Айрин смотрела на Миддла во все глаза.
Он раскраснелся, темные глаза были уже не смеющимися, а слегка осоловевшими, речь становилась все более бессвязной.
Ну вот, решила Айрин, окончательно напился. И что мне теперь с ним делать?
— Я позвал вас сюда не для того, чтобы говорить о бизнесе, книгах и творческих процессах. Я позвал вас потому, что хотел побыть с вами. И не жалею об этом.
— Мне, конечно, приятно это слышать, — проговорила Айрин, — но…
Клайв взял ее руку в свою и попытался через стол притянуть Айрин поближе к себе. Она потянула руку назад. Клайв горячо пожал ее обеими ладонями.
— Меня совершенно не интересуете вы в издательстве. Меня интересуете вы рядом со мной.
— Что вы хотите этим сказать?
— Айрин, ты так чертовски привлекательна…
Айрин вспыхнула. Клайв говорил все громче. Еще немного — и на них станут обращать внимание.
Она мягко, но решительно выдернула свою руку из его влажных ладоней.
— Может быть, кофе? — предложила она.
— Как? Уже?
— Да. Почему бы вам не выпить кофе?
— Кофе и десерт. Конечно! Что ты хочешь на десерт?
— Я не буду, — покачала головой Айрин. — Закажите себе крепкий кофе, вам не помешает чуточку прийти в себя.
— Да, — признался Клайв, — у меня немного кружится голова. Но виной тому то, что я нахожусь рядом с тобой. — Он привстал и подтащил свой стул поближе к стулу Айрин.
Она невольно вжалась в спинку. Больше всего ей не хотелось публичных сцен. А похоже, именно к этому все и идет.
— Послушайте, Клайв, — тихо, но убедительно начала она. — Мне приятно ваше внимание, ваш интерес. Я была бы рада общаться с вами по-дружески. Но что касается иного… У меня есть любимый мужчина, мы давно вместе.
К неподдельному ужасу Айрин, Клайв икнул, даже не прикрыв рта.
Очевидно, последний бокал был лишним для мистера Известного Писателя.
— Весьма сожалею, — проговорил он. — Но ведь, в конце концов, тут нет ничего страшного. Все мы люди, всем нам время от времени нужны новые ощущения. Встряска. Новые приятные эмоции. Если не придавать особого значения наличию постоянного партнера…
— А я придаю, — перебила его Айрин. Но как он мог, он словно читал все ее мысли последних дней? Неужели она и в самом деле так думала? Новые ощущения, новые приятные эмоции. Да она уже сыта по горло всеми эмоциями этого дурацкого вечера. Этого нелепого свидания. Для чего нужны такие встряски, чтобы потом чувствовать вину перед Дереком?
Он наверняка ждет ее дома, волнуется. И ведь она выключила телефон, уходя из офиса! Не хотела, чтобы кто-то прерывал интересный диалог с Клайвом Миддлом, который она так предвкушала. Ну и глупа же она…
А теперь Дерек даже не может позвонить ей и узнать, где она. Забрать на своей машине. Сейчас придется вызывать такси…
— А вы придаете, — согласился Клайв. — А даже если и придаете. Что такого в невинном увлечении? Оно вносит в жизнь разнообразие. Меня не смущает, что у тебя есть постоянный мужчина. Что меня действительно смущает, так это то, что он позволяет тебе работать. Вместо того чтобы заниматься собой, наслаждаться жизнью. А, между прочим, я дал бы тебе такую возможность… — Тут Клайву в голову пришла какая-то мысль, и он оживился еще больше.
К заказанному им блюду он почти не притронулся. Айрин с сожалением посмотрела на ломтики мяса и овощей, красиво декорированные зеленью.
— А если ты так зациклена на своей карьере… — Клайв еле выговорил слово «зациклена», — валяй, почему бы и нет, работай! Ты можешь работать на меня. Возьмешь на себя все мои звонки, переписку по электронной почте, контакты с издательствами и телевизионщиками. Вот и желаемый карьерный рост, почему нет? Не просто девочка на побегушках, секретарь, но еще и функции пиар-менеджера! Я готов платить… Сколько тебе платит твой смешной Оливер Грей?
Это уже не лезло ни в какие рамки.
Айрин строго сказала:
— Кажется, полчаса назад вы заявили, что не желаете обсуждать бизнес и «Профессионал». Я полностью вас поддерживаю. Это не имеет никакого значения.
— Черт с ним! — Клайв согласно махнул рукой. — Послушай, тут становится слишком жарко. Черт подери, почему они отключили кондиционеры?!
— Может быть, хватит пить? — тихо спросила Айрин. О господи, в какую глупую ситуацию она влипла! Тогда, в приемной, он выглядел более адекватным. Впрочем, все неадекватны, когда напиваются.
— Айрин, я вовсе не пьян. Что ты. Вот когда я нажирался в университете, это было да-а-а. Давайте уедем отсюда? Жара становится просто невыносимой.
Надеюсь, он не полезет охлаждаться в водопад, мелькнуло у Айрин в голове. Пока она отвлекалась на собственные мысли, Клайв пошатнулся, оказавшись совсем рядом с ней, и успел прижаться губами к уголку ее рта.
Айрин резко отодвинулась и с возмущением в голосе воскликнула:
— Клайв, хватит!
— Мм…
— Спасибо за вечер, он был забавен, но, мне кажется, пора уходить.
— Айрин… Ну зачем же ты так?..
— Я не давала повода так с собой обращаться.
— Не давала, — согласился Клайв. — А повод и не нужен. Достаточно того, что ты красива. И привлекательна. И умна. И в головке у тебя не наличествуют дикие феминистические идеи.
— Довольно, — решительно оборвала его Айрин, — прекратите! Мне пора. Уже слишком поздно. Мой бойфренд волнуется, мне надо немедленно ехать домой.
— То-то он не позвонил тебе ни разу за весь вечер, — чуть более трезвым голосом сообщил Клайв. Он выпрямился на стуле. Чуть раскачиваясь на нем, он сверлил Айрин глазами.
Она промолчала.
— Эх, — Клайв вздохнул. — Не мой сегодня вечер, не мой. Ты еще одумаешься.
Айрин презрительно фыркнула, заправила волосы за уши и переложила сумочку к себе на колени.
— Кстати, — сказала она. — Это прекрасный ресторан. Вы были правы. Но он дорогой. Если хотите, я оплачу половину счета.
— Боже правый! — засмеялся Клайв. — Айрин, ты была в моих глазах идеалом женщины, так не разрушай же этот идеал столь стремительно. Что за чушь ты несешь! Я пригласил тебя. И сейчас я отвезу тебя домой…
— Рекомендую вам вызвать такси. Машину заберете завтра, чтобы ни с вами, ни с ней ничего не случилось.
Клайв, часто моргая, пристально смотрел на Айрин.
— Я ухожу, — сказала она, решительно поднимаясь с места. Она торопилась, чтобы известный автор, пьяный и плохо соображающий, не помешал ей уйти. — Всего хорошего! — бросила она, оказавшись на безопасном расстоянии от стола.
Клайв потер голову и, чтобы не уронить ее, подпер ладонями, облокотившись на стол.
— А не заказать ли мне еще бутылочку? — вслух спросил он у самого себя.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
