Светкины пальцы впиваются в ее руку все сильнее и сильнее.
– Хорошо, я могу уйти, но вдруг он провожать увяжется.
– Помоги, век не забуду.
Разве откажешь, если так просят. Настя так просить не умеет, не научилась. Зато она может придумать, как уйти. С такими задачками она хорошо знакома.
– Сейчас я с ним немного потанцую, потом пойдешь ты, и не отпускай его как можно дольше, а я в это время смоюсь. Пусть думает, что приревновала.
И не надо благодарных объятий, тем более – поцелуев. Чужого ей не жалко.
Когда Настя пригласила Саратонова танцевать, брови его удивленно дернулись вверх. Скорее всего, догадался, о чем девушки секретничали на кухне, кого делили, и даже вычислил, кому достался. Удивился своей ошибке, но не расстроился. Насте казалось, что даже обрадовался. Но уж точно, не разомлел от самомнения. Мужик привыкший к вниманию, знающий себе цену. События не торопит, обходится легкими любезностями, посмеиваясь про себя над щекотливой ситуацией. И Настя посмеивается. Одна Светка напряжена, сидит возле проигрывателя и не замечает, что рука тянется укоротить танец. И все-таки дождалась паузы.
– Мне кажется, что именинница тоже имеет право.
– Несомненное! – смеется Саратонов.
Дверь открылась и закрылась бесшумно. Не заметила, как сбежала по лестнице. А на улице остановилась. Засомневалась – стоит ли одноклассница такого щедрого жеста. Кому из них нужнее этот покровитель? Захотелось вернуться. Увидела перед собой мальчишку лет двенадцати. Нагнулась к нему и спросила:
– Мальчик, как ты думаешь, я добрая или злая?
Мальчишка испуганно поднял глаза.
– Скажи, а я тебе мороженое куплю.
– Нету его в киоске, и закрыто уже, – буркнул пацан и, нырнув мимо нее, отбежал в сторону, а увидев, что странная тетя оглядывается на него, покрутил пальцем у виска.
– Истина в устах младенца, – усмехнулась, вздохнула и пошла.
Сделала доброе дело, помогла подруге, а радости никакой. Тоска зеленая, и податься некуда. Если сестра уже вернулась и разогнала дочкиных дружков, легче не будет, сколько разговоров придется выслушать, сколько жалоб и причитаний, а там и до упреков недалеко. Идти домой – никакого желания.
Зашла в свой ресторан. И словно в первый раз его увидела – шалман, забегаловка, ни одного приличного мужика, тупые пьяные рожи. Пока с подносом бегала, все казалось приличнее. Получку отрабатывала и надбавку за их слюнявость собирала – некогда было приглядываться. Но терпеть бесплатно – поищите другую.
Надеялась отсидеться до закрытия – сбежала.
15
А дома еще хуже. Заплаканная Людмила забилась в угол, а у порога ее комнаты пьяный Толян улыбается во сне, разлегся, как у себя в общежитии.
– Ты зачем их пустила?
– Ага, пустила. Побежала на улицу, поймала и привела.
– Кто привел – я знаю. Зойка взбаламутила.
– Может, и Зойка. Я с работы пришла, они уже сидели.
– Зойка с панталыку сбила и кобелей созвала. Не моя же.
– Может быть.
– Моя не знает, где что растет у мужика.
– Откуда ей знать, – лениво соглашается Настя, видела бы сестрица свое чадо прошлым вечером.
– Моя позже десяти вечера спать не ложилась.
– А где она сейчас?
– Зойка увела, лиса рыжая. Вот уж, прости господи, чья бы корова мычала… Прикрикнула на них, и сразу же обиженную корчить, а банку со спиртом в сумку затырить не забыла.
– Черт с ней, с банкой.
– А ремонт. Вдруг больше не принесут. Ты сколько вчера брала?
– Пять.
– Сколько?
– Пять.
– А куда остальное делось? Неужели этот козел выхлебал?
Сонный Толян вздрагивает от пинка и приподнимает голову, Людмила отбегает к столу, поближе к Насте. Толян что-то бормочет, но, к счастью, не просыпается.
– Ты как хочешь, а я спать пошла.
– Спи, если можешь, твое дело маленькое, а я Верку дождусь. И этот вдруг среди ночи покурить захочет, никакие пожарники не спасут.
Утром война продолжается.
Толян с мокрым пятном на брюках стоит посреди кухни, а Людмила, отгородясь от него столом, кричит:
– Катись отсюдова, пока милицию не вызвала.
– Дай опохмелиться.
– Мильтоны приедут и опохмелят.
– Не приедут. На свою шею звать не станешь. Налей, говорю.
– Нету у меня.
– Есть, в погребе. Верка вчерась хвалилась.
– Проваливай отсюдова!
– Пусть лезет в погреб, а мы его там закроем, – подсказывает Настя.
– Дайте опохмелиться, и я уйду.
– Зойка последний унесла.
– Рассказывай. Сами ночью перепрятали.
– Поищи, если такой умный, авось шею своротишь.
– Да налей ты ему, и пусть катится, – не выдерживает Настя.
До Людмилы наконец доходит, что просто так от Толяна не отделаться, она выбирается из-за стола, открывает настенный шкаф и достает почти полный стакан.
Опохмелка прибавляет Толяну наглости. Стакана ему мало. Людмила кричит еще злее, а он сидит, как истукан, и требует повторения. Вчерашние опивки кончились, и теперь Людмиле надо идти в потайное место, но она боится, как бы этот придурок не увязался за ней. Концерт продолжается. Слушать целое утро, как разоряется сестра, и нюхать вонь от порток забулдыги Настя не намерена, она идет к себе, берет бутылку, приготовленную для ресторана, и, показав ее Толяну, выносит на улицу. Поставив бутылку на мостки возле крыльца, Настя возвращается к двери.
– Хитрая, стерва.
– А ты как думал, – говорит Настя и, выждав, когда Толян переступит порог, торопливо запирается на крючок.
Уставшая Людмила садится у окна и снова ждет Верку.
– Шла бы спать.
– Не хочу. Дернуло меня поехать за этой путевкой. И не достала, и девку прозевала.
– Придет, никуда не денется.
– Кто знает.
Людмила вытирает занавеской глаза и переходит к другому окну. Настя смотрит на неубранный стол, к тому же еще этот запах от порога… Она греет воду и принимается за уборку.
Людмила молча выходит на улицу и садится на лавочку под окнами.
Приготовив завтрак, Настя выходит позвать сестру, но Людмила отказывается. Сидит, кивает головой своим мрачным думам, совсем как старуха.
Оставлять сестру в таком состоянии одну тяжело, но и помочь ей нечем. Где искать Верку, Настя не знает, да и знала бы – за волосы не притащишь, а уговорить не сумеешь. И все равно уходит на работу с чувством вины, поэтому, когда ее зовут к телефону, она уверена, что звонит сестра, и бежит, ожидая самого худшего, оттого и не сразу узнает голос Светки.
– Спасибо, Надежда, у меня все нормально.
– Значит, скоро переезжаешь?
– Это длинный разговор, я по другому вопросу звоню. Тебе дубленка нужна?
– Какая дубленка?
– Импортная. Знакомая для меня достала, а моя попа для нее широковата.
– Монгольская?
– За кого ты меня принимаешь? Французская. Госцена семьсот шестьдесят.
Настя не знает, наскребет ли денег, но, если придется зимовать в Качинске, тогда…
– Она еще раздумывает, – наседает Светка. – Бери гаманок и ко мне, пока не перехватили.
У Насти не рассчитан один столик. Она просит напарницу – услуга не обременительная. Еще бы такси взять. Но попробуй поймай, когда на весь город три с половиной машины, из которых две в ремонте.
На автобусной остановке она без особой надежды машет «жигуленку». И тот останавливается. По дороге Настя сочиняет трогательную историю, просит, чтобы шофер не уезжал, обещает управиться за три минуты.
А из растворенного окна рвется на улицу «удалой Хазбулат», и мужской голос заметно выделяется из женских. Принесла кого-то нелегкая.
Людмила сидит в обнимку с дочерью, по другую руку – новоявленный жених, даже Зойка с парнем. Один Толян потерялся. Спелась родня. Помирились. Ну и слава богу, а вернее, черт с ними.
У нее не набирается и шестисот рублей. Надо было не в сумочке бутылки на работу носить, а в бауле. Теперь уже дубленку хочется позарез. У сестры просить бесполезно, при людях она не даст. Можно перехватить у Светки. Или… Или продать той же Светке сережки, подаренные Николаем Николаевичем.
Настя протягивает водителю пятерку. Мужчина качает головой, грубит, чтобы скрыть смущение.
– В большом городе шоферы не стесняются брать деньги и у красивых женщин.
– Мы, слава богу, в маленьком живем.
– Тогда спасибо вам огромное.
Дубленка словно специально на нее скроена! Светка с подругой пьют шампанское. Еще на пороге она предупредила Настю, что о дне рождения при посторонних вспоминать нежелательно. Махровый халат ее полнит, и вообще она сегодня совсем другая. Но смотрит весело. Значит, дубленка – нечто вроде благодарности за помощь. Сгодились и сережки. Сделку надо обмыть. Жалко, что Насте надо возвращаться на работу.
Светка все понимает, она не настаивает, чтобы Настя засиживалась с ними. Другое дело – по бокалу шампанского на прощание, Светка очень обидится, если она откажется. По бокалу – и до свидания.
А когда оно будет, это свидание, и будет ли оно… Светка не уточняет.
