Василиса слушала вполуха, все больше волнуясь по поводу предстоящего ночного приключения. Неожиданно вожатая Рита – та самая, которая не хотела записывать Василису во второй отряд, предложила ей сыграть в шашки. Девочка согласилась, и у них тут же завязалась жаркая борьба, идущая с неравным счетом. В конце концов Василиса выиграла по количеству партий, но Рита потребовала реванш. Договорились устроить ещё одну игру в шашки на следующий день.
Во время полдника в столовой витал волшебный аромат корицы и какао. Ребята хватали булки со стола, залпом выпивали напиток и шли на улицу – погода стояла чудесная, кто захочет сидеть в душном помещении?
Но Василиса немного задержалась, надеясь увидеть кого-нибудь из друзей. Есть она не хотела, поэтому просто делала вид, что пьет какао.
Лениво блуждая взглядом по лицам входящих ребят, она вдруг заметила Дейлу. Вид у сестры был такой, словно она приближается к чему-то ужасно противному, и Василиса постаралась скрыть свое замешательство.
– Ты сегодня без слуг? – приветствовала она. Вот уж кого девочка хотела видеть еще меньше, чем Норта или Марка с Маришкой.
Дейла мгновенно вспыхнула.
– Ты сама виновата, что отказалась жить в Черноводе, – надменно произнесла она. – Тогда у тебя тоже было бы все, что только можно пожелать.
– Змеиное гнездо не заказывали, – вновь процедила Василиса. Она ничего не могла с собой поделать – презрительная гримаса Дейлы ужасно ее раздражала.
Кажется, сестра смекнула, что следует проявлять осторожность в своих чувствах, и постаралась принять более-менее миролюбивый вид.
– Вообще-то я пришла пригласить тебя в гости, – сказала она как можно дружелюбнее. – Мы с Маришкой занимаем домик номер пятнадцать. Ей надо с тобой поговорить.
– О чем?
– У Маришки есть к тебе предложение.
– О, как замечательно! Ты теперь у нее на побегушках? Хорошая у тебя подружка, нечего сказать.
– Это серьезное дело, – продолжала настаивать Дейла. – Ты обязана прийти!
– Ничего я не обязана, – возразила Василиса.
– Нет, обязана. Ты – Огнева!
У Василисы глаза полезли на лоб от удивления.
– Выходит, если у меня фамилия Огнева, – насмешливо начала она, – я обязана служить, хм… госпоже Резниковой, как ты?
Глаза Дейлы превратились в узкие щелки.
– Ты ее совсем не знаешь! Она многое умеет, и ее личная сила высока… – Сестра говорила благоговейно. – В Светлочасе Маришка учится лучше всех. У нее высшая степень. А крылья такие красивые… вот бы мне такие! – с жаром закончила она.
Василиса смотрела на сестру не мигая, будто решила загипнотизировать ее. Она вдруг вспомнила, как Елена обещала отдать собственные Василисины крылья Дейле. Вырвать болезненным способом. Интересно, сестра знала об этом?
– Твоя хваленая Маришка напала на человека, – холодно произнесла Василиса. – Могла его убить… – Ее дыхание прервалось от гнева. – Несмотря на все те качества, которые ты перечислила, она просто психованная! Поэтому я собираюсь видеться с ней как можно реже. И с тобой, кстати, тоже!
Дейла побагровела до самых кончиков белых волос. Ее серо-зеленые глаза – такие же, как у отца и брата, – сверкнули яростью.
– Жаль, что ты выжила! – пронзительно крикнула она, изрядно напугав проходившего мимо маленького мальчика с булкой в руках. Тот выронил булку и кинулся наутек.
Дейла круто развернулась и сама чуть ли не бегом бросилась к дверям.
– Кажется, кто-то провалил миссию, – пробурчала раздосадованная встречей Василиса и, допив какао, тоже покинула столовую.
Вечером занятие по гимнастике вновь доверили вести Инге, и Василиса по-настоящему опечалилась. Судя по всему, Ольга Михайловна действительно не приедет в лагерь.
Инга вошла во вкус и целую тренировку изо всех сил строила из себя старшую, гоняя подопечных по залу. Больше всех доставалось Василисе, но, видя, что она не реагирует на насмешки, Инга в конце концов отстала от нее, переключившись на других.
Девочки несколько раз прогнали обязательную программу и показательные выступления, но общий настрой команды оставлял желать лучшего: юные спортсмены приехали в лагерь больше отдыхать, чем работать, и отсутствие главного тренера лишь укрепляло эту уверенность. Инга тут же обвинила в разгильдяйстве группы Василису, назначив наказание – приседать на каждой ноге по двести раз, после чего пробежать десять кругов по залу. Поэтому к концу тренировки Василиса еле волокла свои бедные ноги.
На улице стемнело. По обе стороны дорожки зажглись фонари. В лагерной библиотеке проходил сбор всех отрядов, посвященный будущей игре, о которой рассказывал Серега во время тихого часа. Но Василиса, все мысли которой занимал предстоящий полуночный поход к замку Змиулан, направилась к своему домику. Начала сказываться усталость, ведь прошлой ночью ей не удалось толком поспать. Надо отдохнуть, раз вновь предстоит шататься где-то в лесу целую ночь.
Как и ожидалось, дверь домика была закрыта. Василиса заглянула под коврик, но, конечно, ее соседки не удосужились оставить ключ. Неужели придется идти на собрание? Может, повезет разыскать там Дашу или Машу… Но даже в этом случае она сможет добраться до своей кровати только через час, не раньше.
Нет, так не пойдет. Василиса спустилась с крыльца и хозяйским взглядом оглядела окно. Вот бы добраться до форточки… Впрочем, можно встать на перила и попробовать дотянуться до карниза. Она схватилась за перекладину, подтянулась и в один миг взобралась на веранду.
– Огнева, стой!
Обернувшись, девочка увидела Марка и Норта: оба щеголяли в новой остальской одежде. Надо сказать, что в белых футболках с коротким рукавом и широких джинсах они выглядели весьма спортивно, только очень похоже. За ними, чуть поодаль, вышагивал Ярис, одетый точно так же. Ни дать ни взять – команда бойскаутов.
Василиса тотчас спрыгнула с перил.
– Вы что, в матрице побывали? – фыркнула она.
Ребята переглянулись, явно не поняв шутки.
– Ну, чего надо? – поторопила их девочка.
Первый испуг прошел, и ей не терпелось продолжить попытки проникновения в собственный домик.
– Неужели закрыто? – Казалось, Марк искренне огорчился.
Нагло подмигнув ей, он положил левую руку на дверную ручку – в свете фонарей сверкнул его часовой браслет.
– Когда ушли твои подружки?
– Они мне не подружки… – Василиса спустилась на одну ступеньку.
Но мальчишка разгадал ее замысел.
– Норт, встань поближе, а ты, Ярис, чуть дальше, чтобы Огнева не покинула наше общество раньше времени. Думаю, полчаса хватит.
Его браслет тихо щелкнул и сверкнул короткой вспышкой. Василиса услышала негромкое тиканье часов: время пошло назад. Она уже знала, что часовщики могут управлять временем в небольших пространствах. Марк просто отсчитает временную ветку замка в ту точку, когда тот еще был открыт.
Дверь скрипнула и поддалась.
– То, что надо, – удовлетворенно произнес Марк. – Норт?
Василиса, с любопытством наблюдавшая за экспериментом и от этого потерявшая бдительность, получила в спину сильный толчок и с размаху влетела в коридор.
– Норт, будь с сестрой повежливее, – легко пожурил Марк. – Смотри, бедняжка и так напугана.
Василиса даже скривилась от его фальшиво заботливого голоса.
В руке золотого ключника появилась свеча – черная, толстая, с крепкой ниткой фитиля. Ее корпус разделялся тонкими белыми черточками на равные деления, как на градуснике.
– Это огненные часы, – заметив ее интерес, любезно разъяснил Марк. – Каждое деление – пять минут.
Он выставил на середину комнаты табуретку, поставил на нее свечу и поджег фитиль – в воздухе поплыл тяжелый аромат воска.
– Чтобы мы не заболтались, – ухмыльнулся он, раздражая Василису еще больше.
Не сводя с него глаз, она отошла к самому подоконнику. К сожалению, окно было плотно закрыто.
– Сядь, Огнева, – подсказал Марк. – Не суетись.
– Я закричу, – сверкнув глазами, процедила Василиса.
– Зачем? – искренне удивился тот.
