- Оперативной статистике? - удивленно переспросил ди Тойн, взяв кристалл. - Что это?
- Вне среды ордена об этой науке мало кто знает, - объяснил Биред. - Но без нее добиться ваших целей будет невозможно.
- Вы знаете, каковы мои цели? - приподнял брови профессор.
- Скажем так: подозреваю, - снова улыбнулся аарн. - Сегодня утром я встречался с Его величеством как раз по поводу вас и вашей Церкви Знания. И с удивлением узнал, что на сегодня вам назначена аудиенция. Интересное совпадение, не находите?
- Нахожу, - нахмурился ди Тойн. - Даже более того - очень странное. Но чем мы вас заинтересовали?
- Тем, что после активизации Церкви Знания у меня перестали сходиться модели социального развития Скопления Парг на ближайшие годы, - Биред покосился на короля, тот сидел и с легкой улыбкой на губах внимательно слушал их разговор. - Однако после ее введения одним из ключевых факторов модель снова сошлась. Как я уже говорил Его величеству, причин пока не знаю. Нужно считать. Да и дополнительная информация о вашей Церкви не помешает.
- Назвать ее Церковью - слишком громко, - усмехнулся профессор. - Скорее, это кружок единомышленников. Церковью Знания нас прозвали невежественные люди, не понимающие сути наших взглядов. К сожалению, и среди ученых такие попадаются. А никого иного мы к себе не приглашаем. Смысла нет.
- Почему? - удивленно поинтересовался Лартен.
- Слишком сложная концепция, - несколько смутился ди Тойн.
- Самую сложную концепцию можно объяснить простыми словами.
- Его величество тоже социоматик, - добавил Биред, с интересом отслеживая реакцию профессора. - И, судя по отзывам моих коллег, довольно неплохой.
Ди Тойн повернулся к королю и с немым изумлением уставился на него, что явно доставило Лартену немало удовольствия.
- Удивлен и восхищен, Ваше величество! - опомнился наконец профессор. - Раз вы тоже ученый, то я могу говорить прямо? Без словесных кружев?
- Естественно, - кивнул король и указал на кресло. - Садитесь.
- Начать придется издалека, - спокойно сев в кресло напротив, сказал профессор, явно забыв, что в присутствии коронованной особы сидеть не положено. - Развитие нашей страны идет крайне неудовлетворительно. Вы согласны?
- Вынужден согласиться, - вздохнул Лартен. - Кое-что мне уже удалось сделать, но еще очень мало.
- Только потому, что вы начали изменять окостеневшую структуру паргианского общества, я и обратился к вам, - едва заметно усмехнулся ди Тойн. - В ином случае мы продолжили бы наши эксперименты своими силами. К вашему отцу, например, обращаться было совершенно бесполезно. Поначалу нас насторожило то, что вы женились на аарн, и мы затаились еще сильнее. Однако события Великой Войны заставили многих из нас, в том числе и меня, усомниться в своем отрицательном мнении об ордене. Поэтому я, как глава движения, и решился пойти к вам.
- Слушаю вас.
- Первый и главный вопрос: является ли первосвященник Церкви Благих, отец Симеон, догматиком?
- Нет, - ответил вместо короля Биред. - Впервые за многие сотни лет к власти в Церкви пришел мыслящий человек, а не фанатик. И собрал возле себя таких же мыслящих людей, оттеснив фанатиков даже не на вторые, а на третьи позиции.
- Очень хорошо, - наклонил голову профессор. - Я тоже так думаю - отслеживал действия отца Симеона и был сильно удивлен многими из них. Иначе после этой встречи нашей организации пришел бы конец, ведь для фанатиков мы - еретики, подлежащие несомненному уничтожению. Мы считаем, что в этом мире познаваемо все, в том числе и то, что считается непознаваемым. Пусть не здесь и не сейчас, уровень знаний пока не позволяет, но когда-нибудь - да, и к этому нужно приложить максимум усилий, проводя исследования на стыке различных наук, с первого взгляда совершенно несовместимых. Как, например, история, биология и математика.
- В ордене это основной принцип ученых, - пристально посмотрел на него Биред. - У нас есть множество научных дисциплин, о которых в остальной галактике не имеют ни малейшего представления.
- Очень жаль, что имеют, - огорчился ди Тойн. - Я хотел бы ознакомиться с этими дисциплинами.
- Это возможно, - усмехнулся аарн.
- Для чего вы все-таки хотели меня видеть? - поинтересовался король. - Извините, что отвлекаю от разговора с коллегой, но мое время крайне ограничено.
- Во многих направлениях наших исследований получены интереснейшие промежуточные результаты, - немного подумав, сказал професссор. - Например, очень дешевые в производстве самообучающиеся киберы, способные выполнять самые тонкие работы. Насколько мне известно, сейчас в Скоплении катастрофически не хватает рабочих рук. Наши киберы могли бы помочь решить этот вопрос.
- Это интересно, - заметил Лартен. - Но чего же вы хотите от меня? Я этого так и не понял.
- Мы не просим даже финансирования, Ваше величество, - опустил голову ди Тойн. - Знаем, что у нашей станы сейчас нелегкое положение. Кое-как справимся своими силами. Мы всего лишь просим вашей негласной поддержки, разрешения проводить исследования, не отвечающие основным программам университетов и исследовательских институтов. Научные советы этих э-э-э... заведений взялись за нас вплотную, мы почти не можем работать. С точки зрения ортодоксов от науки мы заняты ересью, бессмысленно тратим силы и средства. На полученные результаты, и весьма значимые результаты, никто не обращает внимания.
- Вот как? - нахмурился король. - Опять то же самое. Как мне надоели эти ученые мужи с их претензиями на истину в последней инстанции! Однако я хочу сам ознакомиться с результатами ваших исследований, прежде чем принять решение.
- Конечно, Ваше величество. Могу пригласить вас в свою лабораторию и продемонстрировать образец кибера, о котором я говорил.
- Я бы тоже хотел на него посмотреть, - встрепенулся Биред. - Могу прямо сейчас открыть туда гиперпереход. Прошу прощения, профессор, но поскольку вы меня заинтересовали, то я попросил дварха просканировать ваши лаборатории. Вы какую из них имеете в виду - университетскую или домашнюю?
- Домашнюю, - недовольно пробурчал ди Тойн. Ему явно не понравилось, что за ним следили. - Интересные существа эти ваши двархи... Хотелось бы исследовать хоть одного.
- Этого обещать не могу, - развел руками аарн, - а вот познакомиться - познакомитесь, и не раз потом все на свете проклянете. Двархи очень ехидны.
- Ну ехидны, ну и что! - неожиданно раздался с потолка чей-то противный голосишко. - Зато мы умные и полезные! Вот!
- Вот это и есть дварх, - повернулся к профессору хитро ухмыляющийся Биред. - Зовут Улиархом, познакомьтесь. По меркам своего народа он очень молод, ему всего полторы тысячи лет.
- Приятно познакомиться, уважаемый Улиарх, - растеряно выдавил из себя ди Тойн.
- Улиарх, погоди немного, - заговорил король. - Профессор, демонстрация кибера займет много времени?
- Не больше четверти часа.
- Столько времени у меня есть, но не больше. Улиарх, будь добр, открой гиперпереход в лабораторию профессора. Только сначала просканируй на безопасность.
- В доме, кроме жены господина профессора, никого нет, - через некоторое время сообщил дварх. - Вокруг тоже пусто, однако, на всякий случай, я отправлю к дому десятка два охранников. Внутрь они заходить не будут, однако позиции вокруг займут, - он хихикнул. - Также вокруг дома обнаружено много мелкой живности весом до двухсот граммов и множество обломков некондиционной техники неясного назначения.
- Он в своем репертуаре... - простонал король, закатив глаза. - Улиарх, ну будь хоть немного серьезнее...
- А зачем?
Лартен не нашелся, что сказать, только обреченно махнул рукой. А затем в стене завертелась черная воронка гиперперехода. Король приглашающе показал на нее рукой, и профессор без малейших сомнений ступил туда - он никогда еще не пользовался прямыми гиперпереходами и испытывал детское любопытство. Однако ничего необычного не произошло, только на мгновение потемнело в глазах, и ди Тойн оказался в своей домашней, захламленной по самое не могу лаборатории. Следом за ним из воронки вышли Лартен с Биредом.
- Добро пожаловать! - сказал профессор, поворачиваясь к гостям.
Тех явно поразила привычная для него рабочая обстановка. Бесчисленные компы, валяющиеся тут и там инфокристаллы, непонятного назначения детали, кристаллоплаты и множество другого оборудования.
