— Гм… А может, он их и…
— Да ну, — отмахнулся «сыщик». — Видел я этого свидетеля. Типичнейший «ботаник», которого мама с папой заставляли петь в хоре и учить сольфеджио. Представляете, после того, какего ограбили, он два часа мотался по городу. Домой идти боялся: вдруг найдут, а к любимой девушке — в самый раз. Рыцарь хренов…
— Что-то ты его недолюбливаешь, — проницательно заметила Ангелина Ивановна.
— Да что она в нем нашла?!
— Кто?
— Светлана. Его девушка.
— Красивая?
«Сыщик» на секунду задумался.
— Есть в ней что-то. Этакая Багира, специалист по боевым искусствам. Уж ее-то без боя точно никто бы не взял.
Ангелина Ивановна улыбнулась неизвестно чему.
— Что ж, сильные мужчины часто влюбляются в слабых женщин… Или в женщин, которые умеют притвориться слабыми в нужный момент. Сильные женщины иногда влюбляются в слабых мужчин — те пробуждают в них материнские инстинкты… Кстати, я на месте Оленина проверила бы алиби этой Светочки.
— Думаю, именно этим он и занят в данный момент, — Алеша исподлобья посмотрел на собеседницу. — А вы что, полагаете, они были вдвоем — Светлана и Яша Савостиков? Потапов с Рухадзе увидели припозднившуюся парочку, решили покуражиться, а Света превысила пределы необходимой обороны… Нет, не складывается. Не могла она — даже при ее подготовке — за несколько секунд справиться с двумя здоровыми лбами. Тем более что те тоже не вчера в карате пришли.
— Следовательно, именно этим и предстоит заняться, — продублировала Ангелина Ивановна вердикт майора Оленина. — Искать тех, кто способен на это: справиться с двумя лбами за несколько секунд. Поэтому вот вам, Алексей Павлович, редакционное задание. Нужна статья — большая, на разворот, о клубах спортивных единоборств, которые действуют в нашем городе. Особый упор сделайте на оздоровление молодежи, воспитании ее в духе патриотизма, подготовке к службе в армии… ну и далее по списку. В помощь можешь взять Евушку Ижинскую — она давно мечтала поработать бок о бок со светилом отечественной журналистики.
— С каким светилом? — наивно спросил «сыщик».
— С тобой, — вздохнула Ангелина Ивановна. — С кем же еще.
Евушка Ижинская — фантастически хрупкая, с томными глазами кокаинистки со стажем — была ответственной за рубрику «Голос читателя». Рубрику она приняла из рук безвременно ушедшего в телерекламу Мити Горлина и ужасно комплексовала по этому поводу. Ибо «Голос читателя» среди сотрудников издательства пользовался самой дурной репутацией. Митя Горлин спасался тем, что по совету Алеши составлял из читательских писем коллекцию забавных фраз, записывая их в общую тетрадь, а затем зачитывал на корпоративных вечеринках. Ева продвинулась на этом поприще еще дальше. Она не собирала забавные выражения — она их придумывала. Коллекционировали их уже другие люди: журналисты, редакторы, верстальщики и корректоры, выискивая перлы в Евушкиных материалах, гак выискивают жемчуг в морских раковинах. Вот и сейчас, проходя мимо, Алеша увидел, как она, старательно высунув язык, отстукивает на клавиатуре очередной шедевр:
«Люба не дождалась своего Андрея из армии всего на один день. Собственно, она не дождалась бы его и раньше, просто сегодняшний день оказался особенным…»
— Куда собрался? — ревниво поинтересовалась Ева, мгновенно оторвавшись от компьютера.
— Главная озадачила, — с деланым равнодушием отозвался Алеша. — Срочно понадобился материал о спортивных клубах. Оздоровление еще не спившейся молодежи и так далее.
— Я с тобой.
— Нет, — твердо сказал Алеша.
— Я Ангелине пожалуюсь, — пригрозила девушка. — Хотя, между прочим, могла бы составить тебе протекцию. Мой новый парень…
— Тот, что чебуреки на углу продает? Или который таксист?
— Который продавал чебуреки, оказался подлецом, — веско сказала Ева. — Женился на дочке хозяина автомойки, потом обоих посадили за неуплату налогов. А таксисту я сама дала от ворот поворот, слишком уж руки распускал… Я говорю о новом парне. Зовут Ромой, заведует каким-то зубодробильным клубом единоборств…
— Вот как? — спросил «сыщик» без особого интереса. — И где же в наше время учат зубы дробить?
— Гм… Какое-то забавное название. То ли «Зеленый змей», то ли «Зеленая игуана»…
— «Зеленая игуана» — это стрип-бар на Театральной, — вздохнул Алеша и доверительно положил руку на плечо девушки. — Давай договоримся: сбором информации я займусь сам, это всего лишь полдела. Ты мне понадобишься для ее оценки и анализа. Так что буду иметь тебя в виду.
— Поклянись, — с хмельной настойчивостью сказала Евушка.
— Чтоб я сдох, — серьезно отозвался Алеша. — Иди, начерти пока пару формул.
Наташина племянница Ксюша — прелестное длинноногое существо четырнадцати с половиной лет, — прибыв из Знаменки на шопинг, накануне вечером продемонстрировала Наташе и Алексею свои дневные покупки. Гвоздем программы стало ярко-оранжевое бикини, которое сама Ксюша скромно определила как «топлес»: две соединенные меж собой полоски ткани шириной не более трех сантиметров каждая. Слегка обалдевший журналист осторожно поинтересовался, не вызовет ли столь откровенный наряд неодобрение среди односельчан, на что свояченица хмыкнула с некоторым превосходством:
— Отстали вы от жизни, дядя Леша. Видели бы вы то бикини, которое я не купила…
Кроме упомянутого «топлеса» Ксения продемонстрировала еще одно полезное приобретение: роскошного цветного скорпиона, вытатуированного на левой щиколотке. Скорпион выглядел настолько реалистично, что хотелось стряхнуть его на пол и придавить чем-нибудь тяжелым.
— Это Вадька Прыщ мне наколол, — гордо объявила Ксения. — У него тату-салон на Мейерхольда, рядом с аптекой. Представляете, он сидел!
— В смысле?
— В прямом, — девушка в восторге закатила глаза. — В настоящей тюрьме, с настоящими зэками. Там и научился татуировки делать. А еще он делает искусственные шрамы (сейчас самый писк моды) и режет языки.
— Это как? — не понял Алеша.
— Вдоль. Язык получается раздвоенным, как у змеи. Семьсот баксов за процедурку, между прочим. Я бы половину нашей школы отправила к нему. В принудительном порядке.
«Сыщик» очнулся от дум и критически посмотрел на лист бумаги, который держал в руке. Это был список спортивных залов, где изучались боевые искусства различных направлений — от бокса (кто сказал, что настоящий, классный боксер не способен свернуть противнику шею?) до экзотической бразильской капоэйры.
