахнула Рита.
– Конечно, настоящий, – не без гордости заявил хозяин. – Холодно в горах, как же без настоящего камина… Да тут все настоящее, дом старый, так давно уже не строят.
– Мне очень нравится, – искренне сказала Рита. – Действительно все такое настоящее.
– Очень красиво, – подхватил Сандро. – И ваши ювелирные украшения нам очень понравились. Всё! Но Марго выбрала браслет, а его не продали. Сказали, что к выставке приготовили. Вот мы и приехали к вам. Может быть, после выставки купить можно будет?
– Браслет… – Хозяин замолчал надолго.
– Мне бы очень хотелось, чтобы вы его продали, – горячо сказал Сандро. – Это подарок для Марго, она сама его выбрала.
– Подарок… – задумчиво повторил хозяин. – Я ведь этот браслет тоже в подарок делал. Только вот не приняли его от меня в подарок… Давайте-ка я вас чаем угощу, наверное, замерзли с дороги.
Чаёвничать с художником оказалось очень приятно, уютно и как-то спокойно. Пили горячий ароматный чай с необычным белым медом и тем крупным изюмом, который Рита видела второй раз. Неторопливо разговаривали о жизни, о его необычном доме, о его необычных картинах и украшениях. Все здесь было необычным.
– А вы чем занимаетесь, барышня? – спросил хозяин.
– Я журналистка, – сказала Рита. – Радиожурналистка. Сама передачи делаю, сама их веду.
– И как, нравится вам работа? – спросил хозяин.
– Да! Больше всего на свете, – призналась Рита. – Эфир для меня – это самое важное в жизни. Не смогла бы без него.
– Ну да, хорошо, когда знаешь, что в жизни самое важное… – Хозяин дома вздохнул. – А знаете, что? Браслет я вам, конечно, продам. Честно говоря, я его для любимой женщины делал. Но, видно, не судьба. Я даже рад, что он все же попадет по назначению, в подарок любимой. Любите, молодой человек, свою барышню.
– А кто была вашей любимой женщиной? – все же не выдержала Рита.
– Почему же была, она есть, – ответил он. – И вы ее видели.
– Хозяйка художественного салона, – догадалась Рита.
– Анна, она самая, – подтвердил художник. – Ну, вам действительно пора в дорогу. Подождите минутку, сейчас я пару строк Анне черкну.
Он исчез где-то в глубине дома, через пять минут вышел с письмом в руках и с небольшой стеклянной банкой.
– Вот записка к Анне, а вам, барышня, небольшой гостинчик. Это мой мёд, вам же понравился. Желаю вам, молодые люди, любить друг друга и никогда не расставаться.
Рита приняла подарок. Шагнула к художнику и поцеловала его в щеку, хотя сама от себя такого не ожидала.
– Спасибо вам большое, – горячо поблагодарила она хозяина дома. – Счастья вам! И любви тоже. Взаимной! Ваша женщина такая замечательная!
В машине она думала о том, как удачно все получилось. Сандро молчал.
– Я так рада, что мы съездили туда, – наконец не выдержала она молчания. – Хороший дядька оказался. Ты доволен поездкой?
– Да, – хмуро ответил он.
– Кажется, не очень доволен. В чем дело? – удивилась она.
Сандро долго молчал, сосредоточенно глядя на дорогу, хмурился и вдруг заявил:
– Марго, а ты очень понравилась этому художнику.
– Не я, а мы, – возразила Рита. – Мы оба понравились. И он прямо об этом сказал.
– Нет, Марго, именно ты ему понравилась. Ты просто умеешь производить впечатление на мужчин.
Весь остальной путь до города они молчали. Неужели это ревность? – думала Рита. Ревность даже к такому, казалось бы, немолодому, седому, совсем чужому?.. Сандро ревнивый собственник, конечно, она это знала. Но не до такой же степени!
Не заезжая в гостиницу, Сандро предложил где-нибудь поужинать. Было уже поздно, в знакомом ресторанчике грузинской кухни на набережной парень за барной стойкой сказал, что на кухне уже никого нет, они скоро закрываются.
– Покормите нас тем, что у вас есть, – попросил Сандро. – Мы с дороги. Устали и голодные, как волки. Да, и принесите, пожалуйста, вина.
– Хорошо, сейчас что-нибудь придумаем, – пообещал парень.
Уже через минуту на столе появилось сухое красное вино, свежая зелень и что-то из холодных закусок. К концу ужина настроение у Сандро заметно улучшилось.
– Все-таки мы неплохо съездили, – примирительным тоном сказал он. – Тебе ведь понравилось?
– Очень понравилось! – Рита заметила, что Сандро опять насторожился, и смешливо уточнила: – Особенно собака.
И вечер закончился смехом, радостью и любовью.
На следующее утро Рита проснулась от яркого солнечного света. Наверное, опять полдня проспала. Это Сандро жаворонок, опять с утра его нет. Опять по каким-то своим неотложным делам убежал, а потом придет и заявит, что ему прямо сейчас нужно уезжать, а она может оставаться, номер оплачен еще на несколько дней… Рита не успела напридумывать еще каких-нибудь ужасов – вернулся Сандро. Вид у него был очень довольный.
– Ну вот, Марго, принимай подарок, – торжественно произнес он, протягивая в ладонях знакомый бархатный футляр. – Я браслет сам тебе надену, ладно? Носи его всегда, тогда я буду как будто рядом с тобой.
Браслет туго обнимал запястье. Притом что он выглядел массивным, на руке почти не чувствовался. А еще он был теплым. Такое почти живое тепло на руке.
– Спасибо, Сандро, – сказала Рита. – Ты бы знал, как он мне нравится. И – да, я не буду его снимать.
– Правильное решение, – одобрил Сандро. – Браслет никогда снимать не будешь, а обо мне будешь помнить всегда…
Рита и не сомневалась, что будет помнить о нем всегда. Вот странно: она не могла ответить на вопрос, хочет ли быть рядом с ним всегда. Сейчас она была влюблена и счастлива, просто безрассудно счастлива. И при этом ясно понимала, что Сандро – это совсем, совсем не тот человек, с которым она сможет жить всегда, при этом оставаясь собой. Да, он нежный, внимательный
