– Верно, – проговорил Бернард. – С этим разобрались. Но я чувствую, что должен спросить… почему мы оставили их голыми? Чтобы замедлить?
– Нет, – Амара фыркнула. – Потому что мерзкая сука заслужила это.
В уголках глаз Бернарда собрались морщинки, и он медленно повернулся на месте, чтобы нежно поцеловать ее губы, и сначала одно, а затем другое веко. Амара обнаружила, что, закрывшись, ее глаза просто отказываются открываться, тогда она окунулась в восхитительное тепло Бернарда и уснула прежде, чем успела до конца выпустить удовлетворенный вздох.
Глава 51
Тави дрожал под дождем, изо всех сил пытаясь скрыть это от людей вокруг него, и ни о чем в мире не мечтал так сильно, как о тепле и сне.
Алеранцы приготовились к встрече следующего штурма меньше чем за час. Факелы и зачарованные фонари разгоняли темноту гораздо эффективнее, чем во время первой опустошительной атаки, да и сами легионеры были более организованными, более решительными.
По крайней мере, Тави надеялся, что они были.
Тави стоял на последней глинобитной стене с Валиаром Маркусом. Первое Копье двигался с заметной хромотой благодаря канимскому дротику. Его нога была туго перебинтована окровавленной повязкой, рана закрыта иглой и нитью, что доказывало, насколько сильно были перегружены целители Фосса. В большинстве обстоятельств, рана, такая как у Маркуса, была бы закрыта и излечена, и Первое Копье вернулся бы в строй практически невредимым. Но целителям приходилось заниматься таким количеством легких ранений – а также закрытием гораздо более ужасных, в попытках сохранить жизнь тяжелораненым, чтобы иметь возможность заняться ими позже – что Первое Копье, по всем отчетам, попросил раненого ветерана вытащить дротик, затем собственноручно очистил и зашил рану, перевязал ее бинтом и приковылял обратно на свой пост.
Дождь продолжал падать, холодный и неизменный. Редкие вспышки алых молний высвечивали чуть больше, чем просто пелену дождя. Тави различал случайные движения в темноте, но выстроенные алеранцами на мосту оборонительные стены мешали ему разглядеть какие-либо подробности.
Тем не менее, простой факт, что Тави мог стоять на стене и наблюдать, говорил ему одно: канимские стрелки прекратили играть свою смертоносную музыку.
– Я думал, вас записали как выбывшего из строя, Первое Копье, – сказал Тави.
Маркус взглянул на ближайшего легионера и понизил голос, чтобы человек нечаянно не услышал его.
– Я никогда не был силен в чтении, сэр.
– Вы справитесь? – спросил Тави.
– Да, сэр, – ответил Маркус. – Я не собираюсь устраивать гонки, но я могу стоять на стене.
– Хорошо, – тихо сказал Тави. – Мы нуждаемся в вас.
– Сэр, – сказал Маркус. – Невозможно предугадать, отступят ли их Воины.
– Нет. Но это имеет смысл, – ответил Тави. – Их Воины занимаются взломом защиты. Затем приходят рейдеры и зачищают территорию. Это уменьшает потери среди их наиболее эффективных соединений и позволяет рейдерам набираться опыта.
– Это не имеет смысла, – прорычал Маркус. – Еще один сильный удар, и они покончат с нами.
– Я знаю это, – сказал Тави. – Вы знаете это. Предположим, что Сари и Шаманы тоже знают. Я не думаю, что они хотят отдать Мастеру Боя Насагу славу победы, которая выглядит настолько его собственной. Сари должен прикончить нас сам, чтобы оставаться на хорошем счету у Творцов Каст. Это принесет ему славу и позволит занять место рядом с Творцами. У Творцов окажется право первого голоса в дележе добычи, если младший среди них захватит нас. Насага задвинут. Сари укрепит авторитет среди Творцов.
– Если вы правы, – сказал Маркус.
– Если я не прав, – сказал Тави, – у нас появится возможность поймать некоторые из этих стальных болтов, прежде чем выйдет время.
Первое копье хмыкнул.
– По крайней мере, это произойдет быстро, – в его голосе слышалась нехарактерная горечь.
Тави на мгновение посмотрел на коренастую, грубоватую фигуру Маркуса. Затем произнес:
– Я сожалею. О первой когорте. Людях вашей центурии.
– Должен был быть там с ними, – сказал Маркус.
– Вы были ранены, – возразил Тави.
– Я знаю.
– И я был там с ними вместо вас, – сказал Тави.
Застывшая поза Маркуса слегка смягчилась, и он посмотрел на Тави.
– Я слышал. После того как вы вынесли меня, словно хромую овцу.
Тави фыркнул.
– Овцы, с которыми я работал, были вдвое больше вас. А бараны были еще больше.
Маркус хмыкнул.
– Вы были гольдером?
Тави сжал челюсти. Он забыл о своей роли, в очередной раз. Это можно было списать на усталость, но как бы то ни было, Руфус Сципио никогда даже не приближался к стедгольду.
– Работал с ними некоторое время. Мои родители сказали, что это будет полезным опытом.
– Худшее ремесло, которому вы могли научиться, если рассчитывали вести за собой людей, сэр.
Тави засмеялся.
– Я не планировал, что все произойдет именно так.
– Войны и планы не уживаются вместе, сэр. Одно убивает другое.
– Я верю вам, – сказал Тави.
Он смотрел на длинный, пустой участок моста, поднимавшийся к его центру, на двести ярдов каменной мостовой шириной в тридцать футов, заваленные павшими алеранцами и канимами.
– Мы должны продержаться до наступления дня, Маркус.
– Вы хотите ударить по ним с рассветом?
– Нет, – сказал Тави. – В полдень.
Маркус поперхнулся от удивления.
– Мы не становимся сильнее. Чем дольше продолжается эта борьба, тем меньше вероятность того, что нам удастся оттеснить их назад.
– Полдень, – сказал Тави. – Вам придется довериться мне в этом.
– Почему?
– Потому что я не уверен, что в лагере больше нет шпионов. Вам нужно знать только это, Первое Копье.
Маркус мгновение смотрел на него, затем кивнул.
– Да, сэр.
– Спасибо, – сказал Тави тихо. – Когда мы пробьемся к центру моста, я собираюсь выдвинуться вперед с одной когортой, пока инженеры будут работать.
– Одной когортой? – спросил Маркус.
Тави кивнул.
– Если план сработает, одной когорты будет достаточно. Если нет, у нас будет возможность сдерживать канимов достаточно долго, чтобы дать инженерам завершить работу.
Маркус медленно вдохнул. Первое Копье понимал подтекст.
– Я собираюсь взять добровольцев, – тихо сказал Тави.
– Вы их получите, – ответил Маркус. – Но я не понимаю, почему мы вместо того, чтобы атаковать их с первыми лучами и разрушить мост, должны ждать наступления дня.
– Если у нас не будет моста, они смогут защитить все свои передовые северные позиции всего лишь несколькими своими соединениями, тогда как остальная их часть будет свободна убивать алеранцев где-нибудь еще. Пока мост стоит, мы можем держать Легион на территориях к югу от него, и канимы не посмеют разделить свои силы. – Тави прищурился. – Это наша работа, Маркус. Не слишком приятная, но я не могу просто свалить ее на кого-нибудь еще.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
