– Тебе предстоит объяснить то же самое Ирвингу, когда мы будем обучать его нашим техникам, – сказала я. – Но сперва нужно навести порядок в этом доме. Никто не сумеет как следует сосредоточиться в таком огромном количестве паранормального мусора. Нам придется очистить помещения, если мы хотим обнаружить здесь присутствие настоящих привидений.
Джули кивнула, продолжая брести в паре шагов позади меня. Я мысленно укрепила свои доспехи, сделав их подобно стали, и шагнула в тесную захламленную прихожую.
Мне пришлось признать справедливость прежних ощущений Джули. Было совершенно непонятно, как кто-то может жить в подобных условиях, не считая моего эксцентричного дядюшки. Коробки выстроились рядами по обеим сторонам холла. Их колонны доходили нам по меньшей мере до груди, но были здесь и те, что возвышались до самого потолка. Нижние картонки смялись под весом верхних, и их пыльное содержимое вываливалось из дыр. В них хранилось все подряд: старые пожелтевшие газеты, квитанции более чем двадцатилетней давности, журналы, почтовый спам, ювелирные изделия. В одной коробке поверх коллекции изодранных детских игрушек лежало несколько разбившихся елочных украшений. Там был и несчастный плюшевый медведь с обгрызенными ушами и сколотыми глазами, который, вне всяких сомнений, раньше принадлежал Ирвингу. На мишкину мордочку навалился старый чайник, настолько засаленный и пыльный, что, казалось, он тоже одет в шубу, подобно медвежонку. Такую же картину являли и остальные коробки – хлам и ценные вещи как попало лежали вперемешку. Объявления о продаже гаража скрывали под собой антикварные вещицы, и все это было погребено под дюймовым слоем пыли и паутины. Никаких опознавательных знаков того, что и в какой коробке хранится, мы не обнаружили. Нам предстояла нелегкая работа!
Существует одна теория относительно энергии дома и рабочего места, – она пришла к нам с Востока, и известна как фэн-шуй. Эта теория основана на принципах энергетических потоков, в которые на протяжении многих веков и по сей день верят последователи даосизма. По фэн-шую, расположение предметов в жилом помещении оказывает огромное влияние на пути движения энергии в данном пространстве. Согласно учению, она перемещается потоками, предпочитая двигаться по прямым траекториям (именно по этой причине края крыш у китайских пагод скошены – завиток кровли направляет отрицательные течения прочь). Когда пространство захламлено, энергия скапливается под мусором точно так же, как пыль и паутина. Попав в ловушку, она застаивается и начинает оказывать негативное воздействие как на помещение, так и на здоровье его обитателей.
Пробираясь сквозь лабиринт коробок, которыми был заставлен дом Ирвинга, я невольно подумала, что последователю фэн-шуя это жилище могло бы сниться в кошмарных снах. Там имелось невероятное количество мест, где энергия должна застревать и застаиваться, и было совершенно неясно, с чего начать. Я прекрасно понимала: на то, чтобы дом стал таким, ушли годы, если не десятилетия, и это лишь усугубляло проблему. В идеале, если Ирвинг и его семья хотели оздоровить энергетику своего жилища, им определенно нужно было начинать с обычной уборки. Учитывая текущее положение вещей, я вовсе не была уверена в том, что они станут этим заниматься, как бы сильно я ни старалась убедить их навести порядок.
Наконец, мы миновали прихожую и прошмыгнули в одну из комнат. Это был рабочий кабинет или что-то подобное, но он превратился в огромную кладовку, заставленную – правильно! – бесконечными рядами истлевших коробок. В углу находилась и настоящая кладовая – она была открыта, одна из ведущих в нее дверей-гармошек слетела с петель и висела наперекосяк. В комнате горела единственная лампочка, а ее стеклянный абажур был едва виден под толстым слоем пыли. Я даже не сразу поняла, что здесь есть окно! Оно покрылось пылью и каким-то коричневым оттенком – возможно, то был никотин, хотя, судя по отсутствию запаха, курильщики в доме не проживали. С наружной стороны окно было затянуто как минимум двумя слоями теплоизоляционного волокна, и если какой-то лучик света и пытался пробраться внутрь, он неизменно терялся в молочных слоях этого материала. На одной из стен висело зеркало, однако в деле выполнения своей первоначальной функции оно, подобно оконному стеклу, было совершенно бесполезно. Покрытое слоем все той же коричневой пленки, что и абажур лампы, зеркало едва ли могло отражать что-либо, не говоря уже о хоть сколько-нибудь различимых изображениях.
Пыль здесь словно пожирала свет, а темнота была невероятно глубокой – как и во всем доме. И все же в кладовой тени, казалось, приобретали особую, еще большую глубину, и при взгляде на них начинало мерещиться, что они шевелятся.
– Джули, – спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, – что ты думаешь об этой каморке?
Девушка, не задумываясь, ответила:
– Она мне не нравится. Все это время я не могу оторвать от нее глаз. Клянусь, я видела, как тени в кладовой двигаются!
Джули отступила на шаг назад и увидела зеркало. Всмотревшись в его грязные глубины, она изобразила на лице гримасу отвращения.
– Наверное, это всего лишь мое разыгравшееся воображение, но мне чудится, что предметы незаметно шныряют туда-сюда: из своих коробок и обратно, – сказала она, поеживаясь. – Кажется, будто дом кишит чем-то непонятным. Нет, не пауками, и не жуками, и ничем подобным. Разве что жуками-призраками… – Стоя в этом едва освещенном кабинете, Джули осмотрелась вокруг и снова вздрогнула. – О Боже, Мишель, с чего же начать?
Жалобные нотки в ее голосе эхом повторили мое собственное настроение. Даже экранировавшись от одолевающей этот дом гнетущей энергии, сложно было не пасть духом, сознавая, каких огромных усилий потребует очистка его помещений.
– Думаю, с кабинета Ирвинга, – наконец ответила я. – Это самое благополучное место из всех, что мы здесь видели. Успешно выполнив очистку его комнаты, мы, надеюсь, растратим не весь свой энтузиазм и затем сможем справиться со всем этим ночным кошмаром.
Уголок скептика
Видимая тьма
Многие медиумы и экстрасенсы описывают нефизические явления, которые способны чувствовать, посредством языка образов. Однако эти метафоры могут ввести в заблуждение, ведь большинство таких людей признают: подобные вещи они видят отнюдь не при помощи глаз. Поскольку человеческий мозг заточен, по большей части, под зрительное восприятие, можно предположить, что любое душевное впечатление, не соотносящееся ни с одним из пяти органов чувств, мы стремимся интерпретировать как подобное визуальному образу. Так, темные явления в кладовой не являются в буквальном смысле ходячими тенями, хотя именно это обличье лучше всего подходит для представления данного нефизического ощущения медиума. Вот почему визуально описываемые явления очень редко удается запечатлеть на пленку (если это вообще возможно). На самом деле мы видим их не глазами и, следовательно, не можем зафиксировать на камеру.
В некоторых аспектах фэн-шуй, очевидно, более опирается на нашу персональную реакцию на окружающий материальный мир, чем на взаимодействие с энергией. Считается, к примеру, что оголенные балки на крыше могут способствовать созданию неблагоприятной атмосферы в доме. Фактически из-за этих балок жильцы испытывают ощущение, будто что-то нависает у них над головами. Но только ли в психологии дело? Согласно принципам фэн-шуя, наше ментальное состояние и душевный отклик на окружающее пространство оказывают существенное влияние на энергетику этого пространства. Психология влияет на энергию, а та, в свою очередь, влияет на психологию, отчего в жилищах, подобных мрачному, захламленному и депрессивному дому Ирвинга, образуется порочный круг. Когда вам очень не нравится то или иное место, вы не расположены к тому, чтобы содержать его в порядке; а как только помещение приходит в запустение, у вас оказывается еще меньше поводов для позитивных эмоций. Жизнь в ненавистной обстановке изо дня в день изматывает нас на всех уровнях, а психологическая усталость и истощение серьезно подрывают здоровье и душевное благополучие.
К тому же отрицательная энергия начинает привлекать негативных сущностей. Некоторые из них напоминают жуков-призраков, о которых упомянула Джули. Они представляют собой потусторонний аналог паразитов, не вполне наделенных сознанием, но одержимых стремлением собираться в сгустках застойной энергии, которой они питаются. Я уже встречала таких раньше, в других домах с привидениями, – почти всегда они являются неизменными жителями захламленных, замкнутых помещений. Обычно они водятся в чуланах и на чердаках, но дом Ирвинга из-за страсти его матери к чрезмерному накоплению превратился в одну сплошную кладовую, где лишь небольшие островки пространства были отведены для нужд живых обитателей. Неудивительно, что бедняга Ирвинг постоянно ощущал на себе чье-то агрессивное воздействие. Медиум, которому приходится жить в подобной обстановке – да еще и совсем неопытный, без элементарного представления об экранировании, – непременно будет гиперчувствительным к любому движению и к малейшей перемене в этом месте, не говоря уже о его реакции на саму гнетущую атмосферу помещения. Мне стало не на шутку жаль парня.
