— Привет, Тенерожденный… от такого же. Давно в Скарлайге?
— Э–э… Ну привет, тифлинг. Или к тебе можно и по нормальному имени обратиться?
— Макс, — представился я кендеру, которому, в отличие от местных неписей, было абсолютно фиолетово, какую ипостась выбрал себе оказавшийся в мире Скарлайга. — А тебя как звать–величать?
— Тасс. Ага, сокращение от имени одного крайне известного в мировой литературе кендера. Признаю, получилось весьма стереотипно, но меня не напрягает. И вообще, говорят, что по поведению я на него… немного похож.
— Ага, говорлив и, как я вижу, чуток склонен путать чужие карманы с собственным, — вздохнул я, выразительно глядя на шаловливую ручонку поблизости от моей сумки. — В реальной жизни я по такому случаю пальцы ломал, но тут… пока забудем.
Тасс нимало не смутился тем, что его попытку просекли. Напротив, заулыбался во все тридцать два зуба и предложил тяпнуть пивка за знакомство. Ну и спустя пять минут он уже рассказывал, как и что с ним произошло за те двое суток, в течение которых он частенько находился в Скарлайге.
Как я и предполагал, в Перекрестье он скорее оттачивал навыки воровства, чем выполнял поручения местных. Хотя было и исключение, связанное с травником.
— Так ты что, алхимик?
— Угу, он самый! — с гордостью заявил кендер. — А что, все путем. Сначала часть ингредиентов собрал, потом другую часть… позаимствовал. И затрат никаких, а пользы масса. Слушай, Макс, ты то сам что планируешь? Для техномага здесь точно простора никакого, наверняка тут мимо пробегаешь.
— Верно. Вот переночую, да и отправлюсь в сторону одного из местных городов размером побольше.
Кендер почесал затылок, после чего глубокомысленно изрек:
— Не, ближе всего тут Ваэлнор, а живущие там эльфы тифлингов не любят. Пустить пустят, но затрахают придирками и задранными до небес ценами в лавках и тавернах. А наших там не очень много, крепость недавно образовалась, когда Скарлайг вновь немного расширился. Лучше уж тебе в Ллойн двигаться, это город, где люди и дракониды заправляют на паях. Город–порт, на любой вкус работка найдется. Да и вокруг полно инстансов на любой вкус и цвет. Даже для уровней начиная с пятого–седьмого имеются варианты.
— Обязательно подумаю над твоим советом, — пообещал я, ничуть не лукавя. Сведения о городах Скарлайга, они лишними не бывают. Да и на мысли по любому наводят. — Ты лучше расскажи. Что вообще в этом медвежьем углу происходит или вообще глухо, как в мозгах у депутатов?
Ну и получил очередной пакет сплетен, среди которых, конечно, можно было найти нечто относительно интересное, но я уже начинал уставать от потока сознания своего нового знакомого. Минуток через десять я посмотрел на стимкомп, развел руками и произнес:
— Увы, мон шер, время диктует жесткие условия. Временно в реальный мир, дела важные, клиенты денежные. Ну да еще обязательно состыкуемся.
— А то ж! — с энтузиазмом согласился Тасс. — Я тебе сейчас приглашение в друзья отправлю, легче связаться будет если что. Заметано?
— Заметано. Ну а я в снятую комнату, там и отключусь. А то на людях… не совсем прилично.
Кендер жизнерадостно расхохотался, выдав фразу о том, что курица не птица, Украина не заграница, а компоненты ИИ–конструктов уж точно не люди–человеки. Отшутившись в ответ, я покинул собственно трактир, направившись на второй этаж.
Доставшийся мне номер оказался тесноватым, без особой меблировки, но чистым. Кровать с чистым бельем, крепкая дверь, решетка на окне. Запирающаяся изнутри — это все, что было сейчас нужно. Ну и пара–тройка часов отдыха, благо в виртмире для восстановления бодрости используемой оболочки больше и не требуется. Проверив дверь и на всякий случай положив рядом кинжал, я растянулся на кровати и прикрыл глаза. Сон навалился практически мгновенно, так быстро я в реальном мире редко когда засыпал.
Глава 6
Проснулся я мгновенно, рывком. И никакого переходного состояния от сна к бодрствованию, никаких связанных с этим особенностей. Голова кристально ясная, тело полностью готово к максимальным нагрузкам. А в руке уже кинжал, а одновременно готов активировать Иглу Духа — единственное доступное сейчас заклятье. Причина? Стук в дверь. А вот и голос, знакомый голос:
— Открывай. Все, как и договаривались.
— Секунду…
Смотрю на пиктограмму часов в общем меню. Ага, три часа ночи. Следовательно, прошло четыре часа с того момента, как я вырубился. Не обманула статья в энциклопедии, что трех–четырех часов отдыха в сутки для восстановления сил более чем достаточно. Вот он я, готовый к труду, обороне и особенно к нападению.
Открываю дверь, готовый при необходимости всадить зазубренную сталь в любого, кого не жду. Ан нет, проблем на сей раз не предвидится, Аффомет один и даже без оружия. Впрочем, я почти на сто процентов уверен, что магия Посвященного способна в любой момент в клочья разорвать всяких там низкоуровневых вроде меня.
— Проходи, будь как дома…
Закрываю дверь и, повернувшись, вижу, как Аффомет уже расселся на единственном в комнатке стуле и занят тем, что выкладывает прямо на кровать какие‑то предметы непонятного вида и загадочного назначения. Присев на свободный участок кровати, я задал вопрос:
— И с чем все это едят?
— Есть как раз и не стоит, — неожиданно занудные нотки в ответе Посвященного были тут же скомпенсированы ценной информацией. — Вот эти два стеклянных многогранника — зажигательные бомбочки. На одной из граней вмятина. Прикладываешь к ней палец, нажимаешь, и через пять минут вокруг становится жарко, словно в филиале одного из миров инферно. Вопросы?
— Беспокоит только прочность и возможность самопроизвольного подрыва–возгорания.
— Исключено. Активируются только при контакте и отпечатками пальцев разумного существа и под достаточно сильным давлением. Хрупкость почти отсутствует, стекло тоже из алхимлабораторий. Теперь по оружию
Указующий перст Аффомета переключил мое внимание на оставшиеся два предмета. Один из них отдаленно напоминал вычурный браслет, увенчанный непонятной выпуклостью, а второй… Ну, я бы назвал это обычной коробкой.
— Наручный метатель. Дальнобойность невысокая, однозаряден, работает на пневматике. После выстрела механизм внутри метателя закачивает извне новую порцию воздуха и готов к новому выстрелу секунд через шесть–семь. Для перезарядки необходимо вставить стрелку вот в это отверстие и немного надавить. Как и обещал, просто, но эффективно.
— В коробке боеприпас?
— Да и в том числе непростой смотри… — открыв стальную коробку, Аффомет указал на цветные маркировки. — Пять красных ядовиты, обладают парализующим эффектом. Желтые — это «цветочек», который раскрывается при погружении в живую или неживую плоть. Их десять. Две черных, они самые редкие и дорогие, покрыты специальным составом, позволяющим проникать сквозь серьезную броню. Ну и отсутствие маркировки — обычный боеприпас, никакими дополнительными свойствами не обладающий.
Выслушав эту минилекцию, я не без энтузиазма пристроил метатель на правой руке. Хорошо сидит! Не мешает, не слишком уж громоздко, да и прицеливаться можно без лишних сложностей. Только вот перезарядка и скорострельность… Впрочем, дареному коню зубы не помеха.
— Вооружился, как я посмотрю? — ухмыльнулся Аффомет, наблюдая, как я осваиваю метатель. — Тогда на этом предварительную часть считаю законченной. Закончишь дело — или приходи, или, если не сможешь, пошли сообщение. Тогда просто переведу сумму на счет. Ну и о дальнейших наших делах сообщу. Удачи, юный Тенерожденный, она тебе лишней не окажется.
Произнося последние слова, Аффомет был уже возле открытой двери. Еще мгновение, и вот его уже нет. Исчез, словно и не было тут этого тифлинга. В самом прямом смысле, потому как силуэт сначала подернулся дымкой а потом пропал из поля зрения. Ну что тут сказать, явно магия, причем из числа высокоуровневой. Мне такая еще ой как нескоро светит, сомневаться не приходится.
Ладно, шутки в сторону, займемся делом. Есть задание, есть план, да и инвентарь только что подогнали. Хороший инвентарь, честно говоря. Останавливаю взгляд сначала на метателе, а потом на алхимической продукции и сразу же всплывают подсказки.
— «Наручный метатель «Оса», урон стандартным боеприпасом 7–15, прочность 45/45, восприятие +1.
— «Зажигательная граната», урон от взрыва 40–60, радиус поражения до 20 кв. метров. Урон от огненной стихии в течение 20 секунд.
Ну вот и ознакомились в теории, пора к практике переходить. А для этого собираемся и вперед по известному пути. Все равно сейчас ночь, деревенские неписи в большинстве своем спять крепким виртуальным сном. Оставшиеся же бодрствовать… Что ж, их мы аккуратненько так обойдем.
Покинуть трактир проблем не составляло, вот только бдящий у входа сторож был мелкой, но, к моему сожалению, неизбежной неприятностью. Значит, возвращаться сюда после дела будет не лучшим решением. Наверняка заинтересованные фигуры легко смогут связать возникший пожар в ночи и персону любящего прогуляться в ночи тифлинга. Ну и не больно то и хотелось! Все свое ношу с собой, следовательно, и уходить будет легко и просто.
