Саша. У родителей парней были важные дела, и они, к сожалению, не смогли поехать с нами.
Мы заранее обсудили возможность проведения этого мероприятия с тётей Юлей. Получив её согласие, в следующую пятницу мы поехали во Владимир. Когда все собрались, а нас было больше пятнадцати человек, мы разместились около камина и пили чай.
Долгое время между нами царило молчание, потом все разделились на группы по интересам. Саша знакомился с Егором, они о чём-то увлечённо говорили. Я играла со своей маленькой кузиной, Валя пытался объяснить Нику значение латыни для юриста, хотя Ник и так это прекрасно понимал. Родители с папиными родственниками вспоминали прошлое. Мне было слышно, что мама еле держит себя в руках и очень хочет поделиться со всеми нашим с Ником счастьем, но я считала важным сделать это самой.
— Дорогие родственники, — начала я, — я хочу кое-что вам рассказать. Мы с Ником приняли очень важное для нас двоих решение. Мы решили пожениться. Это важный шаг для нас, и я рада, что вы в этот момент рядом со мной!
Родные начали улыбаться и поздравлять нас. Многих заинтересовали бытовые вопросы: где мы будем жить, как нам жить. Причём это обсуждение шло без нас. Ник держал меня за руку, мы сидели и весело наблюдали за процессом обсуждения.
Я посмотрела на Сашу и поймала его обиженный взгляд. Его глаза были полны детской злости, будто бы я отнимала у него самого дорогого человека — его брат — того, с кем он рос, кого учил.
Я встала с плетёного кресла, подошла к Саше и села на мягкий диван возле него.
— Я вижу, ты расстроен. Ты боишься, что в семейных заботах он тебя забудет?
— Не совсем. Понимаешь, это очень непривычно, это сложно осознать и принять настолько быстро. Представь, мой брат, который младше меня на четыре с половиной года, женится намного раньше меня. Это довольно-таки странно, не находишь.
— Просто всему своё время, однажды и ты обретёшь ту, которая будет делать тебя счастливым день ото дня. То есть, если я правильно поняла, ты на меня не злишься?
— Из-за чего? Ты — та девушка, которая делает его счастливым, и это главное.
— Приходи в полночь в игровую на третьем этаже, — неожиданно для себя сказала я, — мы будем ждать тебя.
Саша хотел спросить, зачем, но я как можно скорее встала и вернулась с Нику, чтобы избежать лишних вопросов.
В половину одиннадцатого все разошлись по своим комнатам. Я постаралась незаметно пробраться в игровую, где начала приготовления. Когда я закончила, до полуночи оставалось десять минут. За это время я достала свечи из кладовой, зажгла их, успела зайти в свою комнату и позвать Ника.
Ровно в полночь четыре человека стояли в игровой комнате, освещённой лишь тусклым пламенем трёх свечей. Егор, Саша и Ник — мои самые близкие люди. Так как я по-своему любила каждого из них, я хотела, чтобы они между собой познакомились получше. Я попросила каждого из них рассказать первое впечатление о новых для себя людях. Первым решил заговорить Саша.
— Софи, я сегодня твою семью открыл с совершенно новой для меня стороны. Я узнал много новых для себя людей. Хотя хозяев дома я уже знал, поначалу мне было некомфортно, так как я неловко чувствую себя в новой компании, где меня знают все, а я — никого, или же очень малое количество людей. Ты много мне говорила про Егора, и я составил о нём мнение ещё до нашего официального знакомства. Он мне представлялся зажатым, но искренним. Милым с избранными. Почему «он»? потому что настоящий Егор оказался совсем не таким. Твоё описание, Соф, больше бы подошло Валентину. Егор, ты совсем другой. Ты открытый и доброжелательный, ты очень приятный и коммуникабельный. Если честно, сначала я подумал, что ты нас за что-то презираешь, но сейчас я вижу, что ошибался.
— Почему я тебя должен презирать? Ты известный человек, который добился очень многого в таком возрасте. Только уважение. И немного зависти, но это не мешает мне относиться к тебе доброжелательно.
— Егор, прекрати смеяться! — Я сделала замечание кузену, еле сдерживая улыбку.
— Извини. Теперь я? — После моего кивка кузен продолжил. — Я не был знаком ни с Ником, ни с Сашей, но я послушал, что о вас говорила тётя Юля. Если вы ей понравились, то, скорее всего, понравитесь и мне. Так оно и случилось. Саша меня восхищает — ты просто невероятный! Я был уверен, что все известные люди высокомерные и «ненормальные», но ты — живое тому опровержение. А ты, Ник, понравился мне тем, что ты искренне любишь Софу. По-настоящему. Ты создан для любви и счастья. И ты нашёл всё это в этой хрупкой девушке, которая сидит рядом с тобой. Я надеюсь, у меня получится стать вам обоим хорошим братом и верным другом.
— Спасибо, Егор, это очень приятно. — Отвечал Ник. — Знаешь, меня в тебе поразила одна вещь — то, как ты рассуждаешь. Я слушал твои разговоры внизу, слышу здесь. Твой внешний облик зазнавшегося парня никак не соответствует тому, что у тебя внутри. И это вдохновляет!
— Добро пожаловать в семью! — Приветливо произнёс Саша и протянул руку будущему родственнику, которую тот с удовольствием пожал.
Я потушила свечи, и мы с парнями пошли в баню, взяв на кухне яблочный сок. Баня была холодная и нетопленая, поэтому мы разместились на скамейках и устроили так называемый пикник. Меня волновала мысль о том, примут ли меня в новой семье, подружатся ли мои родственники с родственниками Ника. Но мои сомнения почти сразу развеялись, — посмотрев на Сашу и Егора, я убедилась, что у них будут отличные отношения.
Тем вечером мы так и уснули в бане. Утром мы зашли в дом и устроились в столовой, где все вместе пили чай. Юлия Владимировна предложила нам остаться ещё на одну ночь. Мы согласились, но большинство гостей разъехались. Остались братья Раевские, Егор и моя тётя со своей трёхлетней дочкой.
Я уложила свою сестрёнку Асю: рассказала ей сказку и обняла на ночь. Я уже собралась уходить к парням, когда тётя попросила меня остаться и послушать её. С тётей у нас разница была не очень большая, тринадцать лет, поэтому я называла её просто Варей.
— Сонь, — начала Варя, — я знаю, что у тебя начинается новая жизнь. Зачастую тебе будет не до нас, но помни, что мы, твои родственники, всегда готовы тебе помочь всем, чем только сможем. Не забывай свою семью —
