- Посланец города Мистиков принес новые данные. Обратите на это внимание, партизаны!
Люди вытянули шеи, чтобы получше разглядеть оратора. Молодой человек с закрытым лицом и черной повязкой на глазах сначала извинился за то, что, учитывая обстоятельства, известные руководителю, не может открыть своего лица. Вот что он дословно сказал:
- Мистики переживают самый критический момент в своей жизни, потому что их мнения по поводу проблемы Али-Рыбака разделились между мистицизмом и бунтом или, по меньшей мере, отказом. Они возмущаются, и это самое главное событие в городе и самый большой шаг на пути отказа. В одну и ту же ночь и, возможно, в один и тот же миг им приснился один и тот же сон. Нам не удалось узнать всех подробностей этого сна, мы выяснили лишь, что они, вроде бы, видели парящую в небесах голову Али-Рыбака, окруженную огромным светящимся нимбом. Главное, что они возлюбили Али-Рыбака и возвели его в сан пророков. Есть даже и такие, кто видит в нем источник вселенского света. А сам Али-Рыбак произнес такие многозначительные слова: "Я скажу ему то, что тщательно скрывают от него враги". Да, Али-Рыбак твердо убежден, что во Дворце есть враги, и это очень важно. И еще вот что вы должны знать и принимать в расчет, когда будете составлять свои резолюции: Али-Рыбак снова дал обет. Он будет ловить рыбу левой рукой и подарит Его Величеству самую прекрасную рыбу, которую поймает. Али-Рыбак не обратился к мистицизму, как хотел Дворец. Он упорно начинает все заново. Он, несомненно, приобрел опыт, который будет ему полезен. С нашей помощью и с помощью Гордого города могут осуществиться важные политические решения.
Другие делегаты изложили свои взгляды и предложения, потом было составлена комиссия, которая выработала множество резолюций, наиболее важными из которых были: первое - учредить комиссию, следящую за Али-Рыбаком и продолжающую диалог с ним по поводу королевской власти; второй - создать рабочую комиссию, которая должна установить связь с Гордым горддом; третье быстро. оповестить всех подданных королевства о происшедшей драме; четвертое - призвать все города направить делегатов на будущий съезд по этому вопросу.
24.
Утром следующего дня город Врагов послал с теми, кто пришел за конем и мулом, лекарства, чтобы облегчить страдания Али-Рыбака, и предложение вылечить глаза мистикам - некоторых бесплатно, а остальных за очень скромную плату.
Радости Али-Рыбака не было предела, он попросил посыльного от главы Гордого города передать самые горячие приветствия Его Превосходительству и пригласить его присутствовать на свадьбе, которая была назначена на ближайшие дни.
Мистики же, напротив, отказались вновь обрести зрение. Они сказали: "Мы сами согласились на то, чтобы нам вырвали глаза, потому что это был наш вызов Дворцу, о чем мы нисколько не жалеем. Наоборот, тот вселенский свет, который мы видим, стал еще ярче, чем прежде, и мы поднялись теперь к таким высотам, каких нам никогда не удавалось достигнуть раньше. Видеть или не видеть - какая разница? Другое дело смотреть на мир как на неизменное или воображать себе, что он может измениться - это не одно и то же. Самый лучший вызов, какой только можно бросить тиранам - это лишить их тех, кого они тиранят. Ах! Если бы Гордый город подарил нам такое зелье, которое можно было бы положить в наши колодцы и отравиться всем вместе, чтобы у тиранов было меньше возможностей терзать людей.
Вскоре рана Али-Рыбака зарубцевалась и тогда, как и обещал мистикам, он решил сыграть свадьбу с Девой, а потока подождать, пока осуществится второй обет: он поймает великолепную рыбу, еще краше, чем первая. Но прибытие двух делегаций: одной - из города Врагов, а другой, -посланной движением партизан, действующим под покровом ночи, немного изменило его планы. Он отложил свадебные торжества на следующую неделю, чтобы все семь городов могли прислать на нее своих представителей.
- Ты больше не имеешь права жить только для себя, Али-Рыбак, - сказал глава делегации партизан. - В твоей жизни и судьбе участвуют теперь все подданные.
- Все подданные всех городов любят тебя, - прибавил глава делегации Гордого города. - Все бы они хотели, чтобы ты был одним из них, их земляком. Ты - сын всего королевства, что бы не думал об этом Дворец. И пусть твоя свадьба будет праздником для всех.
Дева тоже вступила в разговор и сказала Али-Рыбаку:
- Так пожелала сама судьба. Да будет так, и пусть свадьба Девы Мистиков и Али-Рыбака станет свадьбой всех подданных королевства.
Потом она обратилась к своим землякам, которые плакали, причитали, смеялись, собравшись группами на площади:
- Наш господин и покровитель превратит наш город в гостеприимный дом для посланцев шести других городов. Решено, что свадьба состоится в будущий четверг, и все смогут присутствовать на ней. Наш господин и покровитель повелевает вам оставить грусть в ближайшие дни и еще раз обдумать предложение, сделанное вам Гордым городом. Наш господин и покровитель говорит, что самый большой вызов, который бросает жертва своему палачу, это тот, когда она глядит ему прямо в глаза. Давайте же договоримся с Гордым городом о цене вашего выздоровления и о сроках, необходимых для операций.
- Да будет так, как желает наш господин и повелитель, - ответил предводитель мистиков. - Взглянем прямо в лицо тиранам, как Мистики. Отправим семь молодых людей лечиться бесплатно. И Али-Рыбак, и город нуждаются в помощи молодых. Пусть ученые Гордого города назначат любую цену. Мы согласны.
Глава делегации города Врагов сказал в ответ на эти слова:
- Операция займет два дня. Мы отправим к вам тысячу докторов с тысячей помощников. Лечение очень простое: укол с особым лекарством в определенный нерв, который передаст энергию другим глазным нервам. На лечение одного человека потребуется не больше часа. Нам повезло: наши ученые сделали это открытие всего два дня назад, продолжая искать, как пробудить в человеке семнадцатое чувство. Взамен же мы просим у вас лишь одно: пусть в наш город приедет от вас каждый, кому еще нет тридцати, чтобы познакомиться с нашим городом, и еще разрешите нашим докторам произносить речи у вас на площади один раз в четыре дня в течение трех месяцев.
- Мы позволим вам это, даже если вы и не станете нас лечить, у вас такие скромные требования, - сказала Дева.
Все разошлись. Дева взяла Али-Рыбака за левую руку и поднялась с ним на сторяжевую башню, откуда они стали смотреть на голые холмы, цепью тянущиеся далеко за горизонт; по мере удаления они меняли окраску, превращаясь постепенно в клочья тумана.
- Мои земляки теперь уже очень скоро увидят это зрелище! - задумчиво сказала Дева.
- Они снова увидят его. Я уверен, что все это хорошо запечатлелось у них в памяти.
- Да.
- Я не понял, что они собираются делать.
- Скажи лучше, что ты их отлично понял. Ты же сказал вчера, что рыбаков и мистиков связывает одна общая черта:
они лечат горечь грустью.
- Ты пройдешь со мной до моего города или подождешь, пока я выполню свой второй обет?
- О, Али-Рыбак, нареченный мой, господин мой и покровитель, могу ли я спросить тебя? Почему ты не оставишь все эти истории с Дворцом и королем, как это делают все другие?
- На этот раз, дорогая моя Дева, я дойду до Его Величества. Теперь я знаю, как добраться туда поскорее. Они больше "не заставят меня терять время на ожидание и чистить зубы солью с отрубями. Я ускользну и от долгих допросов. В первый раз я просил жителей семи городов послать подарки Его Величеству, но они отказались. На этот раз они помогут мне незамедлительно. К счастью, мне повезло, я больше не одинок. Меня поддерживают многие, даже жители города Врагов и партизаны. Такие люди есть и среди вас, мистиков, Я чувствую себя в семь раз сильнее. Я уже не тот Али-Рыбак, каким был раньше.
25.
- Наш город окружен, - сказала Дева Али-Рыбаку. Он попытался разглядеть в темноте вершины холмов.
- Я вижу только пыль.
- Так оно и есть. " Кто-то роет? землю на вершинах всех холмов.
- Именно сегодня должны прибыть доктора, направленные городом Врагов.
- Да, сегодня. Но, господин мой, позволь мне задать тебе один вопрос? Почему ты так упорно называешь их врагами, как это принято во Дворце? Ты же видишь, что это хорошие люди, ведь только они одолжили тебе коня и мула, прислали тебе целительную мазь, дали нам лекарства.
- Я все тот же Али-Рыбак, который дал новый обет, чтобы свидетельствовать от имени подданных. Я не хочу больше возвращаться к этому разговору.
- Хорошо, господин и повелитель, - сказала Дева, продолжая внимательно вглядываться в голые холмы, окружающие город.
Все гуще и гуще поднималась пыль, и в первых лучах рассвета можно было различить фигуры людей, передвигающихся с необычайной быстротой.
Али-Рыбак, удивившись этому, тоже стал наблюдать за происходящим: город действительно был окружен, кольцо осады сжималось все сильней. Не было ни одной вершины, с которой не поднималась бы пыль, судя по всему, там рыли окопы.
