ясная. Спи-ка, я тебе песенку спою. У меня бабушка тоже много сказок знает и песен. Спи!
И, тихонько поглаживая Нюсю по спине, Ксюша негромко запела песенку, которую много раз слыхала от своей бабушки, песенку об овечках (в народе овец ласково называют «бали», «балиньки»):
Баю-баю-баиньки,
В огороде балиньки,
В огороде балиньки
Ни больши, ни маленьки…
Ксюша пела все тише. Нюся притихла, ее глаза сами собой закрылись.
Бали сена не едят, — пела Ксюша, —
В подворотенку глядят,
В подворотенку глядят,
Нюсю увидать хотят…
Неслышными шагами подошла к дверям дежурная воспитательница. Она заметила сидящую на кровати Ксюшу и хотела уже спросить, почему та не спит. Но прислушалась к песне, увидела, как ласково Ксюша поглаживает девочку по спине, улыбнулась и ушла так же неслышно.
Тишина была во всех спальнях, в комнатах для занятий и коридорах. Только на железнодорожных путях изредка перекликались бессонные паровозы, да отвечали им басовитые гудки электровозов.
18
Преподавательницу биологии Лидию Николаевну ребята очень любили. Это была высокая широкоплечая женщина, сильная, загорелая, с ловкими, умелыми руками. Здороваясь с ней, Ольга Дмитриевна, директор школы, говорила.
— Вот это рука! Сразу чувствуешь земледельца!
Лидия Николаевна рассказывала ученикам о том огромном, разнообразном мире растений, который окружает их. О каждом, даже самом невзрачном на вид растении, она умела рассказать что-то интересное, до той поры не известное ребятам.
На школьном участке, за легкой изгородью, раскинулся молодой сад. Между стройными тонкими яблонями, как зеленые ежи, щетинились колючие крыжовники, росли кусты смородины, у стены высоко поднималась малина.
Вправо был расположен опытный участок. Здесь, одна за другой, шли узкие грядки, на которых ребята выращивали зерновые культуры, овощи.
Здесь же, среди грядок, находился небольшой павильон. Перед ним, в цветнике, красовались яркие георгины.
Натянутые от земли до крыши шнурки, оплетенные густыми прядями вьюнков, образовали зеленый занавес.
В павильоне стояли простые скамьи и столы. Здесь осенью и весной проходили занятия по ботанике.
В коридорах школы затихла трель звонка. Лидия Николаевна вошла в зеленый павильон со стороны сада.
— Здравствуйте, ребята! Садитесь! — весело сказала она. — Сегодня мы подведем итог всей нашей летней работы. Я проверю ваши задания и поставлю оценки. Лучшие работы мы отдадим на школьную выставку.
Она начала вызывать ребят не по журналу, а по рядам: она прекрасно знала не только фамилии, но и имена всех школьников.
— У меня было задание показать вегетативное размножение земляники, — начала смуглая черноволосая Рая Давидович. — Земляника размножается усами.
Рая подала учительнице продолговатый лист картона. На нем был приклеен тщательно засушенный маточный кустик земляники и несколько усиков.
— Молодец, Рая! — похвалила Лидия Николаевна. — Очень хорошо выполнено. Твоя работа пойдет на выставку. Пять!
Рая села на место, очень довольная.
— Как хорошо, когда урок начинается с пятерки! — сказала учительница.
И все ребята заулыбались.
— Мне надо было составить гербарий, показывающий различные соцветия, — встала рослая, крепко сложенная Лида Соболева. — Я собрала и засушила: простой зонтик — цветы яблони; сложный зонтик — петрушку; простой колос — подорожник; сложный колос — пшеницу; кисть — ветку сирени; метелку — овес; головку — клевер; корзинку — одуванчик. Растения я собирала в саду, в поле, а зерновые — на школьном участке.
Гербарий Лиды тоже получил высшую оценку.
Всем на удивление была работа Миши Добрушина. В небольшом альбоме он собрал десятки листьев самой различной формы.
Тут был крупный глянцевитый лист фикуса, пушистый лист пестрой бегонии; пятиугольный, похожий на руку в рукавичке, листик плюща и воздушная веточка аспарагуса, разнообразные по форме листья тополя, ольхи, липы, березы, черемухи, яблони, клена, картофеля и томатов.
— А твое задание? — спросила учительница у Симы Лукиной, жившей на маленькой, дальней станции.
Сима встала, опустив глаза.
— Ну что же? Ты не выполнила задание? — Лидия Николаевна посмотрела в свою тетрадь. — Ты должна была вырастить цветную капусту.
— Я ее вырастила, — упавшим голосом начала Сима. — Она у меня хорошая была… А мама не знала, что это задание, сварила ее, — слезы выступили на глазах Симы и потекли по щекам, — и мы ее съели…
Сима уже, не скрываясь, плакала. Ребята зашептались, кто-то захихикал.
— Перестаньте, ребята! — строго сказала Лидия Николаевна. — У человека беда, а вы смеетесь. Не по-товарищески. Я тебе дам другое задание, Сима. Выбери лучший куст картофеля на участке, выкопай и напиши на карточке: сколько клубней было в гнезде и их общий вес. Садись!
Зине Зыбиной тоже не повезло с заданием. Увидев, что Симе не поставили двойку, девочка созналась: она выращивала лен в горшке, на окне, а маме сказать забыла. Мама выбросила лен (она думала — это трава!) и посадила в горшок отводку столетника.
Получив новое задание, Зина успокоилась.
Похвалила Лидия Николаевна «цветочный календарь», сделанный Витей Седых. Май был у него отмечен кистью белой черемухи, июнь — веткой сирени, июль — яркими флоксами, август — белыми и красными гвоздиками и, наконец, сентябрь — лиловой астрой.
Цветы Виктор, как оказалось, сушил в мелком белом песке. Они сохранили объемность и почти не потеряли нежных оттенков. Виктор расположил их в картонной коробке, застекленной и окантованной цветной полоской.
— Вот видите, даже не выезжая из города, можно сделать превосходную работу! — заключила Лидия Николаевна.
Настала очередь Ксюши.
— Я готовила гербарий «лесные цветы». Но если бы я умела, как Витя, сушить их в песке, получилось бы красивее.
Лидия Николаевна взяла из рук девочки альбом.
— Ты права! — сказала она. — Работа выиграла бы с внешней стороны. Но я хочу отметить, ребята, сколько труда и настойчивости вложила Ксюша в свой гербарий. Некоторые люди считают, что растительность нашего края бедна, однообразна. Они ошибаются! Смотрите! — учительница подняла альбом и перевернула несколько страниц. — Какие чудесные цветы растут в глуши уральских лесов! И собрать их не так легко. Нежный лиловый колокольчик. Дикая роза — ароматный шиповник. Душистая скромная фиалка. Лилия, ее у нас называют саранкой. Смотрите, ее завитые лепестки отливают, как розовый шелк. А вот это — самое редкостное растение — лесная орхидея, «венерин башмачок». Ее называют так, потому что губа желтого цветка и в самом деле похожа на башмачок… Ну как, ребята? Сколько надо поставить Ксюше за эту работу?
— Пять! — дружно ответили шестиклассники.
19
Когда Зоя была пяти-шестиклассницей, она мечтала стать педагогом. Ей очень нравилась учительница истории, руководитель их класса.
Высокая, статная несмотря на пожилой возраст, одетая
