Торстен вытерла глаза, и спросила:
- А ты как? У вас ведь что-то было с князем?
- Как видно, только мои фантазии, - ответила я с горечью. Обсуждать больную тему мне не хотелось, но подруга не согласилась:
- Да нет, я же видела, как он на тебя смотрел.
- Смотрел и поддерживал мои заблуждения, потому что хотел найти свою невесту, и думал, что если признается, я не буду ему помогать, - резюмировала я.
- Он обещал приехать, возможно, все еще разъяснится, - попыталась приободрить меня Торстен, но я упрямо мотнула головой:
- Он не приедет.
Дальнейшая дорога до дома прошла в молчании.
Окончательно оправилась от последствий удара ножом я довольно быстро. Более того, оказалось, что то ли после пленения Литорена, то ли после чудесного воскрешения с помощью драконов, ко мне полностью вернулся мой дар, когда-то отнятый колдуном.
Прошло три дня после нашего возвращения, и мы с Торстен собирались отправиться в Школу. Привычная жизнь вернулась в свою колею. Айс наконец должен был сдавать экзамены. Кроме того, я собиралась договориться об учебных полетах. К моему удивлению, подруга тоже решила присоединиться к тренировкам. Оставалось только найти преподавателя с крепкими нервами.
Возвращаться к былой жизни охотницы за редкостями я не спешила. Последнее общение с клиентом закончилось моим похищением и последующим разгромом дома. Пусть лучше считают меня исчезнувшей в неизвестном направлении.
Вернувшиеся способности давали возможность практиковать, как ведьме, и жить, по большому счету, где угодно. Я никак не могла решить, что делать с внезапно обрушившейся на меня свободой, и пока откладывала этот вопрос. Торстен тоже не загадывала о будущем, так что по молчаливому согласию об этом мы не говорили.
Школа встретила нас оглушительным гвалтом. Я было подумала, что во дворе снова грядет великая битва добра и зла, но оказалось, что всего лишь закончились каникулы и отдохнувшие ученики с воплями радости носились вокруг.
- Как же тут в прошлый раз было тихо и спокойно, - проворчала я с ностальгией.
Подруга согласно кивнула в ответ. До кабинета Учителя мы дошли быстро. На сей раз в коридоре не валялось горы тел, зато сновали в разные стороны бегущие преподаватели, ученики и родители, размещающие своих деток. Наполовину оглохнув от несущихся с разных сторон воплей, мы наконец ввалились в знакомую дверь.
Учитель спокойно сидел за столом, мебель также вела себя прилично и по комнате не летала. Просьба о полетном обучении, хотя и удивила его, судя по виду, вспомнившего наши мучения при сдаче соответствующего курса, но возражений не вызвала. Договорившись, мы все вместе отправились на поиски Айскольда. Близилось время экзамена.
На главной площади было все также шумно, но мне показалось, что все звуки замерли. Около фонтана стояли двое, увидеть которых я ожидала меньше всего. Судя по остановившейся подруге, для нее появление Верена и Нортена тоже стало сюрпризом. Я после паузы решила, что убегать теперь глупо, и подошла поздороваться. Царевич ограничился приветственным кивком и утянул подругу к местному пруду. Мы с князем остались наедине.
- Я должен был сразу тебе рассказать, - заявил он, похоронив надежду на то, что разговор ограничится банальными расспросами о здоровье и фальшивыми пожеланиями счастливого будущего.
- Мы с Виренной росли вместе. Я и правда считаю ее сестрой. Но ее отец, он же мой отчим, считает по-другому.
Верен испытывающе смотрел на меня. Я молчала.
- Когда услышал о похищении, я понял, что должен ее найти. Я не хотел тебе врать, просто как-то к слову не пришлось.
Я подняла бровь, и он смутился:
- Ну, если честно, я не очень представлял, как объяснить эту ситуацию, вот и откладывал. Да еще вокруг, как нарочно, то погони, то колдун, то проклятия.
Я фыркнула, представив душераздирающее объяснение со стоящим на коленях князем по соседству с Литореном, энергично душившим морского царевича. Пока что порыва вставать на колени видно не было. Верен повествовал с таким видом, словно диктовал признательное письмо палачу. За разговором мы незаметно прошли задний двор и оказались на задворках Школы, где было тихо и безлюдно. Он посмотрел мне в глаза и решительно объявил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Я люблю Виренну.
Мое сердце пропустило удар, и я, не выдержав, обозленно перебила его:
- А сюда зачем явился?
С усмешкой посмотрев на меня, князь продолжил:
- Люблю, как сестру. Мне пришлось отвезти ее к отцу, а он посадил ее под замок, и теперь, чтобы вытащить, нужна твоя помощь.
Пока я, остолбенев от такого нахальства, просто ошеломленно моргала в ответ, он продолжил:
- Заняться тебе сейчас все равно нечем, я у твоего Учителя уточнил. Заодно и в полетах на ковре потренируемся. Нортен тоже не против. Он как раз с родителями рассорился и из дома ушел.
На этом месте я решила прервать этот поток бреда, процедив:
- Да с чего ты взял, что я захочу тебе помогать?
Верен набрал воздуха в грудь. Я приготовилась услышать еще парочку аргументов в том же духе, но вместо этого он набросился на меня и поцеловал. И еще раз, когда я вырвалась и влепила ему пощечину, как давно хотела. На третий раз я вырываться не стала.
- Вот поэтому, - сказал этот наглый тип, держа меня в объятиях. – И больше никогда так не пугай меня, я сам чуть не умер, пока ты там вела беседы с драконами.
- Откуда ты знаешь? – сощурилась я, подозревая, что наткнулась еще на одного читающего чужие мысли.
- Я тоже там был, - прошептал он мне на ухо.
Я смотрела ему в глаза, и впервые за последние дни на душе у меня было абсолютно легко.
За спиной послышался топот бегущих шагов, и мы оглянулись. По выражению лиц Торстен и Нортена стало ясно, что они примчались не за тем, чтобы позвать нас на вечеринку.
- Айс пропал! – выпалила подруга, переводя дыхание.
- Похоже, его родные все-таки до него добрались, - напряженно кивнул морской царевич.
Я не успела спросить, что случилось, как перед нами уже стояли четыре водяных коня. Верен закинул меня в седло, и мы помчались вперед.
Конец первой книги.
