Сталкер осторожно продолжал путь, стараясь не оставлять сзади и по бокам свободного пространства. Внезапно, он услышал громкие быстрые шаги. Повернувшись вправо, он вновь увидел «старого знакомого» в пяти шагах от себя. Только на этот раз сталкер был готов к такому повороту событий. Он мгновенно выпустил очередь из двух пуль в голову мутанта. Пули нашли свою цель. Кровососа отбросило на лопатки с громким звуком. Спец быстро подбежал к мутанту и добил его еще одной очередью в голову.
— Патроны «Вала» вам не по зубам, — с радостью отметил про себя Спец.
Он продвигался в глубину помещения, когда увидел трупов на полу: несколько иссушенных тел. Наверное, это было местом кормежки. Правда в углу кто-то еще шевелился. Спец узнал его. Это был человек, которого некоторое время назад тащил кровосос в логово. Человек дрожал и стонал. Сталкер ничем не мог ему помочь в данный момент, поэтому он отправился дальше.
Совершенно неожиданно из-за угла вынырнула фигура и мощным ударом отправила Спеца на пол. От удара сталкер потерял весь воздух в легких. Все мышцы на мгновение расслабились. Но этого мгновения хватило, чтобы выпустить «Вал» из рук. Лежа на полу, Спец молниеносно освободил свою кобуру, находившуюся на плаще в районе бедра, и направил пистолет на кровососа. Мутанта не было на прежнем месте.
— Если так будет продолжаться, они меня просто сил лишат, — подумал Спец.
Осторожно подойдя к углу, он левой рукой поднял автомат. На этот раз Спец ощутил удар в спину. Падая по инерции вперед, Сталкер перевернулся в воздухе и дал очередь, после чего упал на бок. Но он не видел цели. Спец мгновенно вскочил на ноги и зажался в ближайший угол, ожидая нападения. Мутанты решили вымотать сталкера. Поэтому он собирался поджидать их по одному.
Внезапно из темноты на ближайший контейнер прыгнула скрюченная фигура. К своему полному удивлению, Спец наблюдал снорка в десяти шагах от себя. Мутант сидел на контейнере и обозревал окрестности. Снорки — ловкие мутанты, обладающие телом, по строению схожим с человеческим. Передвигаются эти мутанты на четвереньках, подобно животным и имеют большие острые когти на передних конечностях. А «лицо» в большинстве случаев прикрыто противогазом (снорки стесняются своей внешности).
Судя по всему, «гость» не замечал сталкера. Спец уже взял голову мутанта на прицел, но не выстрелил. Мутант ловко прыгнул вниз и завязал драку с другим врагом. Снорк дрался с кровососом. Два опаснейших мутанта выясняли отношения на глазах сталкера.
Спец взял на прицел спину снорка и надавил пальцем на спусковой крючок. Пять пуль прошили спину мутанта снизу вверх и перебили позвоночник. Снорк никак не ожидал такого поворота событий. Он свалился на живот, слабо подергиваясь. Кровосос, почуяв опасность, мгновенно скрылся.
Спец быстро поменял магазин «Вала» на новый и начал искать врага. Кровосос не заставил сталкера ждать долго и вынырнул из-за ближайшего угла. Спец выстрелил в корпус мутанта три пули, но тот продолжал надвигаться. Сталкер вжал спусковой крючок до предела. Автомат выплевывал пули одну за одной, пока не последовал глухой щелчок. Патроны закончились.
Раненый кровосос несся на Спеца с огромной скоростью. Сталкер не успел среагировать, и огромная туша прижала его к земле. К несчастью Спеца, мутант был еще жив. Кровосос пытался добраться своими щупальцами до места, где должна была быть шея сталкера. Из его пасти ужасно разило. Левой рукой Спец сдерживал натиск твари, а правой полез за пистолетом, который находился на бедре. Достав ГШ, сталкер прижал его стволом к груди мутанта. Спец произвел семь выстрелов, когда мутанта скинуло.
Сталкер встал, сунул пистолет обратно в кобуру и поменял магазин в автомате. Вокруг было подозрительно тихо. Но Спец знал, что поблизости есть еще мутанты. В кармане предательски завибрировал ПДА. Сталкер быстро взглянул на заголовок сообщения и сунул прибор обратно. В теме сообщения было написано: «На Милитари отряд «Долга» отбился от бандитов».
В данный момент Спец был слишком занят, чтобы как-то связывать выстрелы и сообщение. Он продолжил свой путь дальше. В центре ангара были сплошные лабиринты, строившиеся из различных контейнеров и ящиков.
Проходя между двумя ящиками, Спец наткнулся на труп снорка. По характеру ранений можно было предположить, что он попал на завтрак кровососам.
Спец чувствовал себя ужасно уставшим. Раненая рука снова болела. От нескольких падений голов шла кругом. В общем, сталкер чувствовал себя буквально обездоленным. Его мучил вечный вопрос: «Почему они здесь?» Хотя другие ангары были еще больше. Вероятно, там было не менее опасно.
Пройдя еще немного, Сталкер обнаружил чуть приоткрытый контейнер. Осторожно отодвинув дверь ногой, Спец направил ствол автомата внутрь. Из контейнера послышалось нечленораздельное мычание. Сталкер увидел очертания приближающейся фигуры. Но она не отдавала теплом. Спец моментально сообразил, что это зомби. Точной очередью сталкер успокоил мертвеца навсегда. Зомби упал на колени с полуразбитой головой, после чего завалился на бок.
Сталкер не мог видеть подробности, чтобы понять, кем был этот зомби. У него не было на это времени. Наконец Спец увидел то, что с таким трудом искал в этом месте. В полу контейнера был большой квадратный люк. И он мог вести только в одно место.
Спец решил перед спуском в лабораторию посмотреть состояние человека, которого в ангар притащил кровосос. Осторожно продвигаясь к намеченному месту, сталкер не встретил опасности на своем пути.
Наконец он увидел раненого беднягу. Судя по характерной позе, у человека был сломан хребет. Человек слабо подергивался и стонал. Шансы на его спасение были нулевыми. Поэтому Спец сделал то, что посчитал самым милосердным поступком для этого человека: он вскинул «Вал» и выстрелили тому в голову. Движения и звуки моментально прекратились. После этого Спец вернулся в контейнер и встал над люком.
Сталкер не стал его открывать. Он решил подождать Дельту. Через двадцать минут ожидания в контейнере вновь завибрировал ПДА. Спец включил рацию.
— Альфа, я стою около какого-то отверстия в Ангаре, где ты? — послышался голос друга.
— Я сижу в контейнере в центре ангара. Люк около меня. Продвигайся ко мне. Только будь осторожен, я тут уже убрал нескольких кровососов и снорков.
— Понял, скоро буду.
Через десять минут Дельта уже был в контейнере. Они обменялись приветствием и начали разговор.
— Это что за красавец? — спросил прибывший указывая на труп.
— Да зомбарь какой-то, — ответил Спец. — Когда я открыл контейнер, он кинулся на меня.
— Как добрался? — перевел тему Спец.
— Вообще без проблем, даже собак не встретил, — весело ответил Дельта.
— Это потому что я их всех убрал, — гордо заявлял Спец.
— В смысле?
— В смысле, пока я наблюдал за ангарами, ко мне сзади прибежала стая псевдопсов, — начал рассказ Спец. — Но это еще не все. Ими руководил чернобыльский пес. Его хитростью мне одна псина и порвала руку. Семерых уничтожил, вожак ушел. Потом еще и в ангаре для тебя путь расчищал.
И Спец вкратце рассказал про бои в ангаре.
— Может зачистим помещение сейчас? — осведомился Дельта.
— Незачем. Обратно мы вряд ли вернемся тем же путем.
— Тогда вперед и с песней, — весело подначивал Дельта.
— Ага. Хорошие пушки ты с собой взял, — сказал Спец, осмотрев друга.
Дельта был вооружен винтовкой ВСС, за спиной висел пистолет-пулемет «Бизон» с интегрированным глушителем. На бедре расположился превосходный швейцарский пистолет «Зиг Зауер» ПЭ 250. Одет сталкер был в маскировочный костюм расцветки «лес». Под шлемом на лице была зеленая матерчатая маска.
— Ты тоже ничего, — ответил на комплимент Дельта. — Слышал, вчера кто-то очень умный долговцев завалил на Милитари?
— Я их завалил, — спокойно ответил Спец.
— Ты?.. Но за что?
— Они парня ни за что ни про что ограбили, да еще и хотели убить.
— А ты не пробовал в начале поговорить как-то с ними?
— Разговоры не для меня.
— А сегодня это случайно не ты организовал нападение на еще один квад?
— Если это шутка, то она не удалась. Мне твои квады не нужны. Я бы вообще предпочел не иметь контактов с «Долгом».
— Да ладно тебе, такие контакты как вчера ты любишь.
— Меньше разговоров и ближе к делу, — тихо приказал Спец.
Минут десять они не могли поднять люк. Уж до того он оказался тяжеленным. Наконец, закончив с ним, сталкеры увидели ведущую в низ наклонную лестницу. Спец начал спускаться вниз, оставив Дельту прикрывать тылы.
— Чисто, — послышалось в динамике наушника молодого сталкера. После услышанного Дельта начал спускаться, одновременно закрывая люк над собой. Закрыть его оказалось куда более простым делом. Вероятно, это был какой-то гидравлический механизм. Спустившись вниз, сталкер последовал за командиром. Молодой сталкер одел противогаз.
