Свалилось же на неё, и смерть мужа, и неизвестный знатный насильник, и беременность, да ещё это. Немудрено, что леди предпочла бросить всё и просто сбежать подальше от проблем. Я бы тоже так поступила.
— Вот это поворот, — протянула леди Солерн. — Его величеству не понравится. Ты же понимаешь, я обязана буду доложить, — она выразительно глянула на Эрсанна.
— Я сам скажу, — кивнул старший лорд. — Всё равно надо получать разрешение его величества на допрос членов Малого двора.
— Хорошо, — она вздохнула. — С фрейлинами тоже всё не слава богам, две из списка не подошли. Одна незаконнорожденная, хотя отец её признал, другая вообще беременная оказалась, хотела через место фрейлины найти подходящего отца, — Эрис поморщилась. — Думала, удастся скрыть, раз ранний срок, и раз не ты лично занимаешься сейчас проверкой. Рыдала она качественно и долго, — гостья закатила глаза. — Пыталась надавить на женское сострадание.
Я же зацепилась за первую, которую отбраковали. Тоже незаконная дочь. Возможно?..
— А первая, она кто? — осторожно спросила, ну а вдруг повезёт?
— Не наша потеряшка, — Эрис покачала головой. — Я проверила. И отец, и мать, оба в Мангерне, обоих я знаю, родитель просто хотел для дочери хорошее место. Мать предпочитает делать вид, что у неё нет дочери, как говорится, молодая была, глупая. Папа думал, сильно копать не станем, его род довольно уважаемый, но увы, закон строг к тем, кто претендует на место в свитер принцессы. Репутация должна быть безупречной.
— Ясно, — со вздохом кивнула я.
— В общем, ребята, чую, серьёзное дело закручивается, с этим убийством вашей экономки, — подытожила Эрис. — Похоже, всё идёт к тому, что кто-то основательно копает под его величество Геленара. Так что, готовьтесь, будем заговор распутывать, — леди Солерн невесело улыбнулась. — Чуть ли не первый за последние двести лет, если не ошибаюсь.
Она права. Последняя попытка добраться до власти в стране произошла во время деда нынешнего короля, кто-то из Младшего королевского двора, что неудивительно. Судя по истории, его обитателям регулярно приходили в голову мысли, что их обделили, и что у них прав на престол не меньше, чем у прямого и законного наследника. Попытки вовремя пресекались и жёстко подавлялись. До смертной казни всех причастных и пожизненного домашнего ареста в загородных имениях для родственников. Такая себе чистка кадров.
Удивляло, что попытки не прекращались, несмотря на подобную перспективу, уж очень видимо притягательный головной убор, корона Арнедилии.
— Всё, ребята, я домой, — Эрис выпрямилась. — Вы-то отдыхаете завтра, а мне снова предстоит бегать по всему городу, — она хмыкнула. — На охоте не только Малый двор был, там ещё обычных гостей с подходящей категорией тоже наберётся. Так что, займусь допросами.
— На ужин не останешься? — уточнил Лорес.
— Нет, спасибо, — гостья поднялась. — Рада бы, да устала сильно, хочу отдохнуть.
— Пойдём, Ян, — Эрсанн поднялся. — Проводим Эрис и ужинать.
Ну, пойдём, так пойдём. Время пролетело незаметно, за всеми событиями, и за окном уже догорал закат — тут вообще темнеет рано, Арнедилия страна южная. Леди Солерн ушла, а мы направились в столовую. И вот тут на меня со всей ясностью вдруг накатило осознание, что собственно до момента Х остаются считанные часы. Когда надо принимать решение. Точнее... оно принято, только вот... Двое? Или один? Или всё-таки двое? И как это сказать? Вообще не представляю обсуждение столь деликатного вопроса, никак! Уткнув глаза в тарелку, я ковырялась вилкой в маленьких тефтельках из куриного фарша в томатном соусе, и совершенно не чувствовала вкуса еды. В столовой царила тишина, Морвейны ели молча, и с каждой минутой мне становилось всё неуютнее — я всей кожей чувствовала их взгляды. Напряжение внутри росло, а вместе с ним глухое раздражение, пальцы начали дрожать, и покосившись на лордов, поймала от одного и второго внимательные, чуть прищуренные взгляды. В которых читалось ожидание и чуточку нетерпения.
Да блин! Между прочим, всего восемь вечера, детское время, или они как, типа раньше сядем, раньше выйдем?! Или планируют растянуть удовольствие? Или рассчитывают, что если уж не решусь сразу на двоих, то по очереди буду в спальни бегать, до утра?! А может, вообще уверены, что я вот прямо вся такая уже раскрепощённая, устрою им сеанс соблазнения в лучших традициях приватных танцев моей родины?! С тем самым бельём, которое Эрсанн подарил? Ну конечно, с разбега, ага! Чего так разнервничалась, сама не понимала, и оттого злилась ещё больше. На себя, на Морвейнов, на чёртов страх и неуверенность, что вдруг подняли голову. Одно дело целоваться, обниматься и... позволять прикасаться к себе, и совсем другое дело — дойти до конца. Да ещё и озвучить свои желания. В которых я уже сильно сомневалась. Подсознание отчаянно рвалось на прежние рельсы, где ему было удобно оставаться несамостоятельным, не отвечать за свои слова и поступки, и прятать за отговорками и оправданиями нежелание взрослеть. Потому что никто не научил, как жить по-взрослому, а перемены — это страшно, придётся ломать привычный образ жизни, привычные шаблоны, такую уютную скорлупку, в которой тепло и безопасно...
За тревожными мыслями не заметила, как съела всё, что положила на тарелку, до последней крошки, и теперь рассеянно водила вилкой по фарфору, не обращая внимания на тихий противный скрип. Тишина густела, давила на уши, казалось, её можно нарезать ломтями, как свежевыпеченный хлеб. Я снова нервно покосилась на Морвейнов — оказывается, они уже тоже доели, и даже допили, и теперь с одинаково серьёзными лицами смотрели на меня. Ждали. Мне бы улыбнуться сейчас непринуждённо, да предложить что-нибудь невинное, типа сыграть в "Три короля" — и всё равно, даже если опять с непристойными условиями, разрядить плотную атмосферу. Или даже завести на полном серьёзе разговор про то, как спальни делить будем, но... Эх, Яна, Яна. Знаю, потом стыдно будет. Потом. Когда одумаюсь и перестану действовать под эмоциями и бессознательным страхом к переменам. Когда осознаю, что делать шаг навстречу вовсе не так ужасно, как кажется, и что следовать своим желаниям — вовсе не глупо, а очень даже хорошо. Пока же...
Вилка со звоном отлетела в сторону, я вскочила, с грохотом отодвинув стул, и, не говоря ни слова, бросилась из столовой, кусая губы и низко наклонив голову. К себе, в спальню, в ванную, и успокоиться там, остудить горящее лицо холодной водой! За спиной послышался шум, и повелительный, резкий окрик Эрсанна:
— Яна!
Раньше я бы послушно застыла на пороге, обмирая от предстоящего разноса, а сейчас только быстрее припустила по коридору, к лестнице, наверх. Сердце колотилось в горле, там же застрял колючий ком воздуха, я задыхалась, не видя и не слыша ничего вокруг. Ну не дураки же оба, да ещё и эмпаты, поймут, что со мной происходит! Мне... время надо.
