Али-Рыбак, удивившись этому, тоже стал наблюдать за происходящим: город действительно был окружен, кольцо осады сжималось все сильней. Не было ни одной вершины, с которой не поднималась бы пыль, судя по всему, там рыли окопы.
- Мы никогда не сталкивались с таким врагом, хотя немало испытаний выпало на долю нашего города. Похоже, они собираются задержаться здесь надолго, а вот тираны и деспоты, что нападали на нас до сих пор, только проходили через наш город. Может, это те, которые требовали у нас ежей, или люди в масках, которые, узнав о нашем союзе с Гордым городом, пришли, чтобы навсегда покончить с нами, а может, чтобы расстроить нашу свадьбу.
- Кто знает? Все возможно. Эта свадьба была подготовлена
врагами и партизанами. По правде говоря, я не уверен в ней до конца. Ведь это вызов Его Величеству или, точнее, Дворцу. Но сама судьба руководит моими поступками с того момента, как я дал свой первый обет.
- Если бы мы, мистики, не были связаны клятвой, я рассказала бы тебе о нашем вещем сне. Жаль. Но тебе же всегда говорили, что ты послан в доказательство, чтобы заставить понять других людей, а не для того, чтобы понимать их самому.
- Да и по-вашему сну, ни сдержаннее, ни вопрошающие, ни импотенты, ни враги, ни мистики, ни партизаны и даже ни обжоры, никто не сможет понять, не заплатив за это дорогой ценой.
- Наверное так, мой господин.
- Погоди, тай только спастись от этого грядущего нашествия.
- Спасемся, не сомневайся. У меня есть все то же сито, накроюсь им. " Тебя они не тронут, ты же из другого города. Или спрячешься со мной под сито. А у моих земляков отнимать больше нечего. Честь они потеряли. Соль тоже. Всех ежей собрали. Поплатились зрением .Тираны больше ничего не могут им сделать. Они в большей безопасности, чем жители всех других городов.
- У них еще можно отнять жизнь.
- Любой мистик только и мечтает о том, как расстаться с жизнью, чтобы бросить вызов. Но где найдется такой герой-смельчак, рыцарь, который посмеет отнять жизнь у мистика. Нет, нет, мой господин.
- Они отнимут у них хотя бы надежду, которую вселила в их души делегация из города Врагов.
87.
- Мистику, господин мой и повелитель, не так важно вновь обрести то, что он потерял, или узнать то, что он уже знал. Мистик устремляется вслед за сверкнувшей молнией, которая рождается на Востоке, чтобы погаснуть на Западе. Он пытается догнать сверкающую молнию, поскольку у него нет времени гоняться за черепахами.
- Пыль почти улеглась, она поднимается теперь только над отдельными холмами, а эти ужасные фигуры стали двигаться меньше.
- Сразу видно, что это пришлые люди, чужие королевству, они, кажется, не знают, что имеют дело со слепыми.
Али-Рыбак вглядывался в улицы, проспекты и площади города: с высоты башни все это походило на кладбище, населенное лисами. Какая-то странная судьба привела его сюда и пожелала, чтобы он обосновался именно так в этом месте. Здесь ты возьмешь себе жену, Али-Рыбак, и женишься на единственной Деве города, Деве, исповедующей мистицизм, у которой нет ни отца, ни брата, ни матери, ни близких, радеющих за нее. Сама она считает всех мистиков своими близкими и опекунами. Именно в этом городе тебя оставили без сознания, чтобы ты очнулся под горький плач мистиков. Именно здесь ты станешь свидетелем чуда, которое сотворят враги, возвратив зрение сотням тысяч слепых. Было решено, что на этом кладбище встретятся посланцы семи городов, чтобы отпраздновать твою свадьбу. Но вот теперь ты окружен, да, ты один, потому что кто еще кроме тебя, испытывают столько страданий? Твоя нареченная, единственная зрячая здесь, спокойна и безмятежна. Она верит в свое сито.
- О чем ты задумался, Али-Рыбак?
- Спрашиваю себя, почему ты решила пойти за меня?
- Мы полюбили тебя. Еще до того, как увидели тебя, мы полюбили тебя, как прекрасный, неповторимый, мистический сон.
- А ты, единственная Дева города, ты любишь меня? Ты сама полюбила меня?
- Разве надо спрашивать у Девы, одной-единственной среди всех мистиков, любит ли она Али-Рыбака, само знамение этого времени?
Она покраснела и, целомудренно опустив взор, умолкла. А в душе продолжала: "Это был ослепительный свет, рождающийся на полюсе, который, семь раз облетев землю в сопровождении гурий и гениев, опустился в долину и стал нимбом вокруг его головы. Он обошел семь городов, взял их в свои руки и соединил их всех. Полюс обрушился, гора растаяла. Он и его нимб превратились в ослепительный свет и вознеслись к небесам.
А Али-Рыбак тем временем вопрошал свое сердце, ища там хоть какой-нибудь след от своего удивительного странствия. "Нет, - говорил он себе. - Ни малейшего следа не осталось в моем разбитом сердце: ни ненависти, ни унижения, ни попранной гордыни. Мое большое сердце стало еще больше, как полноводная река, вобравшая все свои притоки и затопившая все трещины, которые покрывают землю. По доброте своей, ты хотел немного порадовать душу Его Величества, исполненную ненависти к врагам. Но хотя тебе пока и не удалось сделать этого, судьба принесла радость твоему сердцу, подарив тебе в жены самую прекрасную Деву города Мистиков. Все королевство будет на этой свадьбе. Ты потерял руку, но приобрел опыт. Сердце твое наполнилось чистотой. Так наслаждайся! Радуйся! Ведь судьба есть не что иное, как твое сердце!"
- Занимается день, и на холмах не видно никаких следов. Наверное, они укрылись в окопах. Странные захватчики! Почему они прячутся вместо того, чтобы атаковать!
- Днем мы узнаем всю правду.
26.
- Как вам удалось проникнуть в осажденный город? - спросили мистики у главы прибывшей делегации докторов. Тот, улыбаясь, ответил:
- Вы думаете, что Гордый город стал бы рисковать жизнью тысячи докторов с тысячей помощников, отправив их без охраны в этом мрачном королевстве? Успокойтесь, ваш город не окружен. Это мы установили наблюдательные посты на случай, если тираны вздумают напасть на нас.
И доктора принялись за работу, символически начав с семи молодых людей, которые были избраны для бесплатного лечения. Глава докторов передал им шприцы с лекарством и перепоручил их заботам своих помощников, единственных, кто знал, куда впрыскивать лекарство.
- Проявите волю! Иначе лекарство будет действовать медленно или совсем не будет. Проявите волю, ведь в мире нет ничего прекраснее, чем зрение, сказал глава докторов, а потом подал знак Али-Рыбаку и Деве, чтобы они подбодрили юношей.
- То, что говорит главный доктор наших друзей - сущая правда, заговорила Дева. - В мире нет ничего лучше, чем видеть все в истинном свете. Даже для мистика, наделенного даром ясновидения! Видеть глазами - это самая прекрасная способность человека. О угнетенные мистики, обретя зрение, вы победите всех своих врагов!
Сказав это, Дева кивнула Али-Рыбаку, который, хорошенько поразмыслив, начал так, стараясь приободрить слепых:
- О мистики, одолейте своих врагов, глядя им прямо в лицо.
Но мистики, погруженные в свои мысли, ничего не ответили. Тут послышался голос подъехавшего всадника:
- Тираны! Тираны наступают с Севера!
Глава делегации тотчас же отдал приказ докторам и их помощникам взяться за оружие, чтобы быть готовыми отразить атаку нападающих, если сторожевые посты станут просить о помощи.
- Мы ждали, что первая атака будет мощной, не надо ничего бояться, сказал глава делегации докторов двум своим помощникам, а всадник во весь опор поскакал назад.
- Солнце! Я вижу солнце! Какое чудо, мистики! - закричал один из юношей, к которому вернулось зрение.
Он встал, воздел руки к небу, при этом пальцы его рук были скрюченны так, словно он хотел кому-то свернуть шею. Потом, сделав несколько кругов по площади, он упал ничком, чтобы спрятать свои глаза, ослепленные солнцем.
Второй юноша тоже начал бегать по площади, крича:
- Свет, настоящий свет, тот, что сверкает и ослепляет вас, слепые!
Очнувшись от оцепенения, слепые воскликнули в один голос:
- О да, какое сияние! Мы тоже видели и продолжаем видеть его.
Доктора и их помощники трудились, не покладая рук, в то время, как глава делегации вместе с Девой и Али-Рыбаком с высоты сторожевой башни следили за битвой, которая разворачивалась среди холмов. По плану обороны, который хранился в глубокой тайне, только средние посты сражались с армией тиранов. Тираны наступали по центру. Ну что ж! Пусть все они погибнут! А если вторая армия станет наступать где-нибудь в другом месте, то она столкнется с другими отрядами.
- Странный бой! - заметили Али-Рыбак и Дева, - нападающие в масках повернули от главной цели, и в этом была их ошибка: вместо того, чтобы проникнуть в город с другой стороны, они попытались наказать тех, кто дразня, отвлекая их, вставал у них на пути - так бой разгорелся прямо на сторожевых постах. Оборонявшиеся избрали необычную тактику: сначала они не отвечали на шквал огня захватчиков, заставив их поверить в свое мягкое сопротивление и подойти основной массой поближе. И вот тогда они начали уничтожать атаковавших каким-то совершенно удивительным оружием: это был ни лук, ни ружье, ни копье, а... черный дым, попав в который, захватчики вместе с лошадьми без чувств валились на землю. А люда в ярко-желтых одеждах выходили из окопов и пещер, связывали их веревками попарно, срывали маски у них с лиц и оставляли их на площади, чтобы приняться за следующих.
