с орехами и сухофруктами. Турка и чашки терялись среди этой феерии вкуса и цвета, а я опять страдала оттого, что не могла запечатлеть увиденное волшебство на фото.
Рядом с бабушкой сидели две женщины примерно ее возраста. Одна из них, хрупкая и все еще очень привлекательная, встала, чтобы меня поприветствовать. Вторая же, необъятных размеров, ограничилась лишь вымученной улыбкой. Тиграна в комнате не оказалось.
– Здравствуйте, – поздоровалась я, изо всех сил пытаясь скрыть разочарование.
Секундная пауза сменилась громкими комментариями, напоминающими перекрестный обстрел.
– Эс инч сируна, Нар![17]
– Шат сируна![18]
– Только слишком худая! Обязательно откорми ее!
Из последовавшей далее скороговорки я не поняла ни слова.
Бабушка, видя мою растерянность, подмигнула и поманила к себе.
– Мар-джан, это Рузанна, бабушка Тиграна, а это наша общая подруга Ануш, мама Седы. Мы вместе учились в институте.
Этикет требовал отдать дань уважения каждой, но я во все глаза смотрела на Рузанну. Все, что мне удалось, – выдавить улыбку и банальное «Рада знакомству».
– Тебе понравилась экскурсия? – спросила Рузанна.
– Да, очень.
– А что больше всего?
«Ваш внук». Любопытные взгляды действовали на меня, как розжиг для костра.
– Вид с Каскада. – Ответ был почти правдой.
– Да, это у нас не отнять, – вздохнула Ануш.
– Тигран хотел дождаться тебя, но ему срочно позвонили с работы. Что-то случилось с водителем.
– Как, он был тут?
Глупо, Мариам, и очень неубедительно.
– Он нас привез. Скорее всего, он до сих пор внизу, разговаривает по телефону.
Мне в голову пришла идея. Отчаянная, но такая заманчивая.
– Бабушка, сейчас вернусь! – И я пулей вылетела из квартиры.
Лифт поднимался слишком медленно, и шанс застать Тиграна уплывал от меня все дальше. Не выдержав, я побежала вниз, перепрыгивая через ступеньки. Только бы успеть! Вырвавшись из подъезда, я не сразу смогла скрыть радость и оценить ситуацию. Тигран ходил взад-вперед вдоль машины, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
– Я говорил сотню раз, повторю еще и на русском: Я НИКУДА НЕ ПОЕДУ! Ты поняла? Или нам нужно каждый день начинать с этого чертова разговора?
Он заметил меня и поманил рукой.
– Ладно, мне пора. Подумай до вечера. – Он убрал телефон в карман.
Мне показалось или лед растаял?
– Бари луйс![19] Как…
– Возьми меня на работу! – выпалила я.
– …спалось? – Он все же закончил фразу, прежде чем его брови поползли вверх.
– Допустим, я тебя возьму. Хотя, видит бог, это плохая идея, а я не лучшая компания для подростка. Что ты умеешь?
Действительно, что, кроме причинения психического и физического вреда здоровью окружающих? Но сдаться сейчас означало потерять все! Что же я умею?
– Ну… я быстро учусь, и говорят, что мне везет!
– Это все? – Тигран потянулся к водительской двери.
Думай, быстро!
– Я знаю английский и неплохо фотографирую!
– Допустим. – Он приблизился ко мне.
С каждым его шагом моя душа огибала землю и вновь возвращалась в тело.
– Но пойми, Мариам, я ищу помощника, чтобы разгрузить себя, иногда срываться на него и часто задерживать на работе до утра. Потраченные нервы и небольшая зарплата – все, что я могу предложить!
– И много претендентов?
– Отбоя нет! – усмехнулся он.
– Можно я хотя бы попробую?
Тигран не воспринимал мои слова всерьез, они скорее забавляли его. Но что-то не позволяло ему отказать.
– А зачем тебе это? Насколько я знаю, твой отец не бедствует.
– Долгая история. И мне нужны деньги.
– Повторю, это не те деньги, к которым ты привыкла.
– Но я смогу отложить на билет до Москвы?
– Сможешь. Если рейс в ноябре.
– Мне подходит! Ты прав, я ничего не умею, но очень хочу попробовать. И еще… – замялась я.
– Что?
– Я не должна выходить из комнаты до конца своих дней. Отец убьет и бабушку и меня, если узнает. Возможно, и тебе достанется.
– И давно ты под арестом?
– Месяц.
Тигран достал из пачки очередную сигарету. Я успела пересчитать все окна в доме, прежде чем он заговорил:
– Жди здесь, я поговорю с Наирой.
Прошла вечность и один день. Наконец улыбающийся Тигран показался в дверях, держа в руках знакомую сумку и кроссовки. Я подняла голову и в окне увидела любимые красные волосы! Бабушка махала мне на прощание.
– Готова? – спросил Тигран.
– Готова! – Я прыгнула в машину, боясь, что он передумает.
– Ты даже не спрашиваешь, куда мы поедем, – усмехнулся Тигран и повернул ключ зажигания.
С тобой – хоть на край света! Надеюсь, я не сказала это вслух.
Глава 16
По дороге его телефон не умолкал, и после каждого непродолжительного разговора мы меняли маршрут. Остановки были недолгими: скрываясь из виду на пару минут, Тигран возвращался с очередной папкой и бережно складывал ее в сумку. Периодически он ловил на себе мой вопросительный взгляд, но ничего не объяснял. Наконец мы припарковались около двух туристических автобусов. Он вышел и открыл дверь с моей стороны.
– Ты хочешь о чем-то спросить?
Заманчиво, но нет. Я помотала головой.
– Молодец.
Турфирма Тиграна располагалась на втором этаже старинного здания. Указатели на стенах направляли туристов до самой двери с надписью: Azat tour.
– Что означает «азат»? – Уж на этот вопрос я право имела.
– Свободный. В память об отце. Он погиб.
– Тигран! – крикнул возникший из ниоткуда полный кучерявый парень, до смерти напугав меня своим визгливым голосом. – Мы полчаса уже ждем тебя… Вас!
Он окинул меня взглядом с ног до головы, словно сварливая свекровь невестку.
– Надо будет, еще подождете! – отрезал Тигран. – Мариам, это Андраник. Его недовольную физиономию тебе придется видеть довольно часто.
– Мернес индз! – фыркнул Андо.
Это можно было перевести как «Умри за меня!».
– Не сегодня! – в тон ему ответил Тигран и швырнул сумку с папками.
Андраник вопросов не задавал – он был в курсе, что с ними делать.
– У меня днем несколько встреч, но я сегодня на развозке, так что тебе придется меня заменить.
– Понял.
– Пойду познакомлю Мари с девочками.
Пару минут спустя я убедилась, что девочек объединяла лишь принадлежность к одному полу – больше ничего общего между стройной и очень высокой Лусо, тучным и милым оператором Сюзи и пожилой уборщицей-хохотушкой Женик не было и быть не могло.
Лусо обошла рабочий стол и встала передо мной, возвышаясь на целую голову:
– Не бойся, не съем! Я Лусо.
Я уставилась на ее бесконечные ноги, смущаясь, но не в силах оторвать взгляд.
– Простите. Я не знала, что армяне бывают такие высокие…
– Армянки. А вот мужчин не осталось!
– Ладно, не ной,
