– Виктор, – я покосился на своего друга.
– У нас так-то тоже. Голов много набрали, а охотники всех прокормить... – внезапно мой друг начал ворчать, но под моим суровым взглядом тут же сдался. – Найдём что-нибудь.
– А почему вы за ними следите? – поинтересовалась Лена с любопытством изучая детишек. – Такие миленькие.
– Это мои внучата, – пояснил Макар.
– А родители их где?
– Отец где-то далеко-далеко, сражается с чудовищами. Дочь моя погибла позапрошлой зимой. Тоже альбиносом была... мы её прятать старались, но ни от псов Герлиона, ни от подлеца... кхм... я хотел сказать отца моих внуков, мужа её, не спрятали. А там ещё выяснилось, что ещё двое женщин слабых детей родили, но те хотя бы каждую зиму не болеют. Просто у одного шесть пальцев, а другой говорить ещё не научился в свои шесть лет. В общем так и получили метку. Но ничего, прорвёмся.
В процессе также выяснилось, что дед Макар являлся и старейшиной деревушки, получившей название Серая. Из-за каменистой почвы, которая занимала здесь почти девяносто процентов площади. И всё же такие тяжёлые условия сделали местных не столько жестокими, сколько сплочёнными. Поэтому они до сих пор и выживали, вопреки всему. Вот даже, гостей кормят, что довольно удивительно как для меня, так и для Елены с Виктором. Вроде один полуостров, а такие разные смертные.
– Ничего, если мы задержимся у вас? – поинтересовался я в конце скромной, но сытной трапезы.
– Если Герлион узнает...
– Пусть узнает. И не только он, – уверенно заявил я, вставая с места. – Мы займём опустевшие дома, хорошо?
– Хорошо, – без особого интереса ответил Макар, разве что тень грусти легла на его лицо. – Герлион это запомнит.
– Благодарю за еду, было очень вкусно, – весело заявила беспечная Лена и выбежала на улицу вслед за мной.
– Виктор, бери шестерых взрослых мужей, двух лошадей одолжи у охотников и отправляйся к шахтам. Нам нужно железо и уголь, а также инструменты для ковки. Купишь их в городе. Список возьмёшь у Лены. Деньги... – я нахмурился, понимая что в кармане фактически пусто. – Возьми в долг. Цену твоему слову знают, скажи, что рыцарь Крилоны хочет открыть алхимическую лавку и производить зелья.
– Хорошо, попробуем... – глубоко вздохнув протянул Виктор, но не стал ныть о том, как сложно будет добыть нужное количество денег. – Поискать место сбыта?
– Зелья мы продавать не будем. Но об этом никому не говори, иначе в долг никто не даст.
– И что ты задумал?
– Узнаешь по прибытии. Пока что просто раздобудь всё необходимое для кузни. Лене придётся много работать и много ковать.
Виктор кивнул и полностью мне доверился. Правильный он мужик, понимающий и исполнительный, а когда не нужно лишних вопросов – не задаёт. Повезло мне с ним, очень повезло.
– Лена, ты возьмёшь себе наших мужиков в помощь. Покажешь им основы и пусть делают копья, да броню хоть какую-то.
– Знаешь, я бы им не доверила...
– Не думаю, что в ковке навершия для копья есть какие-то хитрости. Как и шедевр достойный богов нам не нужен. Перед тобой же будет стоять более деликатная задача... знаешь, что такое стекло?
– Конечно, у нас тут не каменный век! Правда знаю только в теории... ни разу его не изготавливала.
– Нужно стекло. Много стекла. И глина наверное понадобится...
– Просто скажи, что нужно сделать, а лучше покажи.
Я кивнул и начал объяснять, долго и упорно, порой рисуя на земле самые настоящие чертежи. Примитивные и простые, однако особая точность и не нужна. Лена оказалась сообразительной, так что схватывала всё на лету, кроме того новую информацию она впитывала как губка благодаря какому-то нечеловеческому интересу. И, переговорив сначала с Виктором, затем ещё с местными и нашими, она быстро раздала указания, скинув всё, что могла, на других.
А затем Лена приступила к работе. В грубой силе она уступала любому другому кузнецу, но в точности и аккуратности равных ей не было. Глазомер у неё был также отличный, как и удары её молота обладали практически равной силой, что тоже очень важно для кузнечного ремесла. Обручи из железа, полусферы из стекла, она в первую же ночь расплавила всё лишнее железо. Хотела даже гвозди из старых домов вытащить, но мне её удалось остановить, а затем переключить на новую задачу.
На стекле требовалось выцарапать узоры, а также просверлить отверстия. Стоит ли рассказывать насколько тяжкая это была задача в деревенских реалиях феодального мира? Ох, намучились мы знатно, то и дело детали ломались, трескались или просто были слишком мутными. Уже и Виктор успел вернуться, подмастерья первые экземпляры наконечников копий сделали и из леса брёвна притащили.
Но в конечном итоге дело было сделано, после чего из кузницы мы вытащили огромную сферу с кучей подвижных деталей.
– И что это за диковина такая? – спросил Виктор, вообще не понимая на что мы убили кучу времени, сил и ресурсов.
– Не уроните, не уроните... – повторял я, аккуратно ступая и помогая нести тяжеленную сферу диаметром в полметра. – Так, цепляйте тросами... опору... фиксируйте... оно не должно от ветра упасть...
– Саш, что это такое? – снова спросил Виктор, с любопытством глядя на то, как бережно я обхожусь со сферой.
– Преобразователь солнечной энергии. Не уверен, что первый в вашем мире, но... явно не последний, – утерев пот произнёс я и по деревянным ступеням поднялся к закреплённой на широкой деревянной трубе сфере.
А затем разрезал собственную ладонь и начал заполнять железные стержни кровью. После крутанул один из обручей и стеклянные части засветились ещё ярче, ведь теперь не просто пропускали свет, а впитывали его, замыкая в контуре из рун.
– И зачем он нужен?
– Для накопления и преобразования солнечной энергии в магическую. На подпитку голема этого не хватит, но благодаря наличию там моей крови, насыщенной магией... должно хватить на пару месяцев.
– Ты не ответил для чего он нужен.
– Буквально для всего. Им можно наносить руны, можно облучать зелья, накладывать чары и наносить на пергамент ментальные узоры. Или... лечить болезни. В идеале нужны особые кристаллы, а также особые реагенты, заменяющие кровь, но для начала нам хватит и этого.
– Будем зачаровывать копья и щиты, – вслух продолжила Лена, довольно кивая.
– Или начнём создавать магическую бижутерию, – Виктор додумался до чего-то своего, видимо зная где достать серебро, золото или другие драгоценности.
– Зелья, у нас будут настоящие магические зелья? – с надеждой в голосе прошептала сидящая во дворе бабка, которая всё это время наблюдала за нашими колдунскими колдунствами.
– Всё будет, всё... – ответил я, ведь каждый из них был по-своему прав. – Мы тут надолго. Князю посла отправьте, предупредите.
– Надолго? – Виктор поднял брови и посмотрел на меня. – Это насколько?
– До зимы. Будем готовиться. Герлион не дурак и к зиме вернётся домой в любом случае.
– А мы будем прятаться и готовиться в месте, которое сам Герлион запретил всем посещать. Слухи будут разбредаться с куда меньшей скоростью. Умно. Хотя Маннелиг наверняка обо всём догадается, засранец следит за нами и за князем, в этом сомнений нет.
Так у нас появилось своеобразное убежище, а у меня, благодаря солнечной сфере, свободное время на тренировки и медитации. Да, требовалось делиться кровью и магической энергией, но хотя бы на зачарование приходилось отвлекаться куда реже. Качество этих зачарований тоже уступало моей личной работе, однако массовость тоже важна.
Правда в процессе у меня появились серьёзные опаски. Для моего мира подобные технологии норма, а такие генераторы детишек в школах учили собирать. Только вот на этой планете... как бы против меня не обратились все маги, в руках которых сконцентрирована абсолютная власть и которые вряд ли обрадуются даже частичной замене их в будущем.
В любом случае до этих проблем ещё нужно дожить. А внимание стоило сконцентрировать на поиске союзников. И если восток был занят Маннелигом, северную часть и проход на материк контролировал Герлион, а разоренный запад подминал под себя Владимир, то вот самая южная часть полуострова зависла в неопределенности.
