«Точно идиот.»
Тяжело вздохнув, маг полоснул сжатой струной маны себе по левой ладони, и тут же макнул указательным пальцем правой в открытую рану. На его лице не осталось ни единой эмоции. Сомнения исчезли. Двигая пальцем в воздухе, он выводил один рунический символ за другим. Алые руны мягко поблескивали и складывались в длинные ряды рунической вязи, плотной стеной окружавшей юношу со всех сторон.
Магия крови, как и магия душ, не зря считалась одной из запретных областей. Эффективность таких заклинаний всегда рука об руку шла с уровнем боли и количеством крови используемом в процессе. Что, в свою очередь, независимо от мира и развития цивилизации всегда приводило к одному и тому же результату.
Чем больше боли — тем больше энергии соберется в крови. Чем больше крови — тем мощнее получится заклинание. Как итог, кровавые маги всегда приходили к пыткам и убийствам своих жертв, ведь последняя, предсмертная кровь обладает максимальной концентрацией силы.
На своей открытой ране Дорен использовал один из любимейших инструментов каждого уважающего себя мага-отступника: заклинание, что препятствовало сворачиванию крови и сводило с ума нервные окончания жертвы.
Юноше казалось, что по его венам течет самый настоящий жидкий огонь. Боль сводила с ума, но все же, Дорен продолжал молча вычерчивать формирование, ни на секунду не сбавляя темп.
Спустя почти пятьдесят минут, он уже мог отчетливо ощущать сильную слабость и сонливость — верный признак серьезной кровопотери. Алые руны обернули юношу в несколько слоев, окажись поблизости любой из экспертов рунической магии, он ни за что не разобрался бы в назначении этой формации. Но для Дорена это было лишь начало.
В это заклинание он вложил все доступные ему знания. Он хотел, чтобы магия достигла своей цели даже если мистическая Воля так и не сможет в нужный момент подчинить законы иллюзорного мирка.
А затем, последний символ был завершен. Вместе с этим, Дорен резко хлопнул руками перед собой.
Ученики на нижних этажах почувствовали, как их временное убежище заметно затряслось. Потоки маны с бешеной скоростью мчались к одной единственной точке наверху.
— Что происходит⁈ — Ласло напряженно уставился в потолок. — Он там что, самоубиться решил⁈
— Какое-то безумие… — ошарашенно пробормотав, Брайант посмотрел на Хлою. — Может нам стоит пойти наверх и проверить что происходит?
— Какой смысл? — как ни странно, но девушка была самой спокойной среди всех. — Если что-то пошло не так, мы точно ничего исправить уже не сможем. Возмущение маны такой силы точно привлекло внимание. Возможно, мы только что выдали своё положение. Так что… Если Дорен провалился, чтобы он там ни делал, нам тоже конец. Предлагаю просто подождать.
— Подождать⁈ — Ласло тут же вспыхнул. — Просто подождать⁈ Когда мистики шести звезд теперь знают где мы прячемся⁈
— Есть другие варианты, умник? — мечница презрительно фыркнула. — Если хочешь, можешь отправиться врагам навстречу и постараться отвлечь их. Мы твою жертву не забудем.
— Эээ, ладно, я все понял, — Ласло сразу же сдулся как воздушный шарик. — Ненавижу иллюзии…
Пока мистики внизу обеспокоенно спорили, наверху Дорен уже успел проклясть все на свете.
«О чем я… только… думал…»
Боль от предыдущего заклинания не шла ни в какое сравнение с той, что он испытывал сейчас. Кровавые руны, до краев заряженные маной, проникали сквозь кожу мага и впечатывались в его кости. Дорен выжигал руническую формацию прямо на своем собственном теле, он делал ровно то, что никогда и ни за что не сделал бы ни один здравомыслящий мистик.
Чем мощнее зачарование, тем быстрее произойдет разрушение исходного материала. Эта аксиома была известна каждому магу. Дорен превращал своё тело в одноразовый артефакт, заряда которого должно было хватить от силы на два-три часа. После чего его ждала только смерть. Это значило, что решить все вопросы и покинуть иллюзорную формацию он должен был до этого момента.
В некоем подобии транса, парень продолжал жуткий ритуал. Символы полностью покрыли его скелет, затем стали покрывать внутренние органы. Далее в очереди оказались мышцы и сухожилия. Последний слой лёг прямо на кожу, образуя сложные и непонятные татуировки по всему телу юноши.
В какой-то момент, метаморфозы полностью вышли из-под контроля Дорена, продолжая и продолжая преобразовывать человеческую плоть. Огромный объем маны собранный со всей округи, сжимался без чьего-либо вмешательства и менял собственные свойства. Юноша уже не отдавал себе отчет в происходящем. Смог ли он снова подмять законы иллюзорного мира и использовать так называемую Волю? Он этого уже не знал.
В какой-то момент все разом стихло. Мана успокоилась, и Дорен медленно пришел в себя.
«Что, черт возьми произошло?»
Он посмотрел на свои руки. Порез на ладони давно исчез, а бесчисленные кровавые татуировки стремительно бледнели. Пять секунд, и кожа мистика оказалась совершенно чистой, без единого следа вмешательства.
«Я не понял, у меня получилось или нет?»
В смятении, Дорен попробовать собрать ману. Могучая энергия подчинилась моментально, мана на глазах озадаченного юноши принимала любую форму, какую он только желал. Огонь за доли секунды обращался водой, а воздух сжимался в прочный камень. Парень чувствовал себя невероятно сильным. Но все же, понять конкретно какой у него сейчас уровень, он не мог.
«Это явно не пятая звезда. В то же время возможности седьмой мне вроде как недоступны. Значит шестая? Хотя тут тоже есть свои нюансы… Как странно…»
Физическая форма Дорена тоже оказалась на высоте. Ощущение бурлящей силы опьяняло, юноша чувствовал, что наконец-то стал самим собой. Легкий взмах руки, и его тело прямо из воздуха тут же покрыл совершенно новый, с иголочки, легкий кожаный доспех.
«Преобразование материи на таком уровне… Точно не меньше шестой звезды.»
Парень посмотрел на свое копье у стены. Битва с серебристым големом изрядно потрепала его, только чудом оружие смогло уцелеть. Второй взмах руки, и простенький артефакт тут же начал перестраиваться, древко укрепилось и потемнело, а зазубрины на металлическом наконечнике сгладились.
«Жаль, что нечто подобное нельзя проделать в реальном мире.»
Впечатленный, Дорен крепко сжал кулак. Его текущие возможности было трудно оценить существующими рангами. Однако, оценить остаток времени, на который ему было дано это могущество, парень все же смог.
«Даже не два часа. От силы полтора.»
Дорен непроизвольно скривился. Разрушение тела-артефакта было заметно невооруженным взглядом. С резко возросшей чувствительностью, юноша видел, насколько серьезная нагрузка накладывалась на его организм.
«Ну и ладно, этого времени мне хватит.»
План в его голове уже был сформирован. Резко собрав всю ману в комнате, Дорен сжал её в крохотную точку и сформировал небольшой полупрозрачный фиолетовый кристалл. Повозившись с ним еще полминуты, он поместил на гладкую поверхность несколько запутанных зачарований, и довольно хмыкнув пошел вниз.
— Дорен, ты в порядке⁈ — Тия и Селена первыми подбежали к юноше.
— Да, все хорошо, — юноша кивнул и окинул взглядом небольшую группу. — План наших действий прост.
Дорен кинул кристалл-артефакт Летиции.
— Что это? — девушка машинально поймала его и озадаченно посмотрела на предмет в руке.
— Помните то заклинание, которое использовали ученики Северной башни, чтобы скрыться от преследования?
— Искажение реальности? — Камилла нахмурилась.
— Оно самое. Воспроизвести сможете?
— Ммм, думаю да? — Летиция переглянулась с Нейтом и кивнула головой. — Но зачем? Оно ведь воздействует только на существ с низким интеллектом.
— С этой штукой не только, — Дорен спокойно пояснил. — Сделай этот кристалл ядром подвижной формации, и весь отряд попадет под скрыт.
— Это? — голубоглазая девушка с недоумением посмотрела на кристалл. — Но как это…
— Не спрашивай. Эта штука возможна только внутри этой иллюзии. На короткий промежуток времени магия будет заметно усилена. Вам нужно будет подгадать момент, и когда защитники портала отвлекутся, рвануть к выходу, игнорируя все остальное.
