К моей радости, получилось пополнить запасы зелий, благо в деревне волшебников проблем с этим не было. Я набрала полный комплект и еще запасной сонных иголок и прочих воровских штучек. Хотела прихватить еще алебарду, оставшуюся от службы отца Торстен в гвардии, но решила, что это уже чересчур. В данный момент она служила подпоркой для поленницы, и я не стала устраивать разгром в приютившем нас жилище.
Периодически приходила мысль, что против Литорена все эти приготовления сравнимы с попытками тушить пожар из чайной ложки, но я гнала ее от себя. Не бывает безнадежных боев, кроме тех, что ты уже проиграл в своем воображении.
- Проблема в том, что я не знаю, как выглядит Дух Ярмарки и где его искать.
- Откуда ты вообще знаешь, что он существует? - подозрительно уточнила подруга.
- Учитель говорил как-то.
- И что же именно он говорил? - в голосе князя тоже слышался скепсис.
- Что если он тебе нужен, то сможешь найти его или дать ему найти себя.
Я посмотрела на них.
- Знаю, что звучит туманно, но других вариантов связаться с драконами я не вижу. Никто не знает, где они живут и как их можно найти.
Торстен задумчиво сказала:
- Чтобы спросить Учителя, надо попасть в школу, а это путь неблизкий. Тайными тропами туда не добраться. Значит, больше шансов столкнуться с Литореном, имея яйцо на руках. А это нам нежелательно.
Она кивнула:
- Давайте попробуем отыскать этого Духа. Если не выйдет - купим на Ярмарке ковер-самолет и отправимся в школу.
- Судя по всему, вы обе уверены, что при столкновении с колдуном у нас нет шансов? - князь выглядел подчеркнуто бесстрастным, что, как я уже знала, означало у него крайнюю степень раздражения.
- Шанс есть всегда, - ответила я спокойно. - Хотя надо признаться, что в этом случае надежда выглядит весьма призрачной.
- Он очень силен, - согласилась целительница. - Был одним из лучших учеников за все время существования школы. Вдобавок, не гнушается использовать такие источники силы, которые не многие могут. Трудно сказать сейчас, каков предел его могущества.
- Какие такие источники силы? - переспросил Верен, хмурясь. - Ведь доступа к драконьему яйцу он пока не получил.
- Да, но это, увы, не единственная возможность для мага, которого не сдерживают соображения морали, - глухо сказала я. - Можно отнять способности у другого волшебника. Правда, он при этом погибнет, но на такие издержки не стоит обращать внимания.
- Он хотел сделать это с тобой? - в голосе князя закипел гнев. А я вспомнила, какого было осознать, что для своего самого близкого человека ты всего лишь ресурс. У меня даже злости не было в тот момент, только безграничное удивление. Все казалось, что это не может быть правдой. Что мой привычный мир взял и стал под углом, почему же никто этого не замечает?
- Знаете, чем больше я узнаю этого парня, тем больше хочется его убить.
Тут князь прервал сам себя:
- Погодите, у него сейчас моя сестра. Что, если он решит забрать ее силу вместе с жизнью?
- Я думала об этом. Такой ритуал требует подготовки, а все силы Литорена сейчас брошены на поиск дракона. В случае удачи он сможет вылечить Виренну и исполнить свою часть сделки с герцогом. Так что пока он не теряет надежду найти яйцо, она в безопасности.
- Кстати, насколько велика ее искра? - спросила я целительницу.
Та в ответ пожала плечами:
- Сложно сказать, я ведь видела ее только в Чернолесье, когда мы обе были бессильны.
Я перевела взгляд на Верена:
- Что она умеет? Почему не училась в Школе волшебства? Правителей туда не отправляют, но для княжны это было бы полезно.
Князь скривился в ответ:
- Отец никогда не пошел бы на это. Он ненавидит все, что связано с магией. В детстве, пока мать была с нами, к нам как-то приезжал мастер. Он научил меня слышать неправду, а Виренну звать ветер. Больше я его не видел.
- Звать ветер? Это как? - редкие способности видимо передавались в семье матери князя, мне о таком слышать не приходилось.
- Не знаю точно, просто она в любую погоду могла призвать ветер. В наших играх, когда мы были детьми. Потом, когда матери не стало, она стала скрывать все то, что отличало ее от обычных людей, чтобы не злить отца.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Литорен в любом случае почувствует ее дар, чем он больше, тем желаннее она будет в качестве добычи. А раз опыта нет, защититься от него она не сможет, - опустила голову Торстен.
- Не совсем так, - задумчиво произнесла я в ответ. - Такие способности могут проснуться сами от попытки вырвать их. Тренировка тут не при чем, мне не помогли все годы обучения. Тем более учитывая тот факт, насколько редкие у вас таланты. Мне о таких и слышать не приходилось.
Я посмотрела на Верена.
- Кем была твоя мать?
Он отвел глаза:
- Это не имеет отношения к делу.
Настаивать я не стала. Сейчас это и впрямь никак не поможет узнать, как отреагирует его сестра на попытку захвата со стороны колдуна. Хотелось надеяться, что до этого вообще не дойдет. Закончив с перерывом, мы ускорили темп. В ближайшее время предстояло дойти до Ярмарки, которая как раз должна была быть в полном разгаре. Оставалось договориться о месте и времени встречи.
- Там есть трактир «Золотой дракон» – как раз для нас, - припомнила подруга после долгих размышлений. Бывать на Ярмарке нам обеим доводилось, и неоднократно, но все-таки завсегдатаями, которым известна каждая торговая палатка, мы не были. Верен, к моему удивлению, тоже сказал, что пару раз заезжал в это место. Нам предстояло разделиться и, руководствуясь интуицией и надеясь на удачу, искать то самое, что являлось Духом Ярмарки. День клонился к обеду, поэтому мы договорились о встрече в трактире на закате. На поиски оставалась половина дня. Хотелось верить, что времени нам хватит.
Яйцо продолжало светиться ровным светом. Никаких других видимых изменений мы не обнаружили. Поэтому было решено оставить его у меня. Я искренне надеялась, что малыш не задумает вылупиться, когда Торстен будет далеко, а я с мешком за плечами буду носиться по Ярмарке в поисках неизвестно чего.
Выпускать птичек-посланников было слишком рискованно, памятуя про колдуна, который нас искал. Поэтому мы планировали обходиться по возможности без магии, просто ходить по рядам в ожидании чуда.
- А что, если все же столкнемся с Литореном? – Торстен с сомнением посмотрела на князя. – Не в обиду будет сказано, но у тебя меньше всех шансов хотя бы дать нам знать о вашей встрече.
Я, поколебавшись, достала из мешка трубку и набор сонных иголок.
- Обращаться с этим добром ты умеешь, помнится, ловко вырубил мою подругу. Не уверена, что поможет при столкновении, но хоть какое-то оружие.
Отказываться Верен не стал.
- Почему не поможет? На него не действует зелье?
- Действует, главное – попасть незаметно, иначе он сможет на лету остановить иголку. – Я поморщилась в ответ на усмешку. - У меня один раз так было.
Князь посерьезнел:
- Спасибо. Постараюсь использовать по назначению.
- Лучше, если бы не пришлось, - проворчала я в ответ.
- Итак, если мы встретим Духа Ярмарки, какое послание нужно ему передать?
- Попросить сказать драконам, что мы хотим вернуть их птенца.
Посомневавшись, я решила не уточнять, что дракон алмазный. Хотелось бы верить, что до лишних ушей сообщение не дойдет, но кто его знает. Лес начал редеть, мы подходили к цели.
Глава 15
Со всех сторон слышался гул, как обычно заполнявший Ярмарку. Еще через несколько мгновений нас уже окружали торговые ряды. Как я ни оглядывалась, заметить место, где мы сошли с тропы, не могла. Тайные дорожки Нижних Топей крепко хранили свои секреты. Обернувшись обратно, своих спутников я уже не обнаружила. Здесь это было привычным делом, зазевавшись ненадолго, можно было остаться без сопровождающих, без денег, а, при некотором невезении, и без головы.
Я прикрыла глаза, наслаждаясь одиночеством. До этого мгновения сама не понимала, насколько сильно мне хочется хоть на некоторое время остаться совсем одной. Выйти из состояния расслабленности меня не заставила даже рука, пытавшаяся стянуть у меня с пояса кошелек. Для таких целей он и был зачарован, заставив онеметь руку незадачливого воришки. Ухватив за нее, я вытащила из толпы мальчишку, по виду лет восьми. Драные отрепья, которых постеснялся бы любой нищий, сочетались с нахальным и настолько независимым видом, что он не опозорил бы и княжеского наследника.
