– Идем, – прорычал он негромко, – скоро светает, не стоит попадаться страже на глаза.
Аполлон кивнул.
– Что он сказал? – полюбопытствовал Зархан.
– Говорит: пора домой, скоро рассвет.
И бес направился за Ванштейном.
– Ну хоть что-то дельное, – пристроился наследник рядом. – Целый день на ногах! И ночь. Я устал жуть как!
– У нас вечером еще разборки с теми типами, не забыл? – ухмыльнулся Аполлон.
– Как кровожадно ты это сказал, – с улыбкой прищурился Зархан, перешагнув лужу, – но те наемники пока тебе не по зубам.
– И пусть. Я всё равно хочу сразиться, – приподнялся уголок губ у Аполлона.
Зархан хмыкнул.
– Порой ты меня пугаешь, братишка. Но пока я с тобой, никаким засранцам нас не победить! – сжал он пальцы в кулак и выставил перед собой, словно перед всем Нефердорсом.
– Ну ты и позёр! – усмехнулся на действие друга Аполлон. – Я просто хочу надрать им задницы. И испытать себя.
– В этом я с тобой солидарен! Накажем засранцев! – Зархан протянул угощение. – Держи, это – морской петух, то еще лакомство!
Казалось, отрывал он моллюска от души. Бес, взяв в ладонь угощение, понюхал – пахло странно. Тогда он, решившись, закинул его в рот и стал жевать…
– Мармелад? – его удивлению не было предела.
– Марме что? – переспросил Зархан.
– Сладость одна, – ответил демонёнок, свернув на переулке, не упуская из виду спину Фозаха. – Так значит морской петух – это сладость…
– Мы из рода медведей обожаем их! – хмыкнул довольно наследник. – Смотри, – потянул он беса за рукав и указал вдоль улицы.
– Горячая роза, – прочитал демонёнок вслух и сглотнул. – Это то, о чём я подумал?
– Хе-хе, – ухмыльнулся наследник, – то самое. Как закончится твой контракт, нужно будет отметить, – взглянул он на беса.
– Истину глаголешь, брат мой, – скривил рот Аполлон.
– Эй, поторапливайтесь! – оглянулся нежить.
– Ага! – отозвался бес, за ним поспешил и Зархан.
***
Когда странная группировка из нелюдей вернулась в старенький дом, Зархан, тут же рухнув на диван, увалился спать, Воин отправился по своим делам, Аполлон же расположился на кухне. Уснуть он не мог еще несколько дней, и всё благодаря заклинанию зверолюдей.
Из-под рубахи беса выглянула сонная мордашка.
– Пи.
Аполлон взглянул на Пипишку.
– Доброе утро. А ты, оказывается, та еще соня.
– Пи.
– Сейчас, – улыбнулся бес и полез в карман. В его ладони оказался кусок мяса, купленный в таверне и завернутый в широкий лист. – Вот, оставил тебе специально.
– Пи?! – округлились глаза у крыски. – Пи! – она тут же радостно набросилась на свежее угощение.
Пока Погрызушка занималась ранним завтраком, Аполлон сидел у стены и разглядывал ладонь, на ней то и дело формировался черный сгусток и тут же гас: «Отобрать ману, сформировать в шар и запустить. Вроде ничего сложного, но почему не получается?»
Десятки неудачных попыток, деформаций шаров Тени, осечки, и в результате бес сформировал стабильный черный шарик.
– Наконец-то! – подскочил он вмиг от удачной попытки.
– Пи? – оглянулась серо-рыжая пищалка, заканчивая с умыванием.
– Куда бы его запульнуть? – оглядывался бесенок. Посмотрел на крысу.
– Пи! – скрылась та в ужасе под столом.
– Эй, да я и не собирался! – огрызнулся он на ее выкрик «Хозяин дурак!».
– Так, – подскочил бес к окну, – выстреливать из дома магией будет крайне глупо… Но куда?! Я же должен проверить!
В эту минуту Аполлон был похож на ребенка, который получил коробку с подарком, но не мог раскрыть ее.
«Запусти в Зархана. Он выживет».
– Кто здесь? Воин? – озирался бесенок, затем выглянул из кухни, но кроме храпевшего наследника и крысы под столом, в доме никого не было, Ванштейн еще не вернулся, хотя на улице уже давно рассвело.
– Хватит, – произнес Аполлон, – это ведь ты? – сказал он, стоя перед стеной.
«Ты. Я. Разве это имеет значение?»
– Не лезь в мою голову, – грубым тоном ответил бесенок, нахмурив взгляд.
«А то что? Ты проиграл наш первый бой. Представь, что я сделаю, когда ты проиграешь второй. У тебя осталось три дня, зеленый».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Вот и молись свои последние деньки, – сжал Аполлон черный шар в ладони, и тот распался на дым.
Ответа не последовало. Бес взял с полки свой новый меч, одолженный ему Мароном, и принялся за тренировку…
***
Наступил поздний вечер. Над Нефердорсом вовсю светила луна, приняв небесный пост и дав солнцу отдохнуть.
Выспавшийся Зархан раскрыл глаза и потянулся.
– Как же неудобно, – проворчал он, как и каждое пробуждение, сложно было отвыкнуть от барского ложа и ночевать на старом диване.
Наследник поднялся и побрел в ванную, почесывая ухо и пока не понимая, что чего-то не хватает.
Умывшись, он вышел на кухню, присел за стол, снова почесал за ухом.
– Хм. Хм-м-м-м-м. Аполлон? А ты где? – произнес Зархан громко, ведь зеленокожий юнец до сих пор не попался ему на глаза.
– Аполлон?! – подорвался наследник со стула, забежал в туалет, в кабинет Фозаха, посмотрел под кроватью.
– Чёрт возьми! Да где же ты?! – взгляд упал на полку, одного меча не хватало. – Харсис! Какого…
Быстро натянув сорочку и накинув плащ, зверочеловек выскочил на улицу с мечом в руках. Он уже понял – куда отправился этот маленький негодяй!
Примечание: Кто забыл: Кзалес – это тот самый старый шаман из клана Тяжёлой Лапы, предавший Зархана.
Глава 5
– А ты не трус, дохляк! – оскалился довольной улыбкой лысый головорез в кожаной безрукавке, его руки прикрывала шерстяная ткань, а ноги – дубленые штаны. Поставив одну ногу на камень, он доедал сочное яблоко.
– Верно, Роб! Только вот его друг-то не пришел… испугался, – ухмыльнулся усатый, сидевший рядом на крыльце таверны.
– Да нет, – положил Аполлон обмотанную лапу на рукоять меча, показав тем самым, что оказался здесь совсем не случайно и пришел принять вчерашний вызов, – я решил разобраться с вами сам. Ну или лично. Как будет правильно? – изобразил он задумчивый взгляд, ведь лицо скрывалось под тряпками.
Этой ночью демонёнок определился со своим стилем, остановившись на связке: меч и нож. Как только выбор был сделан, то как по велению чудес бес смог выполнить упражнение «Один против», всё, как и говорил Зархан. Таким образом, Аполлон заполучил ранг мечника Умелец.
И сейчас в глазах мальца бурлила энергия, а помимо нее, и желание… битвы и новых ощущений.
«Убей их. Разорви на куски. Они всего лишь мясо».
– И без тебя знаю.
– Что ты там бормочешь? – сузил взгляд лысый и отбросил огрызок в сторону, после убрал сапог с камня и вытер руку об штаны.
– Да вот пытаюсь понять: что делать с твоим трупом, – ответил бес.
– Какой грубый мальчуган. Что делать будем, Роб? Пришьем? – взглянул усатый на товарища в ожидании ответа.
Лысый осмотрел Аполлона с ног до головы. Нищий пацан, даже и взять нечего. Но тут взгляд авантюриста упал на рукоять меча, которую малец прикрывал ладонью. Алчный огонек зажегся в глазах Роба – клинок явно стоил пару-тройку серебряных, а пришить мальца он намеревался и забесплатно, ведь вчера пара авантюристов наверняка наблюдала сцену у таверны…
– Только не здесь, – ответил лысый товарищу и взглянул на Аполлона. – Эй, пацан, ты же помнишь, как вчера появилась стража? Хочешь боя? Так следуй за мной.
Он посмотрел в сторону одного переулка, затем другого, определившись с местом, где удобнее и без шума получится прибить зарвавшегося пацана, потопал вперед, оставив напарнику прикрывать спину.
Аполлон взглянул на усатого и грубым тоном произнес:
– Иди в трех метрах от меня.
– Ты тоже без глупостей, – хмыкнул усач.
Они оказались в достаточно широком переулке, но до боли тихом. Постройки впереди стояли так плотно друг к другу, что создавалось ощущение тупика. На самом деле там был узкий проход, немного в стороне, но увидеть его из положения Аполлона было невозможно, и Роб об этом знал.
