- Он мне работу предлагал... - слова получались вялыми, как переваренные макаронины, и хотелось только одного, положить голову на прохладную подушку и испустить дух!
Тая с жалостью посмотрела на меня и тяжело вздохнула.
- Какую работу, Сена? - она кивнула на стол, заваленный золотом. Погляди сюда!
- Не хочу! - желания действительно не возникало. - Неизвестно, откуда это все украдено! Наверняка все в розыске!
- Да почему же именно украдено?! - заголосила Тая. - Это может быть куп-ле-но! Неизвестно, кем был Аристарх, может, у него денег завались, вот он и вкладывал их в эту коллекцию, а перед смертью хотел Шуре завещать! А ты заладила: "Украдено! Украдено!"
- Ох... - только и могла ответить я. Страшно мутило, болело все, особенно глаза и зубы, хотелось плакать тихонько, с подвыванием...
- Давай-ка, подруга в кровать, - наконец-то сподобилась заметить мое плачевное состояние Тая, - у меня где-то бисептол был, сейчас гляну.
Наевшись таблеток, и забравшись под одеяло, я тряслась от озноба и искренне надеялась, что завтра все исправится и прояснится: окажется, я просто бредила...
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
За окном красовался нудный серенький денек. Подруга была на работе, а я слонялась по пустой Тайкиной квартирке, избегая заходить на кухню. Там, на подоконнике торчал пузан, а в целлофановом пакете, в шкафчике рядом с крупами, притаились золотые мошки-блошки. Но, чувство голода взяло свое. Избегая резких телодвижений, провоцирующих головокружение, я покопалась в холодильнике. Хотелось чего-нибудь эдакого... Увы, Таин холодильник был ещё более жалким зрелищем чем мой: полбанки старого майонеза, два сморщенных соленых огурца в пакетике, кусочек сыра, совсем чуть-чуть ветчины, три яйца и одинокий куриный окорочек в морозилке. М-да... одинокая жизнь вряд ли идет кому-то на пользу. Я бросила окорочек в кастрюльку, налила воды, поставила на газ и присела отдохнуть. Взгляд, как заговоренный, опять остановился на пузане. Пришлось встать, снять его с подоконника, поставить на стол и заняться тщательным изучением. С детства обожала исследовать и изучать всякие непонятные штуковины, дрожа от волнения и нетерпения поскорее прикоснуться к тайне, а здесь... здесь я ничего подобного не испытала, напротив, мне все время было страшно... меня на самом деле пугала какая-то несчастная скульптура!
Чтобы не дергать его лишний раз за противное "хозяйство", я попробовала расковырять черепушку толстяка ножом, но безрезультатно - не отыскалось ни малейшего зазора! Если бы своими глазами не видела, как у него открывается башка, в жизни не поверила бы в это. Пришлось дергать. Получилось где-то с двадцать пятой попытки. Раздался тишайший щелчок, лысая макушка откинулась, и я уставилась внутрь болвана. Что я там собиралась найти, неизвестно. Пришлось сесть под самую лампочку, но все равно, видимость была так себе. Преодолевая брезгливость, я сунула руку во чрево пузана. На ощупь исследуя железные закоулки, я надеялась, что внутри нет никакой хитроумной ловушки для пальцев или чего-нибудь острого... внезапно я на что-то наткнулась. Это что-то, похожее на плотно свернутый лист бумаги, пряталось в полом "хозяйстве" уродца. Осторожно вытащив находку, я ещё раз исследовала железное нутро, но больше ничего не нашла, теперь пузан был пуст окончательно и бесповоротно. Готовясь к раскрытию какой-нибудь тайны, я развернула листок. Корявыми, небрежными буквами там была записана какая-то химическая формула. В химии (как и в физике, как и в математике, как и в анатомии) я была полным дундуком, посему, раскрытие тайны не состоялось.
Куриный окорочек тихо булькал в кастрюльке, по кухне разносился такой мирный, такой домашний запах вареной курицы... как же там моя бедная собачка? На стене, у самого обеденного стола, ленивой Тайкой был привинчен телефонный аппарат. Слушая долгие гудки, я почему-то ждала, что трубку снимет мой Лаврик... трубку действительно сняли и совершенно незнакомый мужской голос произнес:
- Я слушаю.
Нажав на клавишу отбоя, я долго глядела на пищащую телефонную трубку. Кто это, интересно, торчит в моей квартире? Слушает он, видите ли... Что с моей собакой?! Имею право знать! Я набрала номер редакции и простужено каркнула:
- Позовите Влада, пожалуйста!
- А кто его спрашивает? - противная редакторша в упор меня не узнавала.
- Его жена, - с удовольствием ответила я. Разумеется, никакой жены у нашего оболтуса внештатника не было и не предвиделось, но редакторша так сильно засыхала по Владику, что я не могла отказать себе в маленькой радости представиться его супругой.
- Да? - раздался голос Влада. - Кто это?
- Влад, это я, Сена.
- О, бог мой, Се...
- Тише!! - зашипела я, - Не надо никому знать, с кем ты говоришь! Рядом с тобой есть кто-нибудь?
- Конечно, - голос Влада прозвучал глухо, видать он прикрыл трубку ладонью, - весь персонал. Куда ты пропала? Все в ужасе...
- Я тоже. Слушай, ты мог бы приехать ко мне сейчас?
- Конечно! А ты где? Дома?
Пару секунд я колебалась, потом все же назвала Тайкин адрес.
- Сейчас буду!
Запищал отбой. Выключив газ, и налив в кружку остатки не выкипевшего бульона, я пошла в комнату и включила телевизор. На душе было гораздо светлее, Владу можно было доверить любые тайны, спросить любого совета... хорошо иметь друзей!
Прихлебывая бульон, я смотрела в экран, но продолжала думать о своем.
- ... на своей подмосковной даче был убит Семашко Аристарх Аверьянович, - расслышала я голос обозревателя новостей, - выдающийся ученый, известный химик, биолог, фармацевт...
На экране появилась фотография хорошо известного мне персонажа. Покинув диван, я подошла к телевизору вплотную и уселась на пол, не хотелось пропускать ни слова. Из куцего репортажа следовало, что Семашко расстреляли в упор неизвестные и... на даче он был один. Я растерялась. Не заметить ещё два трупа у его ног было очень непросто, однако их не заметили. Либо хозяева украденной нами машины позаботились об этом, либо... у меня опять заболела голова. В дверь позвонили. Поставив чашку с остывшими остатками бульона на пол, я прокралась в прихожую. Когда мне страшно, я всегда крадусь...
Глазок в Тайкиной двери очень замечательный - вылитый стрекозиный глаз с периферийным зрением, всю лестничную площадку обозревал, поэтому я сразу увидела Лёню, стоящего чуть в стороне, ещё какого-то мужика за его плечом, и только потом уже Влада.
- Ты уверен, что она дома? - тихо сказал Леня.
- Конечно, она только что мне звонила и, судя по голосу, была в хлам простужена.
- Сейчас эпидемия, - до боли знакомым голосом прогнусавил третий и чихнул. В обморок я падаю только тогда, когда у меня кровь на анализы берут, но в этот момент я ощутила все симптомы приближающейся потери сознания. За дверью, вне всяких сомнений торчал сопливый приятель Сережи и Аристарха, а мы-то были уверены, что он остался там! А он жив!
Влад маниакально давил и давил на кнопку звонка, потом подергал дверную ручку.
- Может, вышла куда, - предположил сопливый, - в магазин, например.
- Пойдемте, подождем, - сказал Леня и, судя по звуку шагов, все спустились ниже, к грязнючему окну на лестничной клетке.
"Скоро Тая придет с работы, - громко произнес Внутренний Голос, - и столкнется с ними..." На цыпочках я прокралась на кухню и набрала рабочий номер подруги. Слушая долгие гудки, я злилась на нерадивых служащих банка: минута в минуту убегают с работы!
- Алло, - внезапно ответила трубка чужим женским голосом.
- Здравствуйте, - залепетала я, - позовите, пожалуйста, Таисью Ливанову.
- Она уже ушла.
- А давно?
- Минут десять назад.
- Спасибо, - я медленно положила трубку. Работала Тая совсем рядом с домом, минут через 20, она должна была показаться на горизонте.
Стараясь не шуметь, я отодрала какие-то старые лейкопластыря, которыми экономная Тая заклеила окна на зиму, открыла форточку и выглянула во двор. К сожалению, у меня не получилось распахнуть все ссохшееся и слипшееся за зимнюю спячку окошко, но, третий этаж не пятый, Тая должна была меня заметить и услышать даже из форточки.
Когда моя головушка бедовая уже просто трещала от холода и ветра, Таисья, наконец-то выплыла из-за угла гастронома.
- Тай! - хрипло крикнула я и высунув руку, замахала. Подруга притормозила и начала озираться. Крикнув ещё пару раз, я все же привлекла её внимание.
- Там засада! В подъезде! Не ходи туда!
Неизвестно, что поняла подруга из моих торопливых выкриков, но она молча бросилась куда-то в глубину двора и скрылась из вида. Я закрыла форточку и спрыгнула на пол, голова настолько хорошо проветрилась, что мысли запрыгали в ускоренном темпе. Одна скакала выше всех: почему Леня и сопливый вместе? Ведь сопливый собирался похитить его жену, а в результате прихватил двух подружек... да, теперь-то мы с Таей точно не отвертимся, свидетель нашего пребывания на даче Аристарха имеется... Влад, предательская морда, Бог тебя обязательно покарает!
