Через мгновение майор и остальные бойцы стояли перед приоткрытым контейнером. Внутри посередине лежал труп. Рядом с ним в полу был люк.
— Керк, проверь, что с этим жмуриком, — приказал Шеф.
Сержант медленно приблизился к трупу и осмотрел его.
— Мертв, как те бандюги снаружи, — доложил Керк.
— Ок, Волчок и Эльф прикрывайте дверь. Мы с Керком поднимем люк, — сказал майор и зашел в контейнер.
Двое принялись открывать люк. Когда ход перестал быть слишком тугим, Алексеев направил ствол своего АК в неизвестную темноту. Мощный свет фонаря освещал ведущую вниз лестницу под наклоном.
— Волчок, Эльф, ко мне — скомандовал Алексеев. — Спускаемся в следующей последовательности: первым идет Керк, потом я, Эльф замыкаешь.
Через две минуты Эльф уже захлопнул люк изнутри. Керк вместе с майором шли впереди на удалении в десять метров от замыкающих. Через двадцать минут бойцы авангарда наткнулись на зияющее отверстие в полу тоннеля. Снизу в тоннель вливался красный свет. Через мгновение их догнали Эльф с Волчком.
— Итак, спускаемся вниз в той же последовательности, всем понятно? — спросил Алексеев.
— Так точно, — послышалось от тройки. После чего бойцы начали спускаться в помещение.
Долговцы оказались в огромном помещении повсюду уставленным столами. «Содержимое» столов было прикрыто белыми простынями.
— Мы че в морг попали? — запаниковал Волчок.
— Хрен знает что, — ответил Керк.
Эльф с майором молча прошли несколько шагов и остановились перед столом. Шеф схватил простыню и откинул. Эта ошибка могла стоить жизни храброму майору, но, к его счастью, монстр находившийся на столе был мертв. Взору предстало существо, отдаленно напоминающее человека. Вместо правого предплечья существо обладало укороченной версии войскового пулемета «печенег». Голова монстра была заключена в прозрачный бронированный гермошлем.
— Ох-ре-неть! — все, что сумел сказать Эльф благодаря увиденному.
Тут же с удивленными лицами к столу подошли сержант с рядовым.
— Действительно морг… только явно нечеловеческий, — протянул Волчок.
— Вот вам наглядное пособие по нашему противнику, — мрачно сказал командир.
— Нам явно не повезло… — сказал Волчок.
— Ладно, хватит болтовни, осторожно двигаемся к выходу, — приказал майор.
Бойцы чувствовали себя уставшими и вымотанными. Тяжелые общевойсковые бронежилеты сильно давили на плечи. Различные подсумки и элементы снаряжения на поясе тянули вниз. Автоматы стали казаться неподъемными. После увиденного противника, долговцы совсем растеряли боевой пыл. Но опытный боец и командир Алексеев не мог позволить своей группе расслабиться. Он хоть и сам чувствовал себя не лучше псевдопса после бегов, но прекрасно осознавал, что никто кроме «Долга» не справится.
Вдруг мысли майора затмили кошмарные воспоминания двухлетней давности. Он — еще вольный сталкер по прозвищу АКМ, с одноименным автоматом в руках отстреливается от семейства кровососов. Несколько мгновений назад мутанты забрали жизнь его лучшего друга. Будущий майор, с ожесточением молодого тигра, бился с монстрами до тех пор, пока последний из них не упал замертво. Тогда Шеф в одиночку расправился с четырьмя матерыми мутантами.
Воспоминания в один миг ушли, когда квад подходил к выходу. На столе рядом лежал еще один противник. Во лбу монстра находились два аккуратных отверстия. Группа на мгновение остановилась.
— При контакте стреляйте в голову, — сказал Шеф.
— А что если пули не возьмут их шлем? — спросил Волчок.
— Ага, чтобы бронебойные не взяли? Не смеши, — посмеялся Керк.
— В любом случае старайтесь сосредоточить огонь на голове, всем ясно? — интересовался Алексеев.
— Так точно!
Выйдя из помещения, группа оказалась в длинном коридоре. Решив по общему мнению куда идти, квад направился вдоль коридора, не уходя в ответвления.
— Шеф, тут гильзы, похожи на «Валовские», — сказал Волчок.
— Значит мы на правильном пути, — констатировал Шеф.
Квад осторожно вышел на площадку, из которой уходили в разные стороны одинаковые коридоры.
— Налево, — сказал Шеф.
Бойцы шли по коридору до тех пор, пока не уткнулись в дверь с надписью «столовая». Волчок резко пнул дверь и вскинул автомат. Взору бойцов предстало обширное помещение с множеством стальных столов и колонн ближе к центру.
— Я как раз голодный как волк! — радостно воскликнул рядовой.
— Смотри, как бы ты ужином не стал, — ехидно сказал Эльф.
Бойцы осторожно продвигались к центру столовой.
— Небольшой привал, — сказал майор, подойдя к столу.
— Что дальше, командир? — спросил Эльф.
— Дальше… дальше ищем сталкеров и помогаем им отбиться, после зачищаем помещения.
Внезапно разговор квада прервал глухой звук удара. Дверь в дальнем конце помещения начала содрогаться. Бойцы были напряжены как никогда. Вся четверка взяла дверь на прицел. Судя по ударам, с той стороны помещения был кто-то больших габаритов. Внезапно, удары стихли.
— Пронесло — сказал Керк и немного расслабился.
Раздался звук выстрела, после чего на двери в районе замка образовалась дыра внушительных размеров. Дверь с оглушительным звуком распахнулась и бойцы увидели противника. Первое, что пришло на ум бойцам — это ходячий на двух ногах танк. Настолько внушительным был их противник. Обе руки создания было грозным оружием, которым, судя по всему, киборг и взорвал замок.
Шеф, моментально прикинув толщину столов, перевернул ближайший на бок и залег.
— Рассредоточиться, по укрытиям! — заорал он.
Бойцы моментально выполнили приказ и «окопались» на одной линии. Создание начало вести огонь из автоматического оружия. Темп стрельбы был бешеным. Пули пробивали столы насквозь, поэтому долговцам не оставалось ничего, кроме как залечь на пол. Пули опасно рикошетили от стен. Помещение наполнилось громкими звуками боя.
Майор, почувствовав, что создание перевело огонь на другую точку, мгновенно встал на одно колено и взял противника на прицел. Последовала серия коротких очередей, не принесшая ровно никакого результата. Киборг, ощутив попадание пуль повернулся в сторону их источника. Шеф тут же залег. Над его головой вновь начали проноситься пули скорострельного орудия. Одна из пуль распорола рукав Алексеева. Шеф подумал, что сейчас все будет кончено, что противник возьмет ниже и превратит его в фарш.
Но остальные бойцы, так же как и Шеф вставали из-за столов и вели огонь по бронированному чудищу.
— Съешь-ка это, — закричал Эльф, после чего выстрелил из подствольного гранатомета.
Гранат попала чуть ниже бронированного «забрала» киборга. Последовал громкий взрыв. Создание отбросило на спину, после чего оно проделало короткий путь на спине.
Бойцы напряженно продолжали целиться в лежащего киборга, молясь своим Богам, чтобы он не поднялся. Но сегодня Боги покинули это место. Киборг начал медленно подниматься. Затрещали очереди автоматов. Бойцы создали мощный поток бронебойных пуль, но и им не было суждено справиться с созданием.
Наконец, киборг поднялся и направил стволы своих орудий в сторону Шефа. Алексеев моментально залег. Последовал оглушительный хлопок, после чего почувствовал сильный удар. Крупнокалиберный снаряд, выпущенный из орудия Гаусса, ударил в стол. Стол вместе с майором послушно отлетели на несколько метров.
— Шеф! Шеф! Майор ранен! — все что запомнил командир квада, прежде чем сознание оставило его…
…Алексеев оказался в большом затемненном помещении. Конечно, майор вспомнил. Он находился на Агропроме. Посмотрев направо, боец обнаружил истекающего кровью Ястреба. Его лучший друг, один из лучших сталкеров за всю «историю» сейчас умирал от удара когтей кровососа.
Шеф увидел мерцание воздуха и моментально вскинул автомат. Но за спуском последовал глухой щелчок. В автомате не было патронов. Алексеев полез в карман разгрузочного жилета доставать новый магазин. Кровосос был совсем близко, поэтому у Шефа не было ни одной лишней секунды. Поменяв магазин и дернув затворную раму, боец моментально вскинул автомат и неприцельно разрядил полмагазина. Несколько пуль задело мутанта, отчего он потерял свою маскировку. Шеф двумя длинными очередями выпустил остатки магазина.
Адреналин бил во все части тела и не давал сосредоточиться, отчего более половины пуль боец расстреливал в воздух. Мутант на мгновение упал. Майор уронил автомат и достал из кобуры АПС, снаряженный специальными патронами повышенной пробиваемости. Подбежав к кровососу, Алексеев выпустил в голову мутанта все двадцать патронов.
Шеф моментально перезарядил оба своих ствола и подбежал к умирающему другу.
— Прости… — все, что успел вымолвить Ястреб, прежде чем застыл с выражением крайней удивленности. Еще бы это не было удивлением. Кровосос подкрался, словно ниндзя из фильмов и ударил своими когтями сталкера в шею. Этот удар для бойца оказался роковым.
