что тебя убивает охотник, которого ты не знаешь…
Я даже не могла понять смысл его слов. Они были неразличимым шумом, пока он резко не вонзил нож в правую руку, возвращаясь к ритуалу. Не обращая внимая как я пытаюсь дергаться и сопротивляться. И я все поняла… Как только я не догадалась раньше?
— Смотри, даже твой зверь тебя предал, — вдруг услышала я довольный голос охотника. — Давай тащи ее сюда… Зачем мне дважды ходить?
Маг вдруг резко выдернул нож и указал куда-то в сторону. С трудом я повернула голову и сквозь пелену слез и ослепляющего пламени увидела, как моя белая рысь тащит за руку мертвое тело.
Мне кажется я навсегда запомню этот момент. Ту самую секунду когда впервые смотришь в глаза своей смерти и понимаешь, что конец неизбежен. Мучительный и бесповоротный. Чтобы я не делала, сколько бы я не прожила минут или десятилетий. Рано или поздно моя жизнь закончится. Неважно как. Неважно почему. Сколько бы не было вокруг предателей или верных мне людей.
Я все равно встречусь со своей смертью один на один.
Невидящим взглядом я смотрела на пламя охватывающее деревья вокруг меня. Чувствуя как огненная кровь тонкими ручейками покидает мое тело, впитываясь в землю словно дерево пытаясь пустить корни. Во сне я была частью этого леса. Любовалась его красотой, силой и чувствовала душевный покой. А сейчас лес слышит крики и как капля за каплей угасает моя жизнь.
Но может быть это и хорошо. Я отправлюсь домой, где цветет жасмин и всего этого не было. Калейдоскоп дорогих и мучительных воспоминаний проносился перед глазами. Заставляя слезы и капли дождя закипать. Превращая их в жидкое пламя. Дикое и необузданное. Рычащее как огромный зверь, готовый растерзать все вокруг.
— Все начинают путь во тьме. Во тьму обратно и возвращаются, — прошептала я, — чтобы стать всем и ничем.
Сердце быстро застучало в груди и остановилось. А пламя поднялось так высоко, что я не могла различить небо над головой.
Исчезло лицо охотника.
Перестала существовать боль. Высохли слезы. Больше меня не терзают воспоминания и сожаления. Как утекала кровь из моих ран и впитывалась в землю, так угасала моя жизнь. Смешиваясь с бурей бушующей вокруг, она впитывалась во все, что только могла достать.
Превращая камень притяжения в пыль и освобождая меня навсегда.
Пока вдруг смешавшись с громом и молнией земля не содрогнулась, услышав неистовый рык.
Глава 20 — Конец — это новое начало
Лаен и все остальные тщетно обыскивали отвесные склоны горы Талание. Невозможно было определить сколько времени прошло часы или просто долгие минуты неистового напряжения.
Ветер превращал капли ливня в острые стрелы, которые будто пытались пробить кожу каждую секунду. Не оставляя попыток сбросить кого-нибудь из них с неприметного и скользкого обрыва. Казалось Лаен и и его люди заглядывают под каждый камень, прочесывают каждый метр горного леса и все равно не могут найти Рэял-Су.
— Там выход из лабиринта, — напряженно рассуждал Лаен, всматриваясь в серый лес ночным зрением. Маленький подарок судьбы за то, что он вытерпел боль кровавого ритуала. — Она пошла в эту сторону, а потом должно быть куда-то туда..
Значительно дальше по лесистому склону Лаен, как дух гор чувствовал какие-то обломки скал. Не раздумывая он бросился туда и начал разбирать завалы. Магией поднимая огромные валуны и без церемоний отбрасывая их в сторону. Пока не обнаружил остатки какого-то бытового хлама, говорящие о том, что раньше тут был дом.
К нему поспешил на помощь Джеро, чудом успев плюхнуться лицом в грязь, до того как обломок скалы пролетел там, где была его голова и повалил за собой сосну. И только когда понял, что Лаен бросает камни теперь в другую сторону метнулся к нему.
— Метка Оуэна погасла, — громко выкрикнул Джеро, отплевывая грязь.
— К черту его, — огрызнулся Лаен, продолжая разбирать куски скал. — Чем дольше он скрывается, тем мучительнее будет его смерть.
Некоторое время Джеро молча помогал ему, пытаясь обнаружить есть ли кто-то под грудой камней. Пока они не разбросали все до самого основания и не стало ясно, что никого под завалами нет. Ни на месте дома, ни в воде ручья, который на время ливня превратился в горный водопад.
— Может быть они уже спустились с горы? — прокричал Джеро сквозь ветер.
— Нет, она здесь, — упрямо твердил Лаен. — Давайте объединимся еще раз заклинание поиска.
Джеро и остальные переглянулись, явно понимая всю тщетность этой попытки, но ничего не сказав, быстро встали в круг. Промокшие до нитки, замерзшие и до смерти уставшие, они минута за минутой пытались найти хоть какую-то зацепку в этом хаосе, больше похожем на конец света.
Камень пламени на его руке горел как живой огонь, но в какую сторону бы он не повернулся он больше не подсказывал ему направление. Как будто Рэял-Су везде и нигде одновременно. И по одному, и все вместе они пытались ощутить след ее магии, но каждый раз приходили к одному и тому же результату.
Лаен ее чувствовал, а все остальные — нет.
— Да, что за чертовщина, — бормотал он себе под нос.
Впервые он чувствовал как кровь в висках стучит, как секундомер. Словно перед ним были песочные часы, но вместо песка с каждым ударом проливались капли крови. Смешивались с дождем и землей и никак не могли повернуть время вспять, вернувшись обратно.
Молния резко ударила
