в общении с женщинами.
— Это личное дело каждого, — равнодушно пожал плечами Малфой. — Поэтому, когда ваши близкие не вернулись из Коулфорда в Бристоль, где они арендовали гостиницу, я подумал, что добыча оказалась достаточно велика, чтобы ваши ребята решили не продолжать сотрудничество. Как говорят у нас в Лютном переулке, волшебники с низкой социальной ответственностью: «Хапнули куш и свалили».
— Но, тем не менее, мои дети не вернулись, — задумчиво вздохнул Фриск, понимая правоту Малфоя. Если добыча была столь велика, как утверждает блондин, детки могли сейчас быть где угодно, растрачивая неожиданно доставшееся богатство на развлечения и баб.
— Дело об убийстве Гербертов, очень резонансное, — Малфой серьёзно посмотрел на норвежца. — ДМП и Аврорат роют землю. Им удалось проследить аппарационное перемещение возможных преступников до леса Дин. Сразу хочу сказать, что так и было задумано. Магический лес стирает следы применения магии очень быстро, и даже если бы погоня шла по пятам, отследить каждый прыжок было бы практически невозможно. После леса они должны были вернуться в Бристоль. А не могли остальные ваши люди устроить драку во время дележа сокровищ? Увидели горы золота и понеслось?
— Даже если так, — покачал головой Фриск. — Анлеифр, сильнейший в отряде маг, а Нджал — лучший мечник. Они бы вдвоём, могли покрошить в капусту всех остальных.
— Это если они не были ранены при захвате мэнора, — возразил Абраксас. — Вы же не знаете, что там на самом деле произошло.
— У нас говорят: «Умная сова в болоте не живёт», — тяжело поднялся с кресла Фриск. — Я сомневаюсь, что они просто отправились веселиться с добычей куда-то в Европу. Здесь что-то нечисто. Спасибо за информацию, лорд Малфой. Если что-то ещё узнаете, пришлите сообщение. А я попробую их поискать в других странах. Помнится, Анлеифр говорил, что мечтает побывать в общине вейл в Париже. Если они и вправду, обезумели от гор золота, то искать их следует там.
— Конечно, лорд, — Абраксас проводил Фриска до аппарационной площадки. — Надеюсь, что ваши поиски увенчаются успехом. Как отец, я вас прекрасно понимаю.
Всю осень Альвис Фриск искал детей по всем континентам, но в какой-то момент осознал бесплодность своих попыток. Родственники пропавших воинов и телохранителей тоже оставались в неведении. Даже если кто-то из них, на самом деле убил его детей из-за золота, никто из оставшихся в Норвегии родственников об этом не знал. Да и сомневался Альвис, что такое вообще возможно. Клятву сюзерену сложно обойти. Пусть за гору золота, кто-то и выберет судьбу «Предателя крови», но информация об этом давно где-нибудь да всплыла. По крайней мере, предполагаемый убийца, уже бы попытался вывезти с территории клана Волка, свою жену и детей. Однако этого не произошло.
***
Рыжебородый Харальд Модброк оторвал кусок от зажатого в руке окорока. Крепкие челюсти захлопнулись как волчий капкан. Прожевав мясо, лорд поднял бокал с пивом и осушил его в один глоток.
— Ещё неси! — рявкнул он, и кабатчик лично выскочил из-за стойки, чтобы обслужить важного гостя. В этот момент входная дверь распахнулась, и в кабак зашёл Альвис Фриск. Он подошёл к столу и грузно упал на соседнее кресло.
— Здравствуй, Харальд. А я тебя ищу.
— А что меня искать? — оскалился глава фракции Волка. — Это не я пропал на целый месяц и уже забыл, когда появлялся на Тинге.
— У меня были на это причины, старый друг, — скривился Фриск. — Я считаю, что мои мальчики убиты...
— Что случилось? — Модброк сразу стал серьёзным. — Они же были далеко не слабаками. Кому парни могли проиграть?
— Мне не удалось это выяснить, — скрипнул зубами Фриск. — Всё обрывается в Англии. Там их видели в последний раз.
— Ты отправлял их на службу местному тёмному лорду?
— Не на службу, — покачал головой Фриск, — просто свободный найм. Я хотел, чтобы ребята почувствовали себя взрослыми. Телохранителей приставил каждому и воинов хороших дал. Думал, схлестнутся с врагами в паре заварушек. Крестьян там каких-нибудь погоняют для устрашения, ну, ты понимаешь.
— Ага, — осклабился Модброк. — Настоящего воина делает пролитая кровь, тут я с тобой согласен.
Отхлебнув пива, Фриск прожевал закинутые в рот орешки и продолжил рассказывать:
— Они пропали на первом же деле. Причём мэнор местного аристократишки выгребли подчистую, а потом просто исчезли. Британские авроры тоже не смоги ничего обнаружить. Следы ведут в королевский, волшебный лес в Глостершире, а дальше — пустота. Я жопой об потолок бился, в надежде что-то выяснить. Всю Европу изъездил, старался обнаружить их следы, но всё бесполезно...
— Я понимаю твоё возмущение и ярость, Альвис, — Модброк одним глотком осушил пиво. — Ты же знаешь, что я собираю всё доступное самородное золото, чтобы выяснить, куда спрятали последнего Магнуссона. Пока он жив, фракцию Медведей нам не сломить. Они сплотились вокруг идеи, что наследник однажды вернётся и поведёт их за собой. Если мы вытащим из сумки его голову на Тинге, это будет означать, что с Медведями покончено. Да и остальным будет намёк. Именно нам суждено править Севером, слышишь? — яростно взревел Модброк. — Король умер. Да здравствует новый! И он будет из клана Волка, иначе я утоплю в крови весь Север.
Его голубые глаза загорелись, а рыжая борода грозно встопорщилась. Казалось, от магии Модброка, начали потрескивать бутылки за спиной испуганного хозяина трактира.
— Ещё пива мне и моему другу, — гаркнул Модброк, и кабатчик
