хмуриться я.
— Злясь, ты краснеешь как помидор, — он ткнул пальцем мне в щеку.
— Где столовая? — огрызнулась я, отбросив его ладонь. Достал!
Коул со смехом притянул меня рукой к себе.
— Остынь, Джеки.
Я судорожно вздохнула, когда его ладонь коснулась моей обнаженной руки.
Коул, словно не заметив этого, продолжил:
— Я провожу тебя туда и даже покажу лучший столик.
Сама я не знала, куда идти, поэтому мне оставалось лишь подчиниться ему. Я планировала отбрить Коула в столовой, но у меня все внутри оборвалось, когда мы зашли в шумное помещение. Так много людей, и я никого не знаю. Мысль о том, чтобы сидеть тут одной, пугала до одури, поэтому я без ропота пошла за Коулом. Он провел меня сквозь толпу к раздаточной линии, и по пути я ощущала, что все смотрят на меня с любопытством. Я не оборачивалась, приклеившись взглядом к затылку Коула.
Он же подхватил поднос и положил на него два пакетика с крендельками.
— Любишь индейку? — спросил он.
Я кивнула, и Коул кинул на поднос два сэндвича.
— Кто яблоко в день съедает, у врача не бывает, — пробормотал он себе под нос, взяв два яблока. — Плюс молоко для крепких костей. Готово! Проверенный обед от Коула Уолтера. Подержи поднос, я заплачу.
— У меня есть деньги, — сказала я, получив в руки поднос.
Проигнорировав мои слова, Коул вытащил бумажник и протянул буфетчице банкноту. Убрал сдачу в карман и положил ладонь на мою поясницу.
— Сюда, — направил он меня в середину столовой.
Стол, к которому мы подошли, был практически весь занят парнями в бомберах и девушками в униформе чирлидерш. Я почувствовала себя тут лишней.
Коул сел рядом с высокой девушкой с длинными каштановыми волосами. При виде него ее ярко-розовые губы приоткрылись в улыбке.
— Где тебя полдня носило, Уолтер? — Она пробежалась наманикюренными пальцами по его волосам. — Надеюсь, не с Оливией лизался?
— Я тоже рад тебя видеть, Эрин, — отозвался Коул. — Если ты не заметила, я пришел на обед с Джеки.
— Джеки? Кто это?
— Моя подруга, — указал он на меня. — Так что подвинься и дай ей присесть.
— За столом и так тесновато, тебе не кажется? — Эрин оглядела меня с головы до ног.
— Тогда освободи место, — предложил Коул.
У Эрин отпала челюсть.
— Ты это серьезно? — возмутилась она.
Он смерил ее ледяным взглядом, и Эрин, недовольно поджав губы, молча, но послушно подвинулась. Я поставила поднос на стол, и ее лицо исказилось от отвращения.
Я бы ушла, но Коул похлопал по освободившемуся рядом с ним месту.
— Чего ты ждешь? — тепло и лучезарно улыбнулся он.
Подавив нервозность, я заставила себя сесть.
Глава 4
Остаток дня промчался в вихре уроков и незнакомых лиц. Я почти с облегчением смотрела из пикапа на приближающийся дом Уолтеров, когда мы повернули на подъездную дорожку.
— Тетя Кэти, мы дома! — крикнул Ли, переступив порог. — Что у нас на ужин?
Мы с Дэнни и Ли затормозили у груды коробок в прихожей. Из школы в три часа дня уехали только мы трое. У Алекса была тренировка по бейсболу; Коул автобусом поехал на работу в местную автомастерскую; Натан остался в кабинете музыки; Айзек непонятно куда подевался, но, видимо, это в порядке вещей, поскольку мы уехали, подождав его всего пять минут. Я собиралась записаться в один из кружков, но решила, что это подождет до следующей недели. Надеюсь, к тому времени я не буду чувствовать себя такой разбитой.
— Привет-привет, — отозвалась Кэтрин из кухни.
По коридору плыл чудеснейший запах. А хозяйка за стойкой разрезала гору булочек.
— О да! — обрадовался Ли, подняв крышку мультиварки. — Обожаю «Слоппи Джо»[3].
— А что это такое? — Чем бы это ни было, звучало противно.
Кэтрин, Ли и Дэнни воззрились на меня так, словно я заговорила на чужом языке.
— Ты никогда не пробовала «Слоппи Джо»? С какой ты планеты? — поразился Ли.
— Ли, не груби. — Кэтрин наставила в его сторону зазубренный нож. — «Слоппи Джо» — это сэндвич с говяжьим фаршем, — объяснила она мне. — Сегодня привезли твои оставшиеся вещи. Ты бы пока разобрала их в своей комнате. Я убрала все художественные принадлежности. Дэнни поможет тебе поднять коробки наверх.
— А почему не Ли? — спросил Дэнни.
— Потому что он будет помогать Паркер с домашними заданиями по математике.
— Я?
— Предпочтешь таскать коробки?
— Понял. Два плюс два. К черту коробки. — Ли сбежал из кухни, не дав Кэтрин передумать.
— Вот и хорошо. — Кэтрин взяла очередную булочку. — А вы двое чего стоите? Я хочу, чтобы к приходу остальных никаких коробок в прихожей не было.
Двадцать минут прошли в напряженном молчании и перетаскивании моих вещей. Мы с Дэнни сбегали по ступенькам мимо друг друга, стараясь не столкнуться и не встретиться взглядами. Наконец он поставил последнюю коробку на пол, и я, потная и вымотанная, рухнула на постель.
— Огромное спасибо за помощь! Без тебя я бы вечность все это тягала.
Дэнни кивнул и молча развернулся, чтобы уйти, но моя комната теперь напоминала лабиринт из громоздящихся друг на друга коробок. Он задел ногой одну из картонных башен, и криво стоящая верхняя коробка бухнулась на пол. По полу рассыпалась моя коллекция книг Шекспира, и Дэнни бросился ее собирать.
— Прости, — пробормотал он, складывая книги на место.
— Не страшно, — спрыгнула я с кровати. — Сама их соберу.
На глаза попался том со «Сном в летнюю ночь», а я как раз хотела дать его почитать Алексу. Опрокинув коробку с книгами, Дэнни оказал мне услугу. Теперь не придется обыскивать их все. Я подняла книгу с пола. Дэнни замер, рассматривая том, который держал в руках.
— «Ромео и Джульетта»? — прочитал он название, от удивления повысив голос. — Тебе нравятся трагедии?
— Конечно, я же из Нью-Йорка! На каких только театральных постановках не была. С детства ходила. Особую слабость я питаю к Шекспиру, но также восхищаюсь работами Шоу и Миллера.
