Канцлер сел обратно на диван и задумался. Надолго, я ему не мешал и тоже сидел и ждал. Примерно через десять минут Валорум отмер:
- Ладно, молодой человек... Предположим, я вам поверил, предположим, я не против... с другой стороны - что я буду с этого иметь? Кроме потенциально сильного игрока с неизвестными целями?
- Почему же неизвестными? - пожал я плечами, - я - мастер джедай. Да, знаю, что в современный орден я не заходил даже, но это по праву, и все соответствующие права у меня есть, а записи числятся в великом голокроне и архивах храма джедаев. И я отнюдь не собираюсь вредить вам или республике - свой политический курс я обозначил ещё до Набуанского кризиса, не позволив Палпатину выдвинуть вам вотум недоверия.
- И вы скажете, что ваши взгляды не изменились? - недоверчиво спросил он.
- Изменились, но не сильно. То, что республика не может существовать так, как существовала до тех событий, было очевидно. Это привело бы к полномасштабной гражданской войне, а это уже угрожало бы и мне, и моим родным.
- Вы преувеличиваете, - не согласился Валорум.
- Возможно, возможно... однако я всё же твёрд в убеждении, что республика шла полным ходом в пропасть. Я уже сделал свой выбор - дальнейшее развитие и оздоровление республики.
- Здраво... - кивнул Валорум, - однако, вы не ответили на мой вопрос - что мы будем с этого иметь?
- Помимо крупных налогов? Союзника. Я в дальнейшем намерен, с вашего одобрения или без него, действовать на благо республики. Само собой, тут речь идёт уже не о просто секторе, а о богатейшем секторе галактики, который, при полном развитии может посоперничать со всем техносоюзом...
- Это при полном развитии, - уцепился за слова канцлер, - насколько я понимаю, это не будет достигнуто в ближайшее время?
- Само собой, господин канцлер, - согласился я, - да и навигационный кошмар в ядре сильно сдерживает темпы. Однако, при возможности, я не откажусь помочь вам в пределах разумного...
- В пределах разумного - это как именно? - заинтересовался канцлер.
- Всё, что сможет дать очень богатый и изолированный сектор. То, что нельзя сделать там, куда может прилететь каждый и улететь каждый желающий. Хотите - построю военный флот, который будет лично ваш? И никто в целой галактике не будет знать о его постройке и существовании - все ресурсы уже находятся в ядре. Хотите, дам деньги? Или, может, предоставить вам территории? В регионе, который естественно защищён, так, что никто не сможет проникнуть внутрь и выйти обратно без разрешения?
- Это заманчивое предложение... - задумался канцлер, - однако тайная постройка целого флота маловероятна. Нужны же ещё и люди, а их, как известно, на консервацию не поставишь...
- Это да... но с людьми проблему можно решить. Да и не в этом суть. Поверьте, при нашем сотрудничестве в деле освоения ядра и его богатств, обе стороны получат более чем достаточно. Если вам нужны деньги или реализация каких-либо проектов, исследований, промышленные производства... для всех этих целей нет более подходящего региона, чем ядро галактики.
- Хорошо, - вздохнул канцлер, - вы меня убедили. Вы правы, нет ничего плохого в том, что бы застолбить этот регион за своими силами. Что вы хотите взамен? - поинтересовался канцлер.
- Для начала, легализации моего права на этот регион.
- Это будет сложно, - вздохнул Валорум, - просто так взять и отдать немаленький сектор...
- Я уже думал над этим, - прервал я его, - в ядре существовала империя. Коросская империя. До дестабилизации ядра. И она по прежнему существует, только вот без населения. Однако планеты вполне пригодны для жизни, да и Корос никуда не делся...
- До сих пор существует? - поднял одну бровь канцлер, - однако...
- Да. Конституция гласит, что императором может стать каждый, при условии, что аристократия в лице нескольких советов аристократов, не будет против. Как вы понимаете, про отсутствие этих самых аристократов там нет ни слова. Однако это де-юре всё же выполняет условия...
- И вы хотите объявить себя следующим императором?
- Что вы, это не требует каких-либо публичных заявлений. Я просто объявляю это вам. Никто из аристократов империи не был против. Дело за республикой...
Канцлер усмехнулся, - теперь всё, что надо, это вписать вашу империю в документы...
- Вы будете удивлены, канцлер, - ответил я на его усмешку, - но её никто оттуда и не вычёркивал. Однако деньги на содержание выделялись исправно, при нулевых налогах...
- Вот же, - канцлер хлопнул по подлокотнику, - и все эти годы...
- Тысячелетия, господин канцлер. Все эти тысячелетия сектор Корос числился в составе республики. Воровать у вас умеют, это да... Но теперь мне всего то и нужно, что бы не было лишнего шума вокруг моей персоны и самого ядра, что бы налоговые и торговые органы республики участвовали в работе империи... Добычу я обеспечу...
- Это можно организовать, - канцлер устало откинулся на спинку кресла, - как я понимаю, никаких гарантий ты дать не можешь? - спросил канцлер.
- Верно. Кроме моего честного-джедайского слова. Дело такое, что гарантий никто не сможет дать.
Канцлер успокоился, и, судя по эмоциям, начал прикидывать, как извлечь выгоду из ситуации. Я ему не мешал - посмотрел только в эмоции, что бы удостовериться, что он не попробует меня кинуть.
Предварительные договорённости были достигнуты - детали мы можем обговорить и потом, а главное уже позади. Валорум подумал ещё немного и распрощался со мной - у него рабочий день и просто взять и свинтить куда-нибудь канцлер не может. В отсутствии канцлера и его свиты, квартира погрузилась в тишину, прерываемую лишь жужжанием дроида, который крутил "головой" во все стороны. Время было раннее - только утро. Пришло время для начала работы. Огромного, титанического труда по реставрации целой империи. Сама идея мне нравилась - вместо того что бы устраивать пляски вокруг уже существующих политических единиц, захватить себе маленькую, но защищённую и богатую территорию.
- Эрдва, соедини меня с Джулианом.
Дроид остановился, подъехал поближе и над его головой появилось двухмерное изображение гостиной. Через пять минут в гостиную вбежал Джулиан. К сожалению, связываться по общим каналам связи было слишком небезопасно, поэтому я пользовался закрытым шифрованным каналом, который имел всего три узла связи - мостик, гостиная, и Эрдва.
- Эни? - Джулиан улыбнулся, - что такое? Почему ты такой грустный?
- Грустный? Потому что нам предстоит много работы, Джу. Канцлер согласился. Мы защищены от проблем с законом. Я теперь официально император Короса, так что можем начинать реставрационные работы.
- Это хорошая новость, - улыбнулся он, ехидно добавив: - ваше величество.
- Только не это! - притворно ужаснулся я, - мы не на людях, так что опусти эти шуточки!
- Ладно-ладно, - вздохнул Джулиан, - ты так и не рассказал свой план.
- Прилетай, расскажу на месте. И захвати Шиая, Мэкои... Ах, да, и сообщи Кэлу что на две недели вперёд яхта должна быть на внешнем рейде посторбитальной стоянки. Пусть пока даст членам экипажа отпуск, но не всем сразу...
- Понял. Сообщу. Ладно, я выдвигаюсь... - Джулиан отключил связь.
Через десять минут на посадочную площадку моих апартаментов спустилась вторая Лямбда, и по её аппарели вниз спустились все вызванные лица. Шиай, сбежал быстро и рванул в мою сторону, Мэкои, следом за ним, и последним вниз сошёл Джулиан, осматривая пейзажи Корусанта и неторопливо идя в хвосте процессии. Шиай прибежал первым:
- Пап, пап, а зачем мы здесь?
- Подожди, малыш, чуть позже расскажу.
Мэкои догнала мальчика и взяв за руку проводила в квартиру. Подошёл Джулиан:
- Тебя можно поздравить?
- И это тоже. Но скорее посочувствовать. Я же всё таки специалист-бюрократ, с дипломом. Знаю, что нам предстоит, поэтому не радуюсь.
- Ладно, давай в квартиру, а то тут слишком прохладно...
Джулиан и я прошли внутрь. Шиай уже успел побегать по всем уголкам квартирки и теперь с ногами забрался на диван, под неодобрительное бурчание Мэкои.
- Итак, леди и джентльмены. Хотя тебя, Мэкои, это касается в последнюю очередь. Канцлер дал своё согласие, хотя и не выдвинул никаких требований.
- Что, так прям и никаких? - удивился Джу, - вообще?
- Я ему и так расписал всё достаточно подробно. Обещал много, так что...
- И сколько ты ему обещал? - нахмурился Джу.
- Не деньги, конечно. Обещал естественные привилегии при использовании системы. Право на размещение и хранение там любых производств, личную поддержку, и так далее и тому подобное. Посулил ещё флот. Небольшой, но достаточно сильный.
- И где же ты его найдёшь? - Джулиан развалился в кресле и изобразил удивление.
- У нас такая ситуация... что очень многие захотят присосаться к деньгам и влиянию. Пираты, готов поспорить, будут мечтать о перехвате нашего груза, а многие захотят заполучить себе. Поэтому Коросская империя из тех, чья армия должна рождаться вперёд всего остального и защищать.
