— Как думаешь, когда получим приглашение? — небрежно обронил Лорес, пока мы неторопливо двигались по улице.
— После обеда, скорее всего, на завтрашний чай, — уверенно ответил Эрсанн.
— Вы о чём? — я переводила взгляд с одного на другого. — О той леди?
— Да, — кивнул старший Морвейн. — Леди Грифлис всегда знает обо всём, что происходит в обществе, в том числе, о личной жизни аристократов, — Эрсанн усмехнулся. — А мы уже давно не даём поводов для сплетен, ту же такой роскошный шанс! — он тихо рассмеялся.
— И... вы пойдёте? — поколебавшись, спросила я.
Лорд министр магии с улыбкой посмотрел на меня, погладил по щеке.
— Нет, — просто ответил он. — У нас же прогулка завтра, забыла? А я не имею привычки менять свои планы без веской причины. Приглашение леди Грифлис на чай таковой не является, даже если она думает по-другому.
Да? Ну ладно.
— Ян, в обществе есть гораздо более приятные в общении леди, поверь, — негромко произнёс Лорес. — И те, которым мнение Илинды не указ, как жить и что делать. Да, она способна доставить неприятности, но против нас играть не посмеет. А значит, и против тебя. Мы с её мужем частенько по работе пересекаемся, — весело добавил младший. — Поэтому леди осторожничает. Но будет пытаться достать тебя всеми способами, — в этих словах отчётливо прозвучало ехидство.
Я вздохнула и поморщилась.
— Вот уж спасибочки, — тихо проворчала, недовольная таким поворотом.
Встрялось же их сиятельствам вытащить меня зачем-то в их высший свет! Будто без меня там обойтись не могут!
— Нет, Яночка, дома не отсидишься, — словно угадав, о чём думаю, заявил Эрсанн, ухватив за подбородок и заставив смотреть ему в лицо. — Ты больше не служанка, поэтому придётся привыкать к новому образу жизни.
Не обращая никакого внимания на то, что ехали мы по людной улице, Эрсанн легко коснулся губами моих губ, обнял и прижал к себе. Ммм, кажется, кому-то условности в обществе вообще по боку? Ладно, ладно, привыкну. И может, даже научусь общаться с пираньями, подобными леди Грифлис, без особого ущерба для собственного здоровья.
Хватит, достаточно с меня унижений тех, кто почему-то считает, что выше меня в чём-то. Да ни в чём. Может, я не настолько воспитанная, как она, но вилку и нож правильно держать умею, в носу не ковыряюсь при всех и в шторы не сморкаюсь. А ещё, думать умею, и разговаривать не только о погоде и шмотках, как местные леди. Пусть их мужики и считают, что удел женщины быть украшением семьи, без права на ум, я не такая! И никогда такой не стану. Морвейнам не нужна кукла, им нужна живая женщина, умеющая чувствовать и делиться теплом. Именно поэтому никто из этих леди не преуспел в попытке заполучить Лореса или Эрсанна. На моё счастье.
К моменту, как мы остановились у приятного двухэтажного особнячка, утопающего в цветах, моё настроение выправилось, перспектива в скором времени появиться в местном высоком обществе уже не пугала так, как раньше. Ведь рядом будут мои лорды, которые не позволят кому попало обижать меня. Самой тоже надо зубки растить, не всё же время прятаться за их спины. Оставив лошадей, Морвейны зашли, пропустив меня первой. Внутри оказалось тоже довольно мило, отдельные столики, чисто выбеленные стены, расписанные ярким цветами, деревянные балки и лестница на второй этаж. Часть столиков разделяли ширмы, создавая некую иллюзию приватности, что мне понравилось. Мало ли, вдруг тут тоже какие знакомые окажутся.
Мы заказали обед и спокойно поели, без всяких внезапных встреч. Эрсанн порадовал, что как только разделаемся с убийством Лимер и детьми Сигирин, поедем на юг, в то самое поместье, о котором говорил Лорес. Я заслушалась рассказами о красивой природе, тёплом море, вкусном вине и фруктах, и вспомнила, как мне нравилось путешествовать в прошлой жизни. Вдруг осознала, что действительно надоело в четырёх стенах сидеть, хочу новых ощущений и впечатлений, хочу перемен и новой жизни. Кажется, я вполне созрела для оной. Пообедав, мы поехали домой, но углубиться в изучение купленных в магазине схем и опробовать станок мне не дали — Эрсанн утащил в музыкальную залу, сказав, что хочет проверить, чему меня Лорес научил. Сына усадил за рояль — оказывается, младшенький умел на нём играть, а я не знала! После первых двух танцев Эрсанн заявил, что мои домашние туфельки не подходят для уроков, и... пришлось снять. Конечно, чулки скользили по паркету лучше, не спорю, но зачем вещи переводить?! У меня и так их не очень много. Чувствую, завтра меня ждёт поход не только за платьями, но и обувью, косметикой, и возможно даже бельём. И скромно ждать на улице Морвейны вряд ли будут...
Ну а после урока танцев мы поднялись в верхнюю гостиную, туда же Эрсанн приказал принести лёгкий перекус — сок, вино и фрукты, — и чуть позже ужин. Я, расслабленная мирной атмосферой, признаться, почти забыла о том, что вечером мне предстоит сделать самый важный шаг в новой жизни. Устроившись у окна, установив наконец раму, я разложила на подоконнике всё необходимое, приколола схему и углубилась в изучение, отпустив мысли в свободный полёт. Эрсанн и Лорес устроились в креслах, с вином, вполголоса что-то обсуждая — я не прислушивалась. Размышления вернулись к утренним новостям, как раз за вышивкой самое то разложить всё по полочкам. О, надо за бумагой и чернилами сходить! Для них на подоконнике как раз место ещё есть, буду параллельно записывать. Воткнула иголку в холст, сорвалась с места, сопровождаемая удивлёнными взглядми Морвейнов, и выбежала из гостиной, на ходу бросив:
— Я сейчас!
Из спальни принесла необходимое, вместе с моими ранними записками, уселась на место и принялась думать. Итак, что мы имеем? Леди Сигирин родила двойню, мальчика и девочку, их отнесли в приют, но буквально через несколько недель забрали — подтверждённый факт. Лимер не дочь леди Нолейв, тоже факт. Снова отложила иголку и дописала сведения на листок. За детей хорошо заплатили — тоже факт. Неизвестный нападавший носит на ауре метку рода матери — почему? Подняла голову, рассеянно посмотрела на Лореса.
— А что там с признанием детей и метками, можно ещё раз для дураков? — спросила лорда следователя. — И с наследованием магии?
— Можно, — младший улыбнулся уголком губ, откинувшись на спинку и посмотрев на меня. — Вообще, при рождении в законном браке дети получают метку отца, с магией же сложнее немного. Какую категорию унаследует ребёнок, заранее предсказать невозможно, единственное только, выше, чем у отца, она быть не может. Чаще всего, если род сильный, старший сын наследует ту же самую категорию, девочки — чуть ниже. Иногда, очень редко, случается так, что у сильных магов может родиться ребёнок выше на одну категорию, но это действительно редкие случаи, и только если у отца от восьмой и выше. Собственно, у моего деда, восьмая, а у папы девятая получилась, — улыбка Лореса стала шире.
