– Э-э-э... - надолго задумался керси. - Существует множество определений. Я не знаю, какое из них точное...
– Тогда дай наиболее близкое тебе лично.
– Социологи расходятся в данном вопросе, а с практической точки зрения все здравые керси понимают это одинаково: имеют ли происходящие события какой-либо смысл. И если имеют, то это событие становится символом данного конкретного смысла.
– Очень неточное определение, - заметил Тойр.
– Социология вообще неточная наука, - опустил усы Малир.
– Зато социоматика, в отличие от социологии, точная. Она в полной мере использует современный математический аппарат и требует максимальной точности исходных данных для получения верного результата. Во всех случаях, когда данные были достаточно точны, прогнозы социоматиков правильно предсказывали возможное развитие событий в том или ином обществе.
– В таком случае, социоматика является символом смысла! - восхитился керси.
– Именно так, - улыбнулся профессор. - Но сразу хочу сказать, что тебе нелегко придется, если хочешь стать хорошим социоматиком. Придется кардинально перестраивать мышление.
– Я справлюсь! - заверил Малир.
– Рад, коли так, - с этими словами Тойр откланялся.
Племянник великого когтя довольно долго стоял на месте и размышлял. Будущий наставник вызвал у темно-синего керси глубокое восхищение. Учиться у такого будет честью. Он не видел, что из-за поворота на мгновение высунулась и тут же спряталась обратно довольная зеленая морда ректора.
Они с Элайрой бродили по зданиям университета и кампусу до самого вечера. Уже к полудню Малир перестал обращать внимание на необычный вид строений, стаи летающих в небе на черных полупрозрачных крыльях студентов и преподавателей, и многое другое. В голове все перепуталось, информации оказалось слишком много для одного дня. Вскоре сопровождающая заметила состояние подопечного и предложила отвести в выделенный ему домик. Малир с радостью согласился.
Домик был расположен у границы кампуса, на склоне горы. Он походил то ли на кучу бурелома, то ли на усыпанный ветвями пень, зато внутри оказался знакомым и привычным - такую обстановку можно было увидеть в доме любой великой фамилии Керсиаля. Однако, когда керси осмотрелся внимательнее, то обнаружил множество вещей, которых на Керсиале просто не существовало - его народ не старался, за редким исключением, облегчить быт, и почти не производил бытовой техники. Она, впрочем, Малира заинтересовала мало. Куда интереснее оказались личный биокомп и терминалы доступа к большому биоцентру - обычный, представляющий из себя голографический экран с виртуальной клавиатурой, и телепатический, связывающий мозг напрямую с компьютером. Последним племянник великого когтя воспользоваться не рискнул, так как не умел с ним обращаться, но постановил обязательно научиться этому в ближайшем будущем. Он включил обычный терминал и был поражен не только его быстродействием, но и уровнем доступа к информации. Дома едва поступившему студенту дали бы доступ только к тому, что необходимо ему для учебы. Здесь же все оказалось иначе - даже последние научные разработки университета были открыты, и это удивляло. Малир забыл обо всем на свете, исследуя местную инфосеть, и не заметил, как стемнело. Только после полуночи он с трудом выбрался из-за стола, отключил терминал, свалился на диван и тут же уснул.
– Что думаете по поводу наших новых студентов? - лениво поинтересовался ректор.
– Ребятишки неглупы, но слишком зашорены, - отозвался декан. - Чему удивляться - кастовое общество...
– Ну, предрассудки мы из них быстро выдавим, - оскалился дракон. - Точнее, покажем их несостоятельность. Главным считаю научить керси думать самостоятельно, а не полагаться на авторитеты.
– Это не относится к Малиру, он и так способен мыслить, - возразила Элайра, которая на самом деле являлась научным секретарем университета.
– Потому ему и дали полный доступ к инфосети, - ректор поковырял когтем в зубах. - Его обучать придется по отдельной программе, тогда как остальных - по привычной для них схеме.
– Только пока не прочистим им мозги, - не согласился арахн. - Мелания, тебе есть, что сказать?
– Есть, - эмообраз Целительницы Душ переливался цветами задумчивости. - Прежде всего Малир. Из всех двенадцати он - самая интересная личность. Полностью подвержен предрассудкам общества керси, но при этом не фанатик, вполне способен признать, что то или иное неверно.
– Племянник главы великой фамилии, - пожал плечами профессор Тойр, - их обучают иначе, чем обычных керси, пусть даже и высших знаков. Мальчик вполне способен стать хорошим социоматиком. Как остальные - пока не знаю. Продумаю методику обучения. А Меланию попрошу разработать применимую к данным керси методику строго дозированных шоков. Не дай Благие переборщить, последствия могут оказаться очень нехорошими.
– Не переборщим, - улыбнулась ему Целительница Душ. - Не они первые, не они последние. Я проходила практику у коллег из Тарканака, они и разработали данную методику расширения сознания. И успешно применяли в течение многих лет. В том числе, и к керси. Конечно, психология керсиальцев и стамарцев несколько отлична, но ненамного. Свои рекомендации по каждому студенту я дам завтра.
– Вот и хорошо, - кивнул Тойр. - А я с утра займусь Малиром. Хочу подробно выяснить его уровень знаний и логику мышления.
– Тогда на сегодня закончим, - резюмировал ректор. - Мне еще нужно вырастить подходящие для керси учебные аудитории.
Аарн встали, коротко попрощались друг с другом и разошлись по своим делам, которых у каждого хватало.
* * *
Дармит встал из-за стола и подошел к голографической карте галактики. Некоторое время пристально рассматривал ее, затем повернулся к собравшимся в его кабинете людям. Никого лишнего сегодня здесь не было, даже великого мага Борохова Михаила Петровича не пригласили - хотя маршал доверял ему от и до, но он все-таки был аарн, а не фарсенец. Необходимо принять слишком важные решения. При виде генерала Гласса, старого доброго друга и соратника, губ создателя Объединенной Армии Фарсена коснулась едва заметная улыбка - этот не подведет, на него всегда можно было положиться. Затем взгляд упал на гранд-полковника Ивана Семко, эмигранта с Земли, давно считавшего Фарсен второй родиной. Иван тоже не подведет, он уже который год фактически возглавляет службу безопасности Конфедерации. После этого внимание привлек командующий ВКС, арт-адмирал Александр Николаевич Ставинский. Тоже русский, но поклявшийся служить Фарсену и отдать за него жизнь, если потребуется. Не хватало только Кавина - он год назад погиб во время испытания нового гипердвигателя в Барсенике. Глупая случайность. И зачем он только сам сунулся к испытательным стендам? Сунулся. Как его сейчас не хватало!
- Господин маршал! - наконец не выдержал арт-адмирал. - С какой целью вы собрали нас здесь?
- С важной, - усмехнулся Дармит, садясь и начиная набивать любимую трубку. - Думаю, вы все понимаете, что пока существует СПД, Фарсену спокойно жить не дадут. Да, мы обладаем неизвестными остальной галактике технологиями, да, система "Зеркало" не позволяет ни одному чужому кораблю проникнуть в туманность без нашего разрешения. Беда в том, что это не наши технологии - сами мы не умеем ни строить "призраки", ни калибровать систему. А искин предков отключился, сказав, что отдал нам все, что мог отдать. Вдруг "Зеркало" даст сбой? Вдруг сломается? Что тогда?
- Ничего хорошего, - помрачнел генерал Гласс. - Мы останемся практически беззащитными. Четыреста призраков не удержат чужие флоты. Метакорабли нам, слава Творцу, безопасны, но у СПД с союзниками хватает кораблей других типов. Хоть один миноносец, но прорвется...
- И что мы можем поделать с этим? - откинулся на спинку стула Ставинский.
- Думаю, многое! - маршал покачал дымящейся трубкой перед лицом. - Главное сейчас максимально ослабить противника. И еще одно. Княжество, республика и иже с ними могут заключить мир с СПД, мы же не помиримся с эспедешниками и будем драться с ними до тех пор, пока они существуют. Слишком хорошо знаем, что это за твари. Мы ничего не забыли и не простили.
- Извините, но пока я не услышал ничего нового, - нахмурился арт-адмирал.
- Сейчас услышите, - Дармит пристально посмотрел на него. Ставинский порой сильно раздражал его своим упрямством. - Считаю, что на помощь союзникам следует отправить не весь флот призраков, а три четверти. Оставшаяся же четверть развернет против СПД неограниченную партизанскую войну. Они нигде не должны находить себе покоя, всегда пребывать в напряжении, в каждое мгновение ожидая атаки неизвестно откуда. В первую очередь, необходимо уничтожить все созданные ими после гибели Матки ремонтные базы мета-кораблей.
