думала убьешь меня? — прорычал он. — Или эта тварь?
Невольно я бросила взгляд на огромного Вихря. Марл сильно изменился за эти месяцы. Стал больше, чем за все шесть лет жизни со мной. Крылья стали сильнее, как будто теперь он может лететь дни напролет без передышки, а черный клюв, как никогда придавал ему сходство с орлом, который привык добывать пропитание разрывая чужую плоть.
Маг тут же перевел удар, а я следом за ним и поток пламени на моего спасителя.
— Либо ты сдохнешь, либо она! — кричал он, обращаясь к марлу. — Я уже впитал достаточно ее силы. Подчиняйся моей воле, тварь, или сдохнешь!
Марл посмотрел на меня и испуганно сделал шаг назад. Пользуясь этим маг тут же начал пытаться захватить его в огненное кольцо. По лицу поползла ехидная ухмылка. Сама не понимаю как, но охотник начал сжимать пламя вокруг Вихря.
Всеми силами я пыталась погасить огонь, но как и в случае с падением, магия лишь возрастала и переставала поддаваться контролю. А Вихрь, пытаясь сбить пламя раскрыл крылья, и начал крутиться на месте, создавая вокруг себя настоящий огненный торнадо. Но так и не решался прыгнуть сквозь него, чтобы улететь прочь.
— Не ожидала, да? — торжествуя над моими тщетными попытками, расхохотался охотник. — А ты что себе фантазировала? Вас не просто так даже не обучают основам магии! — с презрением бросил он мне. — Ровно потому что вы такие же дикие, безмозглые твари.
Во мне вскипела такая ненависть, что схватив нож еще крепче, я хромая пошла к нему, чтобы прикончить своими руками. Не слушая, как Вихрь истошно визжит тщетно пытаясь сбить его всеми доступными способами.
— Я убью тебя… — с ненавистью в голосе, я направила пламя на него. — Уничтожу все ваше поганое отродье!
Но прежде, чем я успела подойти, охотник нанес удар мне самой. Реагируя быстрее, я упала на колени и попыталась вонзить в него нож. Клинок застрял в магическом щите, как в дереве и теперь я не могла ни вытащить его, ни пробить щит глубже, чем до рукояти.
— Даже если сбежишь, ради полного дара за тобой будут идти хоть на край света… — обещал мне охотник, пытаясь заставить меня ослабить давление огня. — Все правители, все охотники мира объединятся ради того, чтобы тебя уничтожить.
— Ради силы? — прокричала я в ответ, наконец выдернув нож из его щита.
— Потому что не было ни одного мага, который смог бы свои крохи превратить в полный дар. Сколько бы ты не убивал и не отнимал — полного дара не будет.
Направляя пламя силой мысли, я со всем отчаянием человека, который все равно не спасется била жертвенным ножом по защитному куполу. Даже не рассчитывая на победу. Просто продолжая делать хоть что-то пока есть такая возможность. Я бы и головой билась о нее, и со скалы бы спрыгнула, если бы был шанс прикончить одним ударом эту тварь.
Вдруг пламя вокруг стало стремительно угасать, а лезвие ножа тут же начало отскакивать от магического щита, не вонзаясь в него даже кончиком.
— Только сила дает право возвыситься над всеми и творить историю… — с торжеством наблюдая за моим отчаянием проговорил охотник. — Но удерживаются на вершине те у кого есть власть. Думаешь кто-нибудь отдаст права на мир девчонке с даром огня? Чтобы ты началось новое огненное тысячелетие?!
Я посмотрела в карие глаза охотника и усмехнулась, слыша тишину за спиной.
— Ты ведь не знаешь кто я, верно? — тихо спросила я его, поднимая нож у него перед глазами. — Я Рэял-Су Ануи Талание.
Несколько секунд маг вглядывался в мои глаза и я усмехнулась еще шире, ожидая пока маг поймет причину тишины. Испуганно посмотрев на марла, охотник смертельно побледнел и тут же попытался отшатнуться назад.
Все это время пока я отвлекала мага, Вихрь медленно втягивал в себя всю магическую силу вокруг него. Именно так мы выжили во время падения. Вихрь просто впитал мою магию огня. Невыносимо мучительную, но дающую ему новые силы и возможности роста.
— Огонь нельзя обуздать. Нельзя подчинить. Его лишь можно принять, — твердо сказала я.
Вихрь сильно вырос за эти месяцы на свободе. Но теперь… Прямо на глазах крылья становились просто огромными, а синие глаза полыхали золотыми ободками моей магии.
— Ты не… — испуганно прошептал охотник, пытаясь магией заставить марла подчиниться.
В следующую секунду Вихрь вцепился ему прямо в горло.
Мое лицо обрызгало горячей кровью. Я думала Вихрь просто разорвет его на куски, но потом поняла — он высасывает из мага всю оставшуюся магическую силу. И когда охотник был уже пустым, Вихрь как мусор бросил его на труп огненной девушки, которую в отличие от меня никто не пришел спасать.
Марл тряхнул головой, обрызгав меня кровью мага. Предоставляя мне право самой его убить. Захлебываясь кровью, охотник даже не пытался зажать горло рукой. Надеясь умереть быстрее, чем я до него смогу доползти.
— Теперь тебе не кажется, что это судьба? — зло процедила сквозь зубы, повторяя слова, которые он мне сказал несколько часов назад.
И не дожидаясь ответа, я вонзила в него его собственный клинок. Медленно проворачивая нож и наблюдая за тем, как искажает лицо мага предсмертная агония. Ни на миг не колеблясь и даже не думая о том, чтобы подарить ему легкую смерть. Его и так слишком быстрая.
Смерть от ритуального ножа — самая мучительная на этом свете. Ничего не убивает так ужасно любого мага, как лишение дара. Разрываются все нити твоей жизни. Твоей крови. Твоей связи с этим миром. С каждым ударом раз и навсегда.
