Самое главное было не подставить подмышки, шею, щели в шлеме и, конечно же, заднюю часть ног. Кроме того двигался я быстро и следил за битвой магическим зрением, что позволяло мне если не уходить от выпадов, то принимать удары вскользь. Поэтому на броне оставались лишь зазубрины, а в самые критические моменты вспышки света на клинке снова ослепляли подводников.
– Ха-ха-ха! Дави их! Пусть на века запомнят этот день! Кровью закрепим их дерзкую глупость! – ревел Владимир, словно гигант возвышаясь над полутораметровыми жителями моря.
Лена держалась позади и в основном занималась тем, что добивала раненые остатки. Мои удары были грозными, но даже отрубленная конечность порой не останавливала некоторых свирепых подводников. Они то и дело норовили снова встать или ударить мне в спину. С такими недобитками Лена вполне себе справлялась, с воплями рубя их своим одноручным топором, который она прочно держала обеими руками.
– Дротики! – рявкнул я и сделал два шага наискосок, попутно хватая одного из противников за шею.
Лена что-то увлеклась и слишком далеко отошла от моей спины, едва не попав под залп дротиков.
– За спиной! Только за спиной! – прокричал я, пока дротики вонзались в живой щит и отлетали от подаренной князем брони.
– Поняла! Поняла! – лихорадочно в ответ прокричала Лена, у которой хоть и была кольчуга под дублетом, но дротик может как в лицо прилететь, так и кольца кольчуги раздвинуть или и вовсе их сломать.
Моя же броня была куда тяжелее и в ней имелись укрепленные пластины, да и вообще благодаря магии света я могу большинство собственных ран исцелить. Но только собственных, других исцелять гораздо сложнее, это совершенно иной уровень магии. Поэтому серьёзная рана для Лены может стать смертельной.
– УН-КА-ЛАК!!! УН-КА-ЛАК!!! УН-КА-ЛАК!!! – тем временем сквозь бульканье начал раздаваться воинственный клич подводников.
И из воды показался гигантский краб, достигающий семи метров в высоту. Его конечности скрипели, однако, несмотря на чудовищную массу, он выбирался на сушу и двигался прямо к нам, попутно клешнями хватая и собственных вопящих союзников, исчезающих в его пасти.
– Он должен быть что-то типа их бога? – предположила Лена, пока подводники отступали за спину краба или взбирались на него, откуда могли спокойно метать дротики.
Боковым зрением я видел, что дружина и так была занята, а Владимир уже схлестнулся с предводителем подводников, который был полукрабом-полукасаткой. И судя по тому, что ледяная магия князя мгновенно не заморозила врага, предводитель подводников также был магом и давал отпор.
– Этого беру на себя, – выдохнул я и обеими руками схватился за свой меч.
– Что?! Ты куда?! – спросила Лена, но пока что ей придётся как-то справляться самой.
Дротики летели в меня одним за другим, стукались о шлем и ломались. Всё громче становился клич врага и краб двигался прямо на меня. Вот уже его клешня неслась прямо ко мне, но во всю силу засияли письмена на мече и краб мерзко заверещал.
Скорость моя была чудовищной, что позволило совершить мне подкат по песку и проскользнуть под клешнёй в миллиметре от смерти. Панцирь был прочный, но пасть не имела брони, а мой меч был длиной с мой рост. И с воплем я вонзил клинок прямо внутрь тысяч зубов, а затем сделал ещё шаг вперёд, засовывая меч ещё глубже.
Зубы тут же начали разрывать мою руку, в разные стороны летели кольца кольчуги, скрежетал металл и расплёскивалась горячая кровь. Но, несмотря на бой, я продолжал давить на рукоять, пока по плечо не погрузился в пасть. И только после этого тварь сдохла, а я отпустил рукоять. Рывком я вырвал руку, оставляя куски брони и плоти внутри пасти краба.
Бой ещё не закончился, поэтому я выхватил кинжал и приготовился сражаться дальше, пусть уже только левой рукой. Однако враги уже убегали к морю, оставляя павших и раненых. Владимир также разобрался с предводителем, а после смерти по всей видимости главной огневой мощи в лице этого гигантского краба... они решили сбежать.
– Вперёд, добивай их! – вдруг позади нас раздались голоса и полетели стрелы.
Я уже было подумал, что это псы Маннелига устроили засаду, но заметил, что стрелы летели в убегающих подводников. А затем и вовсе развернулся и увидел мчавшегося к нам Виктора.
– Ха-ха-ха, вы почти вовремя! – рассмеялся князь Владимир и выпрямился.
Князя знатно потрепало, в некоторых местах его броня была разорвана и алая кровь обильно текла на песок. Дружинникам тоже досталось, но в целом обошлось без потерь. Подводники оказались слишком слабы и среди них сильным магом являлся лишь предводитель, который своей клешнёй и смог так серьёзно ранить князя.
– Жить буду, – отмахнулся Владимир и достал из подсумка зелье, а затем и склянку с бальзамом. После комплексного использования алхимии кровотечение остановилось.
– Виктор, какими судьбами? – спросил я и ненароком протянул свою изуродованную правую руку: мои жилы, мышцы и вся плоть в целом напоминала фарш, но главное, что кости целы. – До свадьбы заживёт.
– Уверен? – с сомнением спросила Лена. – Я пойду возьму у кого-нибудь бальзам. Вон, тот дружинник кажется вообще ни одной раны не получил. Наверняка у него есть лишняя склянка...
– Так, я покинул тебя буквально на пару мгновений, а ты уже и девку себе нашёл, и с князем подружился, так ещё и чуть руку не потерял в битве с... пень мне в сраку... эта хрень семь метров в высоту! – воскликнул Виктор и присвистнул.
– А ты тоже времени не терял зря. Кто эти лучники? – спросил я, кивая в сторону собственно лучников, прибывших вместе с Виктором.
– Егеря, мои друзья, их друзья, друзьях их друзей... почти дюжина. Просто подумал, что раз у нас мятеж, то лучники лишними не будут. Если быть честным, лучники никогда лишними не могут быть. Правда не думал я, что вы тут геноцид подводников устроете, а так бы поспешил.
– Ничего, и сами справились.
– Бальзам, я принесла бальзам, я молодец, – Лена уже успела вернуться и начала обрабатывать мою руку.
– Какую ты себе красивую невесту нашёл, Саш, – с некоторой завистью произнёс Виктор и покачал головой. – Она ещё и целительница, таких... ОЙ! За что?!
– Я воительница и кузнец! – воскликнула Лена, пока Виктор схватился за своё колено.
– Так а бить-то зачем?!
– Чтобы ты навсегда это запомнил, как и другие!
Я лишь рассмеялся и пожал плечами, глядя на обидевшегося Виктора. Впрочем, он не стал таить зла и быстро забыл о случившемся. Не так уж и сильно Лена его ударила, скорее даже шуточно, а может и нет. Просто с её силёнками и сильный удар будет казаться шуточным.
Однако отдыхать и веселиться времени у нас не было. Подводники хоть и оказались довольно слабы, однако они всё ещё грабили другие поселения вдоль берега. Поэтому надо было как можно скорее нанизать их головы на пики и повторить по всем нашим землям. Это уже будет напоминать скорее охоту, однако длиться она будет долго.
Также постепенно с Виктором мы прорабатывали дальнейший план действий. Слухи о Маннелиге уже распространялись и происходило это удивительно быстро. Не любили его в народе, поэтому то и дело в своих избах крестьяне пересказывали одну и ту же байку, а в тавернах самые смелые барды и вовсе сочиняли песни о рыцаре-извращенце.
Более того, Виктор за это время успел ещё раз посетить троллиху и как оказалось... эта история её позабавила! С радостью она встречала самых любопытных путников в своём жилище и добавляла всё больше безумных деталей. Видимо таким образом она всё же мстила за уязвлённую гордость. Хотя у всего этого имелся и минус.
Маннелиг разгневался не на шутку и уже пообещал отрезать языки всем, кто рассказывал эту чушь. Также за троллихой был отправлен карательный отряд. Правда поймать её в заброшенных шахтах и победить будет той ещё задачей даже для рыцарей. Без мага земли не обойтись, плюс он должен быть сильнее самой троллихи. Ну либо нужен отряд из сработанных магов земли. В общем, задача отнюдь не тривиальная.
