– И ты еще спрашиваешь, герцог! – вскричал Можер. – Я приехал сюда, чтобы помогать тебе. Какого черта мне торчать в этом городе, если ты отправляешься в путешествие? Ведь я и сам жуть как люблю странствовать. А это далеко?
– Мец. Чуть дальше Вердена. Мы быстро туда доберемся. Впрочем, торопиться не будем, в пути можно заночевать.
– Вот и прекрасно! – сказал король. – А мы с Вией будем терпеливо дожидаться вашего возвращения.
При этих словах Карл Лотарингский бросил на Можера испытующий взгляд. Тот даже и ухом не повел. Карл осторожно произнес:
– Признаться, граф, не думал, что ты останешься невозмутим.
Можер шевельнул плечом:
– А с чего бы мне подымать бурю? Ну-ка выкладывай, герцог.
– Да ведь она глаз с тебя не сводила. Или ты не заметил?
– Пусть себе таращится, это ее дело, – махнул рукой нормандец. – Мое время любить еще не пришло. Пока, должен признаться, я обуреваем лишь пороком, хоть и не служу Ваалу.
– А если она в тебя влюблена?
– Мой отец всегда говорит: в любви теряют рассудок. Не хотелось бы мне потерять то, чего у меня, ворчит мать, не слишком-то много. А когда я ее спрашиваю, она отвечает: «Бог дает человеку всего поровну, но уж если где-то переборщил, то в другом месте обязательно отымет». Отец по этому поводу приводит в пример дочерей Евы: вид спереди – выше пояса, и сзади… ниже спины.
Беседа закончилась дружным хохотом.
Глава 5. Пророчество
Через день утром, едва Людовик позавтракал, к нему вошла Вия.
– А, это ты, певунья? – сразу же оживился король. – Очень хорошо, что пришла. Я собирался сесть за Плутарха и подумал о тебе. Ты ведь говорила, что знакома с его сочинениями? Ну, что же молчишь?
– Государь, я пришла к вам…
– Так вот, – не слушая ее, продолжал король, – не разрешишь ли ты мои сомнения: сколько же подвигов совершил Тесей, во всем старавшийся подражать Гераклу? И каков, как думаешь, правдивый конец Ариадны? К тому же Плутарх утверждает, что их было две: одна старшая, другая младшая.
– Государь, – занятая совсем другими мыслями, вновь начала Вия, – вы, наверное, помните, как я приходила вчера вечером…
– Ну конечно, мы еще поспорили по поводу того, был ли Фемистокл[4] скуп, либо щедр?
– И вы, конечно, не забыли, о чем я спросила тогда?
– Когда я заметил твой потухший взгляд? На мой вопрос, не случилось ли с тобой чего-нибудь, ты ответила, что не можешь увидеться ни с Карлом Лотарингским, ни с его приятелем, хотя весь вечер разыскивала их по дворцу.
– И вы сказали тогда, что оба недавно от вас ушли, но утром придут снова…
– Я еще добавил, чтобы ты поторопилась, потому что я отправляю их с миссией мира в Верхнюю Лотарингию.
– И… что же? – в глазах Вии заиграл луч надежды. – Надеюсь, я успела?
– Напротив, ты опоздала.
Луч потух, ресницы опустились. Забывшись, Вия рухнула на скамью.
– Он… уже уехал? – негромко проговорила она. – Вместе с ним?
Людовик подошел, присел рядом.
– Кто «он»? О ком ты?
Она подняла взгляд; его омрачало облако грусти.
– Ах, ваше величество, разве так уж трудно догадаться?
Людовик улыбнулся, взял ее руки в свои. Луч солнца упал на его лицо. Чуть склонив голову и тоже улыбнувшись в ответ, Вия залюбовалась им.
– Он скоро вернется, – ласково сказал король. – Мец не так уж далеко. Но вот что я хочу спросить, Вия: уверена ли ты, что нравишься ему?
В ответ Вия пожала плечами. Улыбка предательски сползла с алых губ.
– Тебе придется немало потрудиться, – продолжал Людовик. – Такого завоевать совсем непросто. Однако на скорое и он скор, но охладевает еще быстрее, нежели загорается. Любовным же чарам этот великан не подвержен.
– Откуда вы об этом знаете, государь? – изумилась Вия. – Неужто он сам говорил?
– Ни слова, – мотнул головой король. – Но я догадываюсь. Что-то подсказывает мне.
– Это чувство или, я бы сказала, дар угадывать подводит вас иногда?
– Я никогда не пользуюсь им и не думаю о нем.
– Почему?
– Да потому что у меня его нет, чёрт побери!
– Все Пипиниды обладают способностью видеть наперед.
– Когда-то в действительности так и было, – ответил Людовик, – но с тех пор прошло много времени, в течение которого дар ворожбы угас, попросту растворился, то и дело смешиваясь с чужой кровью. К тому же он гораздо больше присущ женщинам, нежели мужчинам. Согласна?.. Но что это с тобой? – вдруг с интересом спросил монарх. – Почему ты так пристально смотришь мне в глаза? Объясни! Почему не отводишь взгляда?.. И взор твой холоден, будто ветром северным дохнуло.
Король не ошибся. Вия действительно уже довольно долго неотрывно глядела ему в лицо, словно изучая его черты, пытаясь прочесть на нем какие-то каббалистические знаки, начертанные самим Господом или Провидением и видимые только ей одной, как посланнице небес.
– Еще раз к солнцу, – широко раскрыв глаза, словно в беспамятстве пробормотала Вия, не сводя взгляда с лица короля.
– Что? – не понял Людовик.
– Не отворачивайтесь, повернитесь снова к солнцу и смотрите прямо на меня!
Король испуганно уставился на нее.
– Да что случилось? – глухо проговорил он. – Можешь объяснить?
И в наступившей внезапно тишине Вия негромко произнесла:
– Холодом могильным повеяло от твоих глаз, король… будто из-под земли глянули они на меня.
– Хм, вот еще… – проронил Людовик, отводя взгляд, – что это тебе вдруг взбрело в голову? Уж не гибель ли мне пророчишь?
Вия покачала головой:
– Этого угадать не сумею, лишь колдуны смогут.
– Откуда же холод взяла? – повернулся к ней Людовик. – Или привиделось нечто этой ночью, вот ты и вспомнила? А-а, догадался! – внезапно воскликнул он и сразу расцвел лицом. – Верно, это из окна потянуло холодным воздухом, тебе и померещилось невесть что.
– Может быть, и так, – хмурясь, ответила Вия. – Только вспомнила я, что говорят люди, коли случается такое… Ошибочным бывает первое суждение, ложным. Но есть способ проверить, и если это повторится, то тогда…
– Тогда что?.. – весь напрягся Людовик.
– Позвольте, государь, убедиться, что я оказалась неправа и мне лишь почудилось…
– Что же для этого надо сделать?
– Ничего особенного, просто мы должны отвести взгляды и помолчать какое-то время.
– Хм, вот странная игра! Ну а потом?
– Потом я снова загляну в ваши глаза. На этот раз, надеюсь, уже ничего в них не увижу.
– Что ж, давай попробуем.
Они отвернулись в разные стороны. Король воззрился на потолок, разглядывая узорный орнамент из цветов и листьев; Вия стала глядеть в окно на лениво проплывающие в синеве неба белые хлопья облаков.
