— А что, виконт еще не в курсе? — Немного изумился Эдгар.
Я отрицательно покачал головой.
— Ну, дело твое. От себя могу только сказать, что виконт весьма достойный молодой человек. И умеет хранить тайны. — От слов императора Анри немного покраснел. — А вам виконт, я советую не спрашивать барона о прежней жизни, пока он сам не решиться, все вам рассказать. И не задумываться об этом. Иначе количество вопросов с каждым днем будет увеличиваться, а ответов не прибавиться.
Решив, что время потраченное на священников срочно требуется наверстать, мы снова взялись за алкоголь и закуски. Очень скоро сидящие за столом, разбились на компании по интересам. Зоренг что-то обсуждал с Тофаром, захмелевший Анри горячо доказывал какую-то истину Юджину, ну а мне грешному в собеседники достался сам император. Несмотря на то, что Эдгар вкушал за столом только «драконовку», алкогольный удар он держал крепко. Язык у властителя не заплетался, взгляд был практически ясен. Тема для разговора была весьма интересна, но явно свидетельствовала что император все-таки захмелел. Ибо мужчины, в большинстве своем о женщинах, машинах и охоте говорят только в начале и середине застолья, а к концу оного переходят исключительно на профессиональные темы. Профессии с императором у нас были разные, но кой-какие общие вопросы имелись.
— Понимаешь, Тимэй, сейчас не самое лучшее время для создания твоей группы. — Доказывал мне Эдгар. — Я все понимаю, что если есть человек с новыми знаниями, грех его не использовать. Но! Ты не знаешь высший свет, особенно представителей древних родов. Они ненавидят упускать даже крупицы власти. Им кажется, что если будут создаваться новые учреждения, подчиненные непосредственно императору, их будут меньше слушать. Даже мне, властитель империи Мелин, приходится иногда идти на уступки! Иначе можно бунт получить. Мне сейчас хватает проблем с противниками магов из простонародья, ты вероятно слышал о них?
— Слышал. — Не стал я отрицать. — Правда, совсем немного.
— Ну вот, ты немного слышал, а я это постоянно выслушиваю. — Пожаловался монарх. — И чувствую, не за горами тот час, когда они от слов к делу перейдут! Наверняка новый заговор будет. Самое главное, я не знаю точно, кто из аристократов в этом участвует. Пытаемся установить всех, но пока только верхушку вычислили. Вот ты знаешь, как остальных вычислить?
— Знаю, только вам этот вариант не понравиться, ваше величество. — Действительно, еще в замке Зоренга я думал над этой проблемой, но выход нашел только один.
— Какой вариант? И почему не понравиться? — Загорелся Эдгар.
— Не понравиться потому, что после его выполнения вам останутся только жесткие меры в отношении заговорщиков. А мысль проста. Кто может изменить действующее положение относительно магов из простонародья? Только император. Нынешний император этого делать не хочет, значит надо обратиться к императору будущему. То есть к вашему сыну.
— Не пойдет! — Помотал головой Эдгар. — Принц Конрад придерживается такого же мнения. И все об этом знают.
— Мнение может измениться, только причина для этого нужна весомая.
— И какая же?
— Любовь. — Улыбнулся я. — Представьте себе, что некий принц начал оказывать знаки внимания одной молоденькой аристократке. Даже не просто знаки внимания, а влюбился по уши! А ее увел маг, причем обязательно из простолюдинов. Как вы думаете, после такого может мнение измениться? Я уверен, если принц открыто начнет высказывать мысли о том, чтобы ограничить таких магов жесткими социальными рамками, к нему потянутся. Те, кто думает так же. Ну, а дальше все в ваших руках.
— Бред! — Немного поразмыслив, воскликнул Эдгар. — Не спорю, толковое зерно в этом варианте присутствует, но вовлекать наследника престола в такие игры? Даже если мы так вычислим всех заговорщиков, и объявим по всей империи о том, что принц сделал это все ради империи, отношение к нему будет не слишком положительное. А он будущий император. Репутация для него не пустой звук. В будущем могут быть большие проблемы. Но, идея интересная, надо будет подумать.
— Ну, извините, чем смог, тем и помог. — Только развел я руками.
— Да, прав был герцог, в советники тебе еще рановато! — Протянул Эдгар, пристально глядя на меня.
— Мне? В советники? — Изумился я. — Да ни за что! Я в жизни такую ношу не потяну! Мой потолок, это группа розыска. Да и то я не до конца уверен.
Эдгар расхохотался.
— Опять ты меня поражаешь! Большинство аристократов себе бы руки и ноги позволили отрубить, лишь бы забраться на место повыше! А тебе ничего не надо!
— А нафига мне должность без рук и ног? — Я даже вздрогну, представив себя без конечностей, но в кресле советника. — А надо мне очень многого!
— Что именно? — Император прищурившись подался вперед.
— У меня на родине считается что мужчина должен построить дом, посадить дерево и вырастить сына. — С серьезной физиономией начал я. — Дом у меня уже есть, дерево посадить в любой момент могу. Осталось обзавестись наследником. Желательно не одним, а пятью-шестью.
— Хороший план! — Одобрил император. — Есть кто на примете? Может, я сватом выступлю?
— Пока нет. Некогда было. То одно, то другое.
— Тимэй, тебе надо чаще бывать при дворе. — Постановил император. — Возможно, и найдешь подходящую кандидатуру. А насчет твоей группы, не переживай. Неделька — другая и все получится. Начальника тебе мы уже присмотрели.
— Благодарю вас, ваше величество. — Я поклонился. Но так, как вставать мне было лень, сделал это я сидя, что вызвало улыбку на лице императора.
— Хорошо расслабился! — Потянулся Эдгар. — Но, пора во дворец. А то придворные панику поднимут.
Сопровождавшие императора гвардейцы тут же заняли свои места, рядом с охраняемым объектом, ну а мы всей компанией отправились провожать Мелинского ястреба. Рад, что ему удалось хоть немного сбросить напряжение, а то и перегореть недолго.
Дойдя до ворот, я остановился, наблюдая очень интересную картину. За воротами стояла запряженная карета, с имперским гербом на дверце, а рядом седой старик. Как я уже знал, это был камердинер императора, воспитывающий Эдгара с рождения. А еще полсотни гвардейцев, на конях и вооруженных до зубов. И десяток магов. Все они ждали императора, чтобы отвезти его обратно во дворец.
— У меня на всех выпивки и закуски не хватит! — Предупредил я Эдгара, оглядывая толпу.
— И нечего этих бездельников такими вкусностями угощать. — Возмутился Эдгар. — Ты еще не видишь остальных! Уверен, вся твоя усадьба окружена!
— Ничего себе! Нет уж, забирайте их всех, ваше величество. Столько мне точно не прокормить!
— Хорошо, заберу. — Смеясь, ответил Эдгар. — Не буду тебя в траты вводить. Последнее, мне тут рассказывали о рыбалке, что ты в во владениях Зоренга устроил. Мне такую организуешь?
— Без вопросов и любое время! — Поклонился я. — Только надо сначала водоем подходящий найти.
— А чего искать? Рядом с дворцом есть озеро, и рыба там есть. Только ее никто не ловит. Формально оно находится на территории дворца, посторонних там нет.
— Тогда вообще проблем не вижу! Только сообщите заранее, чтобы я подготовиться успел.
Когда император подошел к карете, камердинер полоснул меня таким взглядом, будто это именно я подговорил Эдгара тайком покинуть дворец. Но ничего не сказал. Кивнув нам на прощание, император уехал. А мы вернулись за стол и гуляли до поздней ночи.
14
Я ЭТО СДЕЛАЛ!!! Не хотел же делать, но сделал! Теперь мое имя навсегда вошло в историю империи Мелин! На века, на тысячелетия! Даже если завтра я дам дуба, все равно меня будут помнить и проклинать тысячи людей! Не каждый может похвастаться тем, что столько разумных считают тебя самым большим вселенским злом! Унылые сектанты, жалкие демонологии и даже злобные тещи это ерунда по сравнению с Тимэем Вороновым!
Началось это на второй день после моего дня рождения. Первого дня после этого события как бы и не было, спать легли поздно, соответственно и проснулись когда день уже приближался к вечеру. Зоренг, Юджин и Анри ночевали у меня, только Тофар, который прибыл на карете смог покинуть мой дом. Да и то благодаря слугам, которые загрузили его тушку в средство передвижения и отвезли домой. Анри пытался сесть на коня, но сломался еще на подходе к конюшне, решив поспать прямо на травке. Пришлось моим охранникам нести его, со всем почетом, в приготовленную спальню, избавлять от сапог и пояса с мечом, и накрывать одеялом. Оставшиеся магистры, в количестве двух штук, до спален добрались самостоятельно, правда, проверяя собственными плечами стены на прочность. Но с лестницы никто не навернулся. Уважаю!
Проснувшись я очень долго хвалил себя за то, что научил стряпуху готовить квас и не пожалел денег на зачарованные кувшины, в которых питье всегда оставалось прохладным. Выхлебав изрядное количество жидкости, я спустился в гостиную. Почти одновременно со мной проснулись и мои собутыльники. Юджин и Зоренг выглядели на удивление свежими и до отвращения бодрыми, что нельзя было сказать о нас с Анри. Секрет оказался прост, оказывается, у Юджина было с собой некоторое количество гоблинской настойки. Не зря они считались непревзойденными специалистами в приготовлении ядов, а так же противоядий. И от похмелья у них тоже было лекарство, ибо алкоголь — яд! Юджин добрый и отзывчивый человек, он не стал спокойно смотреть на наши с Анри мучения и поделился живительным эликсиром. Настроение тут же улучшилось, дышать стало легче, а жить веселей. От продолжения банкета все дружно отказались, ибо запой ни к чему хорошему не приводит. Пообедали и разъехались. А я решил посетить этот знаменитый бордель, не зря же мне Тофар десять билетов подогнал!
